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北日爾曼人的神話 来自维基百科，自由的百科全书
北歐神話是與北歐多神教有關的神話、傳說和超自然生物概念的總稱。它的歷史可以追溯到很久以前，但直到維京時代才有詳細資料留存至今。神話由講述神的生活和祂們在世界上的工作之故事組成。[1] 這些神話不僅講述了眾神的生活以及祂們與其他神靈群體的衝突，而且還見證了神話講述者自己的生活經歷。神話是在一定的環境中產生的，這就決定了故事的主題。 因此，北歐神話講述了人類為與自然生存而進行的永恆鬥爭，講述了世系間的衝突，以及人類社會中存在的社會緊張局勢，儘管這些被描述為超自然領域的事件。[2]
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不存在規範性文本，保存至今的材料是一系列或多或少不按計劃彙編的資料。當代研究者基於它們進行研究與重構。北歐宗教研究者Jens Peter Schjødt將其描述為實際上之普遍理想形象。[3]一些神話概念和故事因此在民間傳說中得以延續。一些元素甚至可以一直流傳到現代；然而，它主要涉及相對不重要的神話角色的概念，例如精靈、Vætte、尼森小人和洞穴巨人。作為多個歐洲地區與族裔之恢復傳統宗教趨勢的一部分，出現了各種團體試圖重建一種基於北歐神話的宗教「Asetro」。
大部分流傳至今的神話着重於神祇與其他生物的互動，例如和人類與和巨人的互動，其他生物可以是神祇的朋友、愛人、敵人，或家人。北歐神話的世界觀中，宇宙中心是世界之樹，世界之樹上生有九個世界。北歐神話中有很多創造的故事，如世界是由最早的生物伊米爾的屍骸所造，與最早的兩個人類，男人阿斯克 (Ask) 與女人恩布拉 (Embla)。預言中提到九大世界會在諸神黃昏中毀滅與重生，神祇和敵人會發生一場激烈的戰爭，世界會陷入火海，火焰熄滅後重生，大地重新變得富饒與綠意盎然，倖存的兩個人類男人里普特拉西爾 (Lífþrasir) 和女人莉芙 (Líf) 會重新建構世界。
流傳至今的神話都是由中世紀之基督宗教作家紀錄下來。 在基督教普及並取代傳統宗教之前，它們作為口頭故事流傳下來，代代相傳。 宗教的變化意味着神話作為一種活生生的傳統隨着支持它的機構消失而慢慢消亡。 同時，由於基督教帶來的技術，流傳下來的神話才得以保存下來。 在中世紀，在羊皮紙上書寫與教會機構密切相關，寫下神話的人幾乎可以肯定在這樣的地方接受過教育。[4]
十七世紀時北歐神話引起了歐洲學術界的興趣，許多學者紛紛投入研究，透過比較神話學與歷史語言學，學者成功辨識出多個日耳曼神話中共有的要素，最遠甚至能追溯至原始印歐神話。現代人對維京文化特別感興趣，因此常常可以在日常的流行文化中發現北歐神話的影子，某些地區甚至流行起了日耳曼新異教主義。
北歐神話多是以古北歐語撰寫而成，古北歐語是中世紀時斯堪的納維亞人所使用的語言，是現代斯堪的那維亞語支的祖先。大部分北歐神話的文本都是出自冰島，但其內容可追溯至基督教時期之前，只是在基督教時期才被以文字的形式記錄下來，大部分的手稿是在西元十三世紀撰寫的，包括由斯諾里·斯蒂德呂松撰寫的《散文埃達》和佚名整理的《詩體埃達》[5]。
《散文埃達》的內容出自於吟遊詩人，原先是以口語的方式傳播，後來才由斯諾里·斯蒂德呂松集結成書，吟遊詩人的文學方格偏好使用頭韻法、隱喻，和其他多種韻律法。《散文埃達》囊括了數個不同作者的作品，橫跨基督教時期前後，其內容也有多處與《詩體埃達》相關。《詩體埃達》大部分由詩組成，某些地方則包含散文形式的敘述句，與《散文埃達》相比，《詩體埃達》較為樸素直白，使用的隱喻也較少[5]。
《詩體埃達》的特點是其中的神祇與神話生物都被去神話化，也就是被描寫為歷史上真實存在，在當時因為會使用魔法而被神化的人物，或是以基督教的角度將其描寫為魔鬼[6]。其他去神話化的文學作品包含十三世紀斯諾里·斯蒂德呂松撰寫的《挪威王列傳》，以及十二世紀薩克索·格拉瑪提庫斯以拉丁文撰寫的《丹麥人的事跡》[7]。
薩迦文學以古北歐語撰寫而成，其中記載了無數的故事，從冰島人的家族故事（冰島人薩迦）到民族大遷徙時期歷史人物的故事。物品或石碑以盧恩符文的形式記載北歐神話中的事件與人物，例如肯尼比護身符和沃克盧恩石[8]。有一些文物則常常和其他事物一起出土，如雷神之錘妙爾尼爾常出土於異教徒的墳墓中，以及銀製的女性小人（代表瓦爾基麗或女神）則與戰爭、命運，祖靈崇拜有關[9]。透過歷史語言學與比較神話學，學者得以重建早期印歐民族的神話中的部分內容[10][11]。
大部分北歐神話的詩歌與故事起源於中世紀、維京時期、民族大遷徙時期或更早以前，但大部分都已亡佚，只有極小部分流傳至今[12]。中世紀到現代也有一些與北歐文化相關的內容，如十四世紀挪威婦女魔法書使用的咒語，以及十七世紀時撰寫的魔法書便和北歐神話相關[13]。有些地方與神祇的名字命名，可以從地名的地理位置推測神祇之間的關係，以及該神祇在各地是否受到歡迎，或是神祇與地形的關聯[14]。
北歐神話的故事多以神祇的困境和神祇與其他生物的互動為題，如神祇與約頓巨人可以是摯友、愛人、敵人，或是家人。根據人名和地名，維京時期時最受歡迎的神祇是雷神霍爾，霍爾會無情的追殺敵人，霍爾有一把毀天滅地、聲音如雷鳴般的神錘妙爾尼爾。神話中記載到霍爾打敗了無數的約頓巨人，還娶了美麗的金髮女神希芙為妻[15]。
奧丁也很常出現在文本中，奧丁獨眼，手持長矛，兩側伴隨野狼和渡鴉，在各個世界中旅行追求知識。奧丁曾自我獻祭，倒吊在世界之樹上九天九夜，獲得了盧恩文字，之後將其傳給人類。奧丁和死亡、智慧，和詩歌有關。奧丁是阿斯嘉特的統治者，領導阿薩神族。奧丁的妻子弗麗嘉可以看見未來，但從不和任何人提及，巴德爾是奧丁之子，多次夢見自己的死亡後被洛基陷害身亡，隨後去了冥界[16]。
一半的死者屬於奧丁，另一半則屬於芙蕾雅，芙蕾雅是位美麗又感性的女神，身穿羽毛斗篷，會使用賽爾魔法 (seiðr)，芙蕾雅會親臨戰場並挑選戰死的勇士，被選中的死者便能夠住進芙蕾雅的住所弗爾克范格。芙蕾雅的丈夫是奧德，奧德失蹤以後芙蕾雅非常傷心，於是前往世界各地尋找奧德的蹤跡[17]。芙蕾雅的兄弟是弗雷，弗雷和天氣、忠誠、人類性別，和農業有關，弗雷透過農業帶給人類和平與喜悅，弗雷對約頓巨人葛德一見鍾情，後來贏得了葛德的芳心，但也導致了弗雷未來將發生的不幸之事[18]。芙蕾雅的父親是尼約德，尼約德和船隻、航海、財富，與繁榮相關。芙蕾雅的母親是尼約德的姊妹（其名未在文本中提及），相較於芙蕾雅的母親，文本中更多着墨於尼約德與滑雪和狩獵女神絲卡蒂的戀情，這段感情多舛，絲卡蒂離不開她鍾愛的山野，尼約德也離不開他鍾愛的海洋[19]。尼約德、芙蕾雅，和弗雷都屬於華納神族，華納神族和阿薩神族是不同的族群，但在神族大戰 (Aesir–Vanir War) 後合而為一[20]。
其他的神祇還有守護金蘋果的伊登、詩歌之神布拉吉、金牙的神海姆達爾、古老的神提爾、女神葛馮[21]。
除了神族以外還有精靈和矮人，精靈常被描述為耀眼奪目美麗非常的生物，而矮人則被描述為住在地底的工匠[22]。另外還有一群被稱作約頓 (jötnar)、蠻人 (thursar)、山怪 (trolls)（常被簡化通稱為巨人）的生物，有些巨人會協助神族，有些會妨礙神族，有些則會加入神族（如洛基）[23]。諾恩、狄絲 (dísir)、瓦爾基麗也常受矚目，這三種女神扮演的角色與能力有時候會重疊，但總的來說三者都與命運相關[24]。
世界初始一片荒蕪，宇宙中心有道深不見底的鴻溝名為金倫加，鴻溝之北為寒冷的尼福爾海姆，鴻溝之南是炙熱的穆斯貝爾海姆。在岩漿與冰川匯集之地，誕生了宇宙初始的生命，巨人伊米爾和母牛歐德姆布拉，歐德姆布拉舔食著結冰的岩石上面的鹽分維生，而伊米爾則吸食著歐德姆布拉的乳水維生。
之後，伊米爾分別從左右的腋窩中誕下了智慧巨人密米爾和女巨人貝斯特拉，而他的雙腿則誕下一個六頭的怪物—瑟洛特格爾密爾 (Þruðgelmir)。另外，在母牛歐德姆布拉的舔舐下，冰中出現阿薩神族之祖布利，布利生下包爾，包爾和女巨人貝斯特拉生下了奧丁、威利(Vili)、菲。巨人和諸神相當不合，雙方挑起戰火。後來伊米爾被諸神所殺，巨人族戰敗，剩下的巨人逃往約頓海姆。
後來諸神利用伊米爾的屍骸打造世界，以肉體作為大地，再以血液作為大海，頭髮作為草木，再用頭骨造出蒼穹，腦髓造出雲朵，至於人類所居住的中土世界，則是以伊米爾的眉毛打造而成。當伊米爾屍身腐爛長出蛆，這些蛆就變成了精靈及侏儒。奧丁命四個具有怪力的侏儒支撐著天空的四角。伊米爾的眉毛則被用來造成牆壁用來圍住「中間世界/中庭」（Midgard，米德加爾特）。然後奧丁又捕捉穆斯貝爾海姆的火焰，將他們化為星星、月亮、太陽，並訂定了四季的運行。諸神又取來梣木枝造成男人，用榆樹枝造了女人。男的取名「阿斯克」（Ask，即「梣樹」），女的叫做「恩布拉」（Embla，即「榆樹」）。奧丁給他們生命和靈魂，威利給他們理性與動作，菲給他們感情、儀表和語言。這就是人類的始祖。
北歐神話中有九大世界，九大世界圍繞世界之樹而生，九大世界各有其民，如阿斯嘉特的阿薩神族以及中土世界的人類，北歐神話中常有往返九大世界的故事，例如阿薩神族去到中土世界與人類互動。世界之樹上住有許多生物，如傳口信的松鼠拉塔托斯克與樹頂的神鷹維德佛爾尼爾。世界之樹有三條主要的根，與命運相關的諾恩三女神便居住在其中一條根的基部[25]。北歐神話中的元素常被具象化，如太陽與女神蘇爾、月亮與神祇曼尼 (Máni)、大地與女神嬌德、白天和神祇達格 (Dagr)，與黑夜和約頓巨人諾特[26]。
北歐神話中的死後世界很複雜，死者有可能會去到由赫爾所統治冥界，有可能會被奧丁帶去英靈殿，也有可能被女神芙蕾雅選中住進弗爾克范格[27]。死在海上的人會被女神瀾 (Rán) 帶走，女神葛馮則負責以處子之身死去的女性[28]。有些文本則提及投胎轉世[29]。大多數關於世界觀的文本都以冰島文撰寫，諸神黃昏常在文本中出現，諸神黃昏講述了世界未來的毀滅與重生[30]。
根據《散文埃達》和《詩體埃達》的〈女巫的預言〉，最早的人類名為亞斯克 (Ask) 和恩布拉 (Embla)，亞斯克和恩布拉是阿薩神族奧丁、威利，和菲發現的漂流木，後來三位神祇賜予漂流木生命。由木頭帶來生命的象徵也出現在諸神黃昏，世界毀滅時，男人里普特拉西爾 (Lífþrasir) 和女人莉芙 (Líf) 因為躲在樹幹中所以倖免於難，這兩個倖存的人類會讓世界重新恢復生機，重新建構社會[31]。
隨着古北歐語的文本被翻譯成現代的語言，大家漸漸習慣北歐文化，在二十世紀末期，北歐神話的元素常常出現在科幻小說、奇幻文學、角色扮演遊戲、漫畫書，和日本動畫中。在音樂中則有維京金屬的音樂風格，許多樂團的歌詞都和北歐神話有關。
北歐神話中共有九個世界，雖然文本中曾多次提及九大世界，但沒有任何文本詳細的將九大世界一一列出，因此九大世界是哪九個尚無定論，以下為亨利·貝洛斯 (Henry Adams Bellows) 於1923年推論的九大世界[32]：
然而，亨利·貝洛斯對於尼德威阿爾是否為第九世界則只是臆測。在詩體埃達中尼德威阿爾也被稱為斯瓦塔爾法海姆[33][34]。而有時候，尼福爾海姆與赫爾海姆則被認為分別是兩個世界，只是彼此的分別模糊不清。
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