馳龍屬（屬名：Dromaeosaurus）又名奔龍， 是一類獸腳亞目恐龍，生活於上白堊紀坎帕階的加拿大艾伯塔省與美國西部，約7,600萬到7,200萬年前[3][4]。
馳龍屬 | |
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| 加拿大自然歷史博物館骨架復原 | |
科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 蜥形綱 Sauropsida |
| 總目： | 恐龍總目 Dinosauria |
| 目： | 蜥臀目 Saurischia |
| 亞目： | 獸腳亞目 Theropoda |
| 科： | †馳龍科 Dromaeosauridae |
| 演化支： | †真馳龍類 Eudromaeosauria |
| 亞科： | †馳龍亞科 Dromaeosaurinae |
| 屬： | †馳龍屬 Dromaeosaurus Matthew & Brown, 1922 |
| 模式種 | |
| †艾伯塔馳龍 Dromaeosaurus albertensis Matthew & Brown, 1922
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敘述
馳龍是種小型肉食性恐龍，大小如狼，身長約1.8公尺，重量約15公斤。嘴部有許多銳利的牙齒，每個腳掌的第二趾有銳利鐮刀狀趾爪。馳龍的生存年代為白堊紀晚期的坎潘階，但某些破碎的骨頭、牙齒可能來自於馬斯特里赫特階的蘭斯組（Lance Formation）、地獄溪組（Hell Creek Formation）、王子溪層，相當於6550萬年前[5]。
馳龍的頭顱骨較為粗狀，口鼻部上下距離高。牙齒相當大，上頜骨有九顆牙齒[6]。馳龍具有大型眼睛，視覺良好。頜部結構堅固。頸部彎曲、靈活。尾巴基部靈活，其餘部分因為交錯的骨棒而較僵直，使尾巴保持在稍微上抬的角度。雖然後肢的已發現部分不多，已可顯示馳龍是種強壯的動物。其近親的羽毛證據，顯示馳龍也可能身體覆蓋羽毛。
研究人員在艾伯塔馳龍的一個頭顱骨，發現兩條血管從頸部前方肌肉通到腦殼後方的痕跡[7]。
化石
馳龍屬已有數個已命名種，但只有模式種艾伯塔馳龍（D. albertensis）具有較完整的標本[6]。與其他小型獸腳類恐龍相比，馳龍似乎是種少見的動物。馳龍是最早發現較完整顱骨的小型獸腳類恐龍之一[6]。
在1914年，巴納姆·布朗（Barnum Brown）率領的美國自然史博物館挖掘隊伍在艾伯塔省的紅鹿河進行挖掘，發現馳龍的首個化石，包含：一個長24公分的部份頭顱骨、及腳掌碎片[3]。該地目前屬於省立恐龍公園[6]。正模標本（編號AMNH 5356）是一個部分頭顱骨，長約24公分、下頜、兩個舌骨、第一掌骨、以及一些腳掌骨頭，缺少口鼻部上方的大部分[3][6]。幾組發現於艾伯塔省與蒙大納州的其他骨骼、及約30個獨立牙齒，也被歸類於馳龍[8]。
在1922年，巴納姆·布郎等人將這些化石建立為馳龍屬，模式種是艾伯塔馳龍（D. albertensis）。屬名是來自古希臘文的「δρομευς」（意思「奔馳」），加上「σαυρος」（意為「蜥蜴」）；種名則是以艾伯塔省為名。
之後有其他7種曾被歸類於馳龍屬，愛德華·德林克·科普命名的D. laevifrons、頂飾馳龍（D. cristatus）、D. explanatus、D. falculus，奧塞內爾·查利斯·馬什命名的D. minutus、纖弱馳龍（D. gracilis），以及瑞欽·巴思缽命名的蒙古馳龍（D. mongoliensis）。這些種大部分只有零歲的化石材料，某些以被改歸類於其他屬，或是被認為是疑名[6]。 與其他小型獸腳類恐龍相比，艾伯塔馳龍似乎是種少見的動物，但卻是最早被詳細研究的馳龍類之一[6]。
古生物學與食性
馳龍與大部份其他馳龍科的不同特徵，是牠的頭顱骨較短及大，下頜較深，及牙齒較堅固[6]。較牠的近親蜥鳥盜龍相比，牠們的牙齒的磨損狀況較明顯，這顯示牠的頜部是用來壓碎及撕開獵物，而非單純地撕開肉體[8]。在2005年，有研究人員推算馳龍的咬合力是迅猛龍的三倍，顯示牠們較常使用頜部撕咬獵物，而非使用鐮刀狀趾爪殺死獵物[9]。
馳龍有可能是吃腐屍的動物，或是以牠的頜部來捕捉獵物。牠可能較蜥鳥盜龍更為適合捕捉大型的獵物。
演化關係
巴納姆·布郎等人根據類似的顱骨比例，將馳龍歸類於恐齒龍科（現為暴龍科的異名），並設置馳龍亞科以包含馳龍屬[3]。在1969年，約翰·奧斯特倫姆（John Ostrom）發現馳龍與迅猛龍、新發現的恐爪龍有數個共同特徵，將牠們歸類於新建立的馳龍科[10]。自此之後，有更多的馳龍類化石被發現。
目前仍不清楚馳龍的演化關係。雖然牠們的粗糙外型令人感覺是較為原始，但牠們其實已是相當特化的動物[11]。馳龍亞科的名稱來自於馳龍，該亞科還包括：猶他盜龍、阿基里斯龍、惡靈龍。但是，這個亞科在馳龍科中的演化關係仍然未有定論。馳龍A形態（Dromaeosaurus Morphotype A）是指那些在艾伯塔省發現的有稜脊的獨特馳龍科牙齒。這些牙齒的來處不明，有可能不是屬於馳龍的[8]。
大眾文化
馳龍出現在探索頻道的節目《與恐龍共舞》（Walking with Dinosaurs）中，追蹤一隻幼年牛角龍，並偷走暴龍的蛋。馳龍曾經出現在《侏羅紀格鬥俱樂部》（Jurassic Fight Club）中獵殺埃德蒙頓龍，但隨後被暴龍搶走獵物。馳龍也曾經出現在《恐龍紀元》中獵食祖尼角龍和懶爪龍，但該馳龍事實上屬於郊狼暴龍。儘管馳龍常出現在大眾恐龍書籍，但馳龍的化石很少，各大博物館的馳龍骨架模型其實多是參考其他馳龍類而重建完成，包含著名的皇家泰瑞爾博物館。
參考資料
外部連結
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