油滴實驗
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油滴實驗(Oil-drop experiment),是羅拔·密立坎(Robert Millikan)與哈維·福萊柴爾(Harvey Fletcher)在1909年所進行的一項物理學實驗,實驗地點位於美國芝加哥大學的瑞爾森物理實驗室(Ryerson Physical Laboratory)。[1][2][3]羅拔·密立坎因而獲得1923年的諾貝爾物理學獎。
此實驗的目的是要測量單一電子的電荷。方法主要是平衡重力與電力,使油滴懸浮於兩片金屬電極之間。並根據已知的電場強度,計算出整顆油滴的總電荷量。重複對許多油滴進行實驗之後,密立坎發現所有油滴的總電荷值皆為同一數字的倍數,因此認定此數值為單一電子的負電荷e:
到2006年為止,已知基本電荷值為1.60217653(14) x 10−19庫侖[4]。密立坎在諾貝爾獎頒獎典禮上,表示他的計算值為4.774(5) x 10−10靜庫侖[5](等於1.5924(17) x 10−19庫侖)。現在已知的數值與密立坎的結果差異小於百分之一,但仍比密立坎測量結果的標準誤差(standard error)大了5倍,因此具有統計學上的顯著差異。