意大利飲食
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意大利飲食文化(意大利語:Cucina italiana,英語:Italian Cuisine),指的是一種源自於意大利共和國的獨特美食文化,亦是在世界範圍內傳播最廣的料理。意大利菜對不同國籍、宗教、文化的人群都有着全方位的適口性,並以此著稱[1][2],由於影響了絕大多數歐洲菜的發展,故也被譽為「西餐之母」。
意大利菜屬於地中海料理的一個分支[3],還融合了許多西歐精緻飲食的元素,其一切成份、食譜和烹飪技術均是圍繞着意大利半島發展而來的。隨着19世紀的意大利僑民的移民浪潮,意大利菜大量流入美國和南美國家,再藉由美式意大利菜而快速擴散到全世界[4][5][6]。意大利人的飲食習慣以麵食、米食和蔬菜為主,其中不乏一些外來食物,例如美洲的馬鈴薯、蕃茄、辣椒、玉米和甜菜,至少從18世紀開始,這些美洲蔬菜就成為了意大利料理的必備食材[7][8]。根據YouGov在2019年[9]以及CNN在2021年[10]的評選調查,意大利菜均獲得「全球最受歡迎美食」中的第一名。
意大利美食有強烈的「去中心化」傾向,全國各地的飲食文化可謂是天差地別,而且每個大區內都有着一套根深蒂固的傳統。既使以最粗略的方式來劃分,也能分出北意大利、中意大利和南意大利這三大菜系[11][12][13]。意大利的前身是西羅馬帝國,該國於西元476年滅亡後分裂成十幾個小邦國,這些意大利小邦在此後的1300年中都維持着主權獨立,還演化出各自獨特的料理模式,直到西元1861年才重新合體為一個統一的意大利。由於擁有這樣長期分裂的歷史,導致在同一個意大利大區之內也會出現好幾種風格迥異的菜[14][15]。加上意大利本身的歷史足夠悠久,大部份歐洲國家都曾經對意大利菜進行過模倣,甚至很多模倣菜到了現代都有好幾百年的歷史[16]。目前意大利食物在全球的分佈甚廣,隨處可見,許多歐美國家的家庭餐廳、酒吧和咖啡廳中所販賣的菜品要麼是意大利菜,要麼就是受到意大利菜的影響[17]。
作為一種以「簡單」為賣點的美食,正宗的意大利菜只需要用到很少的食材、花短短的幾步即可完成,這讓食材本身的品質變得至關重要,以至於意大利廚師必須要用最苛刻的標準去檢查食材是否合格。比起過度複雜化的擺盤噱頭,意大利菜更喜歡集中強化食物的香氣、口感和顏色[18][19],這種簡單又高品質的基本架構讓意大利料理變得極易傳播,光是歐盟在2020年一年的意大利餐廳收入就超過2000億歐元[20]。幾個世紀以來,最受歡迎的意大利食譜往往是由普通人創造的,而非某個名廚或者歷史偉人,這也是為什麼大部份意大利菜在家中就能完美烹飪的原因。雖然簡單,但意大利政府依然尊重本國的傳統農產文化,推崇人們在四季攝取不同的食材,並堅持採用歐洲最嚴格標準來保護各個大區的原產地[21][22][23] 。
地中海氣候為意大利美食奠定絕對的基礎,富含營養的意大利麵、魚類、水果、蔬菜[24]、起司、甜點和葡萄酒是該飲食文化之核心。舉例來說,匹薩和咖啡(尤其是意式濃縮咖啡)成為各國輕食的首選[25] ;柑橘類的水果、開心果和杏仁能讓人體補充好每日必須的維他命;馬斯卡彭奶酪、意大利乳清乾酪等起司可以作為鹹味的沾醬,也可作為甜味的奶酪;可可、香草和肉桂等香料讓食材充滿異域風味;意式雪糕[26]、提拉米蘇[27]和杏仁蛋白軟糕是最著名的意大利甜點。意大利美食的魅力在很大程度上由氣候和歷史交叉而成,這兩者塑造了獨特的義式情調,讓現代的意大利共和國有資格坐擁海量的文化遺產,其中大部份還能獲得歐盟的官方認證[28]。最後,目前意大利是地球上最大的葡萄酒生產國,亦是世界上本土葡萄品種最多的國家[29][30]。