1996年6月9日，東風航空517號班機於準備降落在列治文機場時，飛機突然發生故障，所幸只有一名空中服務員受輕傷。航機亦成功降落。
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經過
當日一架東風航空的波音737-2H5客機，由新澤西州特倫頓前往維珍尼亞州列治文。當時飛機正以人手操控，速度250節。飛機於4,000英呎高空時，機長Brian Bishop感到方向舵像是有輕微的向右方碰撞。突然飛機毫無預警地向右傾側，而方向舵像是被卡死了般完全失控。於是機長調節引擎不均勻輸出功率以求讓飛機恢復水平飛行。過了不久，飛機突然自行回復水平飛行。機長及副機長立即檢查出了甚麼問題，但不久飛機再一次向右傾側，並且偏離了航道及失速墜下。不過，飛機不久後又再一次自行回復了水平。由於擔心會再發生第三次失控，機長立即宣告進入緊急狀態，並要求副駕駛對塔台說出他們遇到了甚麼問題，列治文國際機場亦作出緊急戒備。最後，飛機安全着陸。除了一名空服員受了輕傷，其他乘客及機員都因為飛機即將着陸時繫好安全帶而沒有受傷，飛機亦沒有損毀。
調查
雖然這次事故沒有人命傷亡，可是該737客機的失控情況與之前發生的兩起空難事故，即於1991年發生的聯合航空585號班機，及1994年發生的全美航空427號班機原因非常相似：三宗事故都是於進場前發生；三者都是方向舵突然失控令飛機傾側。最重要的是：三宗事故的機型都是波音737，可是最後只有東風航空的飛機逃過一劫，之前兩宗事故，卻造成共157人死亡，無人生還。因此，這次事故受到調查人員高度重視，事故發生後第二天，調查人員立即抵達列治文展開調查。
由於飛機沒有受損，加上機長的證供，對於調查585號班機及427號班機兩宗空難的工作有了突破進展。調查人員根據東風航空事故的資料，對方向舵內的液壓器做了一連串實驗。結果證實，這一裝置在經過極端的溫差，即3萬呎高空的-50度至地面的30度（假設）時，就會被卡住。全美航空427號班機和聯合航空585號班機事發時都減速到了190節，此時方向舵突然滿舵轉向導致了飛機墜毀；而這次航班進場時速度有250節，因此沒有墜毀。
事後
調查結果公佈後，波音亦修改了所有737的尾舵設計，並全球性地為服役中的737客機更改有關零件。
涉事航機在事故發生大約一個月後，在執飛507號班機前往特倫頓機場時，在紐約上空目擊了環球航空800號班機的墜毀。
相似事故
- 同樣因737方向舵卡死導致的空難：
- 聯合航空585號班機，於1991年3月3日在科羅拉多泉機場附近墜毀。機型為波音737-291。
- 全美航空427號班機，於1994年9月8日在賓夕凡尼亞州的匹茲堡附近墜毀。機型為波音737-3B7。
- 涉及方向舵卡死的事故：
- 西北航空85號班機，於2002年10月9日在白令海峽附近發生方向舵卡死的機械故障，之後飛機成功迫降泰德·史蒂文斯安克拉治國際機場。機型為波音747-451。
- 類似墜落姿勢導致的空難與事故：
- 太平洋西南航空1771號班機空難，於1987年12月7日從洛杉磯國際機場飛往三藩市國際機場途中，一名劫機者開槍打死數名機組成員後，操縱飛機頭朝下垂直墜向地面。機型為英國宇航146。
- 中國南方航空3943號班機空難，與1992年11月24日在廣西省桂林市附近墜毀。事故原因為飛機兩個引擎因截流閘故障導致推力不同從而使飛機倒轉，之後因機組失誤而俯衝墜毀。機型為波音737-3Y0
- 瓦盧傑航空592號班機空難，於1996年5月11日在佛羅里達州的大沼澤地國家公園墜毀。事故原因為飛行中貨艙發生大火，濃霧把全機上的人都薰昏。失控之後以垂直姿態墜毀。機型為麥道DC-9-32。
- 勝安航空185號班機空難，於1997年12月19日從印度尼西亞首都雅加達的蘇加諾-哈達國際機場前往新加坡樟宜機場的途中突然急速下墜，導致飛機在空中解體並墜毀，機上104人全部遇難。機型為波音737-36N。之後調查發現飛機的黑匣子沒有能夠記錄墜毀前最後幾分鐘的機艙通話和飛行參數，懷疑被人為切斷信號，最終調查結論指向機長蓄意墜機。
- 阿拉斯加航空261號班機空難，於2000年1月31日在加利福尼亞州西海岸附近巡航過程中發現水平尾翼卡塞，打算迫降在洛杉磯國際機場前因水平安定系統毀壞，上下顛倒後以垂直狀態墜落在安那卡帕島附近的太平洋。機型為MD-83。
- 北俄羅斯航空821號班機空難，於2008年9月14日在俄羅斯彼爾姆大薩維諾機場附近因機組醉酒駕駛導致的空間迷向而墜毀。機型為波音737-505。
- 獅子航空610號班機，於2018年10月29日從蘇加諾-哈達國際機場起飛13分鐘後墜毀於爪哇海。原因為波音737 MAX的新功能MCAS的設計缺陷以及維修不當而導致。
- 埃塞俄比亞航空302號班機，一架波音737 MAX客機於2019年3月10日從亞的斯亞貝巴博萊國際機場起飛6分鐘後墜毀於距機場62公里外的小鎮德布雷塞特。起飛後飛行員曾經和控制塔聯繫，並稱飛機難以操控爬升困難並請求返航。事故原因同上。此次空難直接導致了波音737 MAX停飛。
- 三佛齊航空182號班機，於2021年1月9日從蘇加諾-哈達國際機場起飛後4分鐘在機場以北19千米的千島群島拉基島附近墜入爪哇海中。此客機為型號波音737-524。這起事故仍在調查中。
- 中國東方航空5735號班機空難，於2022年3月21日在廣西省梧州市附近墜毀。機型為波音737-89P。這起事故仍在調查中。
相關紀錄片
這次事故連同聯合航空585號班機及全美航空427號班機一起被輯錄成空中浩劫第四季第五輯「Hidden Danger」（危機潛伏）。
參考
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