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中國歷史地理學是研究中國歷史上的地理現象及其演變規律的一門學科。它研究的是歷史上的中國地理，也就是過去幾千年間中國範圍內的地理狀況。
中國歷史地理的研究內容曾長期局限於研究歷史人文地理和沿革地理。這是由於古代有資源收集資料的人主要是官府和帝制下的支持者或由官府所派出的官員或專業人士。再者，縱觀各個朝代的歷史地理學家，始終不能擺脫傳統士大夫的「痛心於一個朝代的滅亡或衰落，而立志研究經世致用的學問」的一種情結。所以他們比較重視各個朝代各地區的城池，山川，道路，渡口，人口，軍隊，士兵，商業和農業等對君主有用的資料。
自東漢班固於公元1世紀撰寫《漢書·地理志》起，以至《二十四史》中的地理志和《大清一統志》都屬於官修的沿革地理。至於私修的有公元3世紀裴秀的《禹貢地域圖》，北魏時酈道元的《水經注》和唐朝時李吉甫的《元和郡縣圖志》。自宋朝起沿革地理已形成一項獨立的研究，始後又有宋朝王應麟的《通鑑地理通釋》，明末清初時顧祖禹的《讀史方輿紀要》和清末楊守敬的《歷代輿地圖》。一些其他書籍也有地理資料，包括明朝徐弘祖的《徐霞客遊記》。
中國歷史地理學研究的地域範圍就是中國的地域範圍，但是不限於現在的中國，它所研究的是歷史時期的中國。現在一般將清朝完成統一之後，帝國主義入侵中國以前的版圖作為研究範圍，也就是1750年代到1840年代鴉片戰爭以前的中國版圖。具體的地域範圍是：
東北到外興安嶺，西北到巴爾喀什湖、蔥嶺和帕米爾高原，其他則與中國現在的國界基本一致。曾經在這個範圍內活動的民族都是中國歷史上的民族，曾經在這個範圍內建立的政權都是中國歷史上的政權。
以上的這些劃分並不是絕對的，在相當長的時期內，在這個範圍之外的一些地區也曾經隸屬於中國政權，例如朝鮮半島的北部，越南的北部。這些地區也應該算是中國歷史地理學所研究的範圍。
- 葛劍雄，談談歷史地理學，《中國古代文化史講座》：中國傳統文化精要叢書，桂林：廣西師範大學出版社，2003.6 ISBN 7-5633-3938-8
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