古巨蜥（學名：Varanus priscus）又名巨齒蜥，是一種已滅絕的巨型巨蜥。牠們生存於更新世的南澳洲，約於4萬年前消失。最早到達的澳洲原住民可能曾與之一同生活。[3]
古巨蜥 化石時期：更新世
| |
|---|---|
| |
科學分類 
| |
| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 爬蟲綱 Reptilia |
| 目： | 有鱗目 Squamata |
| 科： | 巨蜥科 Varanidae |
| 屬： | 巨蜥屬 Varanus |
| 種： | 古巨蜥 V. priscus
|
| 二名法 | |
| Varanus priscus (Owen, 1859)
| |
| 異名[1][2] | |
|
原用名
主觀異名
| |
科學分類
古巨蜥是由理查·歐文（Richard Owen）所描述，並取命名為Megalania prisca，意為「古代巨型的流浪者」。[1] 歐文最初將古巨蜥分類在自己的屬中，但此屬的有效性卻被受質疑，認為是巨蜥屬的異名。[4] 由於Megalania及巨蜥屬的性別不同，種小名也由prisca改為priscus。[5]
多項研究都嘗試找出古巨蜥在巨蜥屬內的系統發生學位置。其中一個指牠們的頭顱骨頂形態與眼斑巨蜥相似，認為與之相近。[6] 另一項較近期的研究則指牠們與科莫多龍的腦顱結構相似，故與之應為姊妹分類，而樹巨蜥則為其最近親。[7]
體型
古巨蜥沒有留下完整或接近完整的骨骼，故很難確定其大小。[4] 早期估計牠們最大約有7米長，及重600-620公斤。[8] 於2002年，斯蒂芬·羅（Stephen Wroe）就認為古巨蜥最多只有4.5米長及重331公斤[9]，而平均則長3.5米及重97-158公斤。[9][10] 他認為早期的計算是基於錯誤的方法及誇大了其體型。[9]
不過，Ralph Molnar於2004年基於脊骨及總體長的研究，指古巨蜥的體長有幾種可能性。[4] 若古巨蜥像樹巨蜥般擁有幼長的尾巴，牠們有可能長達7.9米；若牠們的尾巴與體型的比例像近親科莫多龍，則體長約等於7米。以7米的體長來計算，牠們可以重達1940公斤．而平均重320公斤。[4]
古生物學
古巨蜥是已知最巨型的陸上蜥蜴(海中最大的蜥蜴則是滄龍)，牠們的四肢及身體強壯，頭顱骨很大，眼睛間有細小的冠，顎骨上長滿鋸齒狀的牙齒。[5] 從其體型來推斷，牠們主要獵食中型至大型的動物，包括任何巨型的有袋類（如雙門齒獸）、爬行類、細小的哺乳動物及鳥類。
斯蒂芬·羅等人懷疑古巨蜥是否澳洲巨型動物群的主要掠食者。[11] 他們發現袋獅曾殘殺非常巨型的更新世哺乳動物，但古巨蜥卻沒有。他們也發現古巨蜥的化石並不普遍，與袋獅的分佈相形見絀。
提姆·富蘭納瑞（Tim Flannery）認為要重構澳洲原住民到達澳洲前的生態系統，最理想的方法是以科莫多龍來取代古巨蜥。[12]
毒素
研究發現其他巨蜥屬的成員，如科莫多龍，沿顎部都有毒腺。[13] 所以有指古巨蜥也可能有類似的毒腺。[14] 若真是這樣，古巨蜥將會是最巨大的有毒脊椎動物。
參考文獻
外部連結
Wikiwand in your browser!
Seamless Wikipedia browsing. On steroids.
Every time you click a link to Wikipedia, Wiktionary or Wikiquote in your browser's search results, it will show the modern Wikiwand interface.
Wikiwand extension is a five stars, simple, with minimum permission required to keep your browsing private, safe and transparent.
