在政治學中，政治發展還沒有一個統一的定義。廣義上，它指政治體系向更高級形態轉變的過程，例如從封建國家向資本主義國家的轉變；狹義上，它則指政治體系內部在結構、功能、制度上的合理化、科學化。政治學研究主要集中在狹義方面，尤其是現代化過程中的政治發展。[1]:317-318
政治發展隨着社會的發展而發展，是工業社會一種穩定有序的政治變化，是一個國家走向現代化的過程，一方面是建設一個有效率的政府，另一方面完善法制和民主建設以及自下而上的政治參與和自上而下的政治動員[2]。
政治發展的目標包括：
但是這些目標在實際中如何實現卻是政治發展的一個難題。[1]:327-328
不同國家的政治發展
巴林頓·摩爾認為政治發展有三種歷史類型：以美英法為代表的西方式民主的資產階級革命；以二戰前的德意日為代表的法西斯主義的自上而下的保守革命；以蘇聯和中國為代表的共產主義革命[1]:329。
英國的政治發展歷程比較平穩，1688年後建立君主立憲制以來一直延續這個制度，雖然後來政治結構發生了很大變化，但都是通過漸進的方式完成的。例如英國議會雖然結構沒有大變化，但是通過各種政治力量之間不斷的妥協、交易，君主已經成為了虛位君主，議會成為了真正的權力核心，而政治傳統仍然得到了延續。類似的國家還有瑞典、丹麥、挪威、芬蘭、比利時、盧森堡等。美國等原英國殖民地國家大體也是這種發展方式，只是美國的政治制度通過憲法確立，沒有受到傳統的影響。[1]:330-332
法國的政治發展則走的是一條激進革命的路線。法國自1789年大革命後，經歷了多次起義、暴亂和革命，政局不穩定，政治體制也缺乏連續性，政治發展在不斷的革命和暴力中逐漸前進。類似的還有西班牙、葡萄牙、希臘等國。[1]:332-333
德國的政治發展則帶有鮮明的保守主義色彩。通過不斷的王朝戰爭才實現了國家統一，民主化進程比較落後，也導致了其在二戰時走上了專制化道路。日本、意大利也有類似情況，通過保守的改良主義自上而下的對政治結構進行調整，適應新的政治形勢。[1]:333-334
第三世界國家的政治發展具有很大的後發性。
參看
- 政治變遷
參考文獻
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