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牛頭宗
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牛頭宗,又稱牛頭禪,佛教禪宗派別之一,6—7世紀旁出於三論宗。以牛頭山為其名。始於法融大師,相傳為四祖道信法嗣,是禪宗的旁支,其間法席大盛,自成一派,此即禪宗分派之始。後世以五祖弘忍之「東山宗」對稱,特稱為「牛頭宗」。但據印順法師考證,牛頭宗應是受三論宗與天台宗影響,融合了南方禪觀,而獨立發展出的地區性宗派。宗風以牛頭法融禪師為主,乃四祖道信門下旁係禪門。[1]
它與禪宗幾乎是同時開始發展,在初唐至中唐間極為盛行。但因教義與禪宗接近,被禪宗所融攝,傳承斷絕,因此較不為後世所知。 在宗鏡錄中,記載着融大師的話語。在絕觀論中則記載與門生的對答。而巧合的兩者均為問答式作品。
牛頭宗的發源於宏覺寺,初建於南朝梁武帝天監二年(503年),原名佛窟寺,又稱弘覺寺,清代為避乾隆帝弘曆名諱,故更名為宏覺寺。[2]