昆蟲學是以昆蟲為研究對象的科學。從事昆蟲研究的人稱作昆蟲學家。遍及全球的昆蟲學家對昆蟲進行觀察、收集、飼養和試驗，他們所進行的研究涵蓋了整個生物學規律的範疇，包括進化、生態學、行為學、形態學、生理學、生物化學和遺傳學等方面。這些研究的總體特徵就是研究的生物體是昆蟲。
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生物學家選擇研究昆蟲作為科學研究材料，從中揭開了很多自然之謎，最突出的例子就是以果蠅（Drosophia melanogaster）為材料發展起來的遺傳學。以昆蟲為研究材料的優點：昆蟲易於飼養，生活周期短，能在短時間內獲得大量個體；昆蟲是開放循環的動物，器官和內分泌腺的移植比較容易，無脊椎動物的生理問題很多都是以昆蟲為實驗材料研究的；昆蟲作為研究材料不像靈長類動物容易受到社會和道德約束。
昆蟲學家除了從事基礎研究、揭示昆蟲生長發育之規律外，在很多情況下主要是從事有害昆蟲的防治研究及有益昆蟲的利用研究。昆蟲學家的責任就在於掌握自然規律，控制昆蟲、管理昆蟲，使其「有害不害，有益更益」。
隨着人類的生產活動和科學試驗，以及其他基礎學科的發展和學科間的交叉滲透，昆蟲學已由描述階段、實驗階段進入分子生物學階段，正朝着宏觀和微觀兩個方面發展，在學科發展過程中，昆蟲學逐漸形成了自己的許多分支學科。
普通昆蟲學
又稱基礎昆蟲學，偏重於對昆蟲本身生命形式及生命規律的探索，主要包括：
研究昆蟲的結構、外部構造、功能、起源及演化[1]。有比較形態學、功能形態學、發育形態學、超微形態學、動力形態學等分支。
研究昆蟲的行為類型、模式及其行為產生機制。有行為生態學、行為遺傳學等分支。
研究昆蟲的鑑別和它們的系譜關係，涉及昆蟲的鑑別、命名、分類及各階元間親緣關係和進行途徑等。近年來，又形成了昆蟲數值分類學、支序分類學、化學分類學、細胞分類學、分子分類學等分支。
探討昆蟲組織、器官的機能和代謝規律等。包括昆蟲組織學、昆蟲生物化學、昆蟲電生理學、昆蟲分子生物學等。
研究昆蟲與環境的關係。從個體、種群、群落、生態系統等層次探討昆蟲數量動態、群落演替規律。目前，除有按研究層次分的個體生態學、種群生態學、群落生態學、生態系統生態學外，還有昆蟲數學生態學、化學生態學、分子生態學、生理生態學、地理生態學、資源生態學、景觀生態學等分支。
應用昆蟲學
應用昆蟲學又叫經濟昆蟲學，是利用昆蟲生命活動的固有規律造福人類的科學。它既是昆蟲學產生的主要原因，又是人們研究昆蟲的目的所在。根據不同的角度和範圍，應用昆蟲學又可分為：
研究昆蟲產物（分泌物、排泄物、內含物等）或昆蟲體本身可作為人類資源利用，具有重大經濟價值，種群數量具有資源特徵的一類昆蟲。
研究農業害蟲的發生、發展、消長規律及防治措施。農業昆蟲學不僅要以害蟲為研究對象，還要研究被害植物受害後的反應，提高其耐害力和抗蟲性，並研究治理策略和以作物為中心的綜合防治措施。作為農業昆蟲學組成部分的植物檢疫有獨立成為分支學科的趨勢。
研究活林木、苗木、竹木材害蟲的發生規律及防治方法。
研究直接寄生、蟄刺、騷擾、恐嚇人類，污染人類食物，傳播人類疾病的害蟲的發生規律和防治措施。
是應用昆蟲及其他自然科學的理論與技術，研究並解決司法實踐中有關昆蟲問題的一門科學。
研究城市環境中有害昆蟲的種類、習性、發生規律及治理措施。
運用昆蟲生理生化方法研究藥物對昆蟲的中毒機理以及選擇性藥劑的解毒機理、昆蟲的抗藥性機理等，為合成新農藥和解決抗性問題提供依據。
研究植物、病蟲及化學農藥三者之間的關係，提出合理使用化學農藥以達到安全、經濟、有效地保護經濟作物不受病、蟲、雜草損害的方法與措施。
研究利用害蟲天敵控制害蟲的理論和實踐的一門學科。
研究昆蟲的寄生性細菌、真菌、病毒、微孢子蟲、線蟲等寄生物對昆蟲造成的病理變化、診斷及流行規律。為提高生物防治效率提供依據。
除此之外，應用昆蟲學還包括果樹昆蟲學、蔬菜昆蟲學、儲藏物昆蟲學、資源昆蟲學、推廣昆蟲學、養蠶學、養蜂學、獸醫昆蟲學等。
文化昆蟲學
文化昆蟲學是20世紀80年代初期形成的一門文理交叉學科，主要研究昆蟲對人類文化的影響，包括民族昆蟲學、民俗昆蟲學、神話昆蟲學、文學昆蟲學等方面。
古昆蟲學
古昆蟲學是古生物學的一個重要分支，是研究保存在岩層中的昆蟲遺體和遺蹟的科學。主要有化石昆蟲分類學、古昆蟲生態學、古昆蟲地理學等分支。近年來，在古昆蟲生物化學和古昆蟲分子生物學等方面也有不少新發展。
技術昆蟲學
技術昆蟲學或稱昆蟲學技術，是探討昆蟲學研究中所用技術的科學。包括昆蟲標本的採集、製作、管理，昆蟲的飼養、調查、攝影、繪圖，昆蟲學常規儀器的使用與維修、昆蟲學文獻的檢索與利用等，是昆蟲學的一個重要組成部分。
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