時間片（timeslice）又稱為「量子（quantum）」或「處理器片（processor slice）」是分時作業系統分配給每個正在執行的行程微觀上的一段CPU時間（在搶佔內核中是：從行程開始執行直到被搶佔的時間）。
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現代作業系統（如：Windows、Linux、Mac OS X等）允許同時執行多個行程。例如，在打開音樂播放器的同時用瀏覽器瀏覽網頁並下載檔案。由於一台電腦通常只有一個CPU，所以不可能真正地同時執行多個任務。這些行程「看起來像」同時執行，實則是輪番執行，由於時間片通常很短（在Linux上為5ms－800ms），用戶不會感覺到。
時間片由作業系統內核的排程程式分配給每個行程。首先，內核會給每個行程分配相等的初始時間片，然後每個行程輪番地執行相應的時間，當所有行程都處於時間片耗盡的狀態時，內核會重新為每個行程計算並分配時間片，如此往復。
時間片的分配
通常狀況下，一個系統中所有的行程被分配到的時間片長短並不是相等的，儘管初始時間片基本相等（在Linux系統中，初始時間片也不相等，而是各自父行程的一半），系統通過測量行程處於「睡眠」和「正在執行」狀態的時間長短來計算每個行程的互動性，互動性和每個行程預設的靜態優先級（Nice值）的疊加即是動態優先級，動態優先級按比例縮放就是要分配給那個行程時間片的長短。一般地，為了獲得較快的響應速度，互動性強的行程（即趨向於IO消耗型）被分配到的時間片要長於互動性弱的（趨向於處理器消耗型）行程。
參考圖書
- 《Linux內核設計與實現》羅伯特·拉姆（Robert Love〉 著
- 《windows內核原理與實現》
參見
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