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華爾街爆炸事件發生於1920年9月16日中午時分,爆炸地點位於紐約市曼克頓金融區,事件造成38人死亡,143人重傷[1]:160-161。爆炸發生的背景是第一次世界大戰戰後美國的社會動盪、工人鬥爭和反資本主義運動。儘管對爆炸案的調查一直沒有確切結果,調查人員和歷史學家普遍懷疑加里尼主義者(意大利無政府主義者)製造了爆炸。在這次爆炸的前一年,加里尼主義者還涉嫌製造了1919年美國無政府主義連環爆炸。
1920年9月16日中午12:01,在華爾街人流密集的午餐時間,一輛馬車停在華爾街23號J.P.摩根公司總部對面、曼克頓金融區最繁忙的角落中。稍後,車內滿載的100英磅(45公斤)矽藻土炸藥被定時器引爆[2]:77,500英磅(230公斤)的鑄鐵吊錘在爆炸作用下將馬和馬車擊碎[3],當場造成38人死亡,143人重傷。大部分遇難者是擔任信使、速記員、辦事員、經紀人等職務的年輕人[1]:329-330。下午3時30分,紐約證券交易所管理委員會開會決定次日正常營業。工人連夜清理肇事區域,破壞了警方的調查線索[1]:160-161。次日,美國革命子弟會原本在爆炸發生地組織了慶祝美國憲法日的愛國主義集會,由於爆炸事故,數千人加入集會,讉責製造爆炸這一行徑[1]:166-168。爆炸造成了超過200萬美元[注 1]的財產損失,摩根大樓的內部也嚴重受損[4]。
爆炸發生後,美國司法部調查局(聯邦調查局前身)和當地警方立即展開調查。起初,調查並沒有將爆炸和恐怖主義聯繫起來。調查員對這種欠缺特定襲擊目標造成無辜路人死傷的行動感到疑惑,特別是建築物也僅受到相對輕微、非結構上的破壞。紐約地區助理檢察官認為爆炸時間、地點和爆炸物的佈置方式顯示華爾街和J.P.摩根公司是爆炸的目標,因此可能是激進反對資本主義的布爾什維克、無政府主義者、共產主義者和社會主義者等組織所為[1]:150-151。9月17日,司法部調查局公開了爆炸前在華爾街的一個郵箱內發現的傳單。傳單是一張白紙上使用紅色墨水書寫的文字和署名:「記住,我們不會再忍耐了。釋放政治犯,否則你們全都要去死。美國無政府主義鬥士。」[注 2]時任司法部調查局長威廉·J·弗林認為這張傳單和1919年美國無政府主義連環爆炸中發現的傳單十分相似[1]:171-175[5],從而迅速確認爆炸不是一場意外。官方消息譴責了無政府主義者和共產主義者。華盛頓郵報稱這一爆炸是「宣戰的行為」[6]。
爆炸事件的發生使警方和聯邦調查員重新開始緊密追蹤外國激進組織的活動。追蹤兇手的呼聲促使美國司法部調查局開始發揮更大的作用,其中包括約翰·埃德加·胡佛領導的總情報部門得到擴張[1]:272-282。
絕大部分調查最初集中在無政府主義者和共產主義者身上,包括被認為製造了1919年美國無政府主義連環爆炸的加里尼主義者[1]:207-208。調查員發現華爾街爆炸中使用的炸彈裝滿了可以起到類似彈片效果的吊錘,造成了更多的傷亡。調查員其後很快將注意力轉移至對美國金融和政府機構素來極其不滿、並有使用炸彈進行暴力報復前科的激進團體上。但是由於馬車駕駛者不在遇難名單之中,調查一度陷入僵局。儘管馬蹄上的馬蹄鐵是新近釘上的,但調查員卻找不到生產的馬廄[1]:171-175。即使在十月份調查員找到了他們想要找的打鐵工人,但他仍然無法提供多少有用信息[1]:225-226。警方聯繫了銷售和運輸炸藥的公司,但是也沒有得到有價值的線索[7]。
調查員還訊問了曾在四屆美國網球大獎賽中獲得雙打冠軍的埃德溫·P·費舍爾。他曾在爆炸發生前向友人寄送警告明信片,讓其在9月16日之前遠離這一區域。他告訴警方是「從空氣中」收到這一消息。然而,他們發現發送警告明信片是費舍爾的慣常行為,並將其移交一家精神病院。費舍爾被診斷出患有精神病,但是沒有傷害性[8][9]。
司法部調查局和當地警方進行了長達三年的調查,但卻無疾而終,除了偶爾會逮捕一些疑犯並登上報紙頭條,事後卻每每無法提起訴訟[1]:217-219, 249-253。華倫·加馬利爾·哈定總統執政期間,調查還評估了蘇聯和美國共產黨作為幕後操縱者的可能性,惟同樣沒有任何結果[1]:295-308。直至1944年,聯邦調查局重新開展調查,特工進行了廣泛的調查後得出最終的官方結論:「例如俄羅斯工會組織、世界產業工人、共產黨等等……從現有的調查結果來看,這些組織都和爆炸無關,而意大利無政府主義者或者意大利恐怖分子才是爆炸的製造者。「[注 3]
一些歷史學家認為一個名為馬里奧·布達(1884年-1963年)的加里尼主義者放置了炸彈。布達是薩科和萬澤蒂的朋友,由於警方在調查一宗和他有關的案件時發現了薩科和萬澤蒂搶劫殺人案的線索,並最終導致了兩人被逮捕,因此有懷疑認為布達是最有可能放置炸彈進行報復的[10][11]。1955年在布達的侄子和另一位意大利無政府主義者對布達的訪問中,布達參與製造華爾街爆炸使用的炸彈得到了證實[注 4]。布達具有製造矽藻土炸藥和其他爆炸物的經驗,曾使用吊錘作為彈片,還被認為製造了數個炸彈供加里尼主義者使用[2]:15[10][12],這其中包括1917年在威斯康星州米華基殺死了九名警察的黑色粉末炸彈[2]:15[3][12][13][14]。
在薩科和萬澤蒂被捕時,布達正在紐約市,但是既沒有被逮捕,也沒有被訊問。離開紐約後,布達繼續使用其真名,以便從意大利副領事處得到護照,並及時通過海路前往那不勒斯[3]。當年十一月,布達回到了意大利,從此再也沒有回到過美國[3]。其他還在美國的加里尼主義者在之後的12年中繼續進行爆炸和暗殺活動,直至1932年對薩科和萬澤蒂案中主審法官韋伯斯特·薩爾的炸彈襲擊[10]。薩爾在爆炸中倖存,之後同受傷的妻子搬離受損的住宅,在24小時保護下繼續生活[10]。
這次爆炸事件啟發了幾本著作,特別是Beverly Gage的《The Day Wall Street Exploded》、傑德·魯本菲爾德的《The Death Instinct》和邁克·戴維斯的《Buda's Wagon: A Brief History of the Car Bomb》。
克萊夫·卡斯勒的2014年著作《The Bootlegger》中引用了這次爆炸事件。
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