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哺乳动物的一目 来自维基百科，自由的百科全书
單孔目（學名：Monotremata）是哺乳綱的一目，僅分佈於大洋洲的澳洲和新畿內亞，因排泄管道和生殖管道末端的開口合為一泄殖孔而得名。牠們以獨特的卵生加哺乳的方式繁育後代，為現生哺乳動物中最原始的類群，演化曆史可追溯至白堊紀早期，有「活化石」之稱。
單孔目動物與其他哺乳動物一樣都是恆溫動物。早期的研究指出單孔目動物在控制體溫上並未完全發展，但最近的研究卻指牠們在不同的環境下仍能維持體溫。這是由於單孔目動物會維持一個較其他哺乳動物低的體溫（約32℃），而一般作為研究對象的短吻針鼴只會在活躍時才維持正常的體溫。因此，動物學家根據這一特徵而推斷出單孔動物的演化史。牠們應是從其他三疊紀哺乳動物中分化而出，為現存哺乳動物中最原始的類群。
單孔目動物的最大特徵，正如其名所指，是牠們沒有分開的尿道、肛門及產道，而是由統一的泄殖腔代替。與此相似的結構可在爬蟲類中找到。
單孔目動物與爬蟲類及鳥類一樣，是單靠產卵來繁殖下一代的動物。牠們會把蛋保存在母獸的育兒袋內，由母獸給予養分並孵化，但孵出的幼崽與其他哺乳動物一樣，由母乳養育而大。由於沒有明顯的乳頭，幼崽會自行尋找母獸的乳腺吸吮乳汁。一般單孔目動物都較長壽，所以生殖率相應較低，而餵養幼崽的時間則較長。
單孔目體表被毛，成體沒有牙齒，從化石類群到現存的鴨嘴獸都是有着「磨楔式」[需要解釋]的喙。與其他哺乳動物不同的是，牠們的下頜由單塊齒骨構成，而將聲音傳至內耳的細小骨頭則在下頜之上。中耳骨由三組骨頭組成，耳孔在下頜底部，無外耳。在牠們的肩胛骨中，有着其他哺乳動物所沒有的間鎖骨。四肢的運動方式像爬蟲類一般在身體兩側，而非在身體下方。後足跟部有刺，稱為毒距，雄性鴨嘴獸會從刺的根部分泌毒素用以自衛，而在針鼴中這根刺已失去效用。
現存單孔動物都生活在澳洲和新畿內亞等地區。在新南威爾斯，曾發現約1.1億年前的單孔類下頜骨化石碎片，為已知最古老的單孔類化石，屬於一種名為硬齒鴨嘴獸（Steropodon galmani）的史前單孔動物。1991年，在阿根廷南部發現了一塊約6000萬年的鴨嘴獸牙齒化石。
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