水力發電(hydroelectricity,hydroelectric power)是運用水的勢能(水能)轉換成電能的發電方式,其原理是利用水位的落差(勢能)使水在重力作用下流動(動能)。例如從河流或水庫等高位水源引水流至較低位處,水流推動水輪機使之旋轉,帶動發電機發電。高位的水來自太陽熱力而蒸發的低位的水份,因此可以視為間接地使用太陽能。由於技術成熟,是目前人類社會應用最廣泛的可再生能源。
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以水力發電的工廠稱為水力發電廠,簡稱水電廠,又稱水電站。