克里斯托弗·萊瑟姆·肖爾斯[註 1](英語:Christopher Latham Sholes,1819年2月14日—1890年2月17日),美國發明家,發明了QWERTY鍵盤[2],與塞繆爾·威拉德·索爾、卡洛斯·格利登、約翰·普拉特(John Pratt)齊名,是美國第一台打字機的發明者。[3][4][5]此外,他還是一名報刊出版商和威斯康辛州政治家。
青年時代和政治生涯
肖爾斯出生於賓夕法尼亞州蒙土爾縣的穆爾斯堡。他搬到了附近的丹維爾,並在那裏的一個印刷廠當學徒。學徒期滿後,他於1837年搬到威斯康辛州的密爾沃基,後來又搬到了威斯康辛州的紹斯波特(現今的基諾沙)。在威斯康辛州,他開始從事報紙出版行業,並開始涉足政治。
1848年到1849年,他以民主黨人的身份在威斯康辛州參議院任職;1852年到1853年,他改以自由土地黨人的身份在威斯康辛州議會任職;1856年到1857年,他又以共和黨人的身份在威斯康辛州參議院任職。[6][7]
1851年,他的報紙《基諾沙電訊報》報道了約翰·麥卡菲里John McCaffary的審判。1853年,他領導了威斯康辛州廢除死刑運動,並在其中發揮了重要作用。[8]
他的哥哥查爾斯·肖爾斯(1816-1867)也是一名報社出版人和政治家,曾在威斯康星州立法機構的兩院任職,並擔任過基諾沙的市長。[9]
打字機和QWERTY鍵盤
![Thumb](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e3/Pterotype.jpg/320px-Pterotype.jpg)
![Thumb](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c9/Invention_of_the_Typewriter.jpg/640px-Invention_of_the_Typewriter.jpg)
1837年,肖爾斯成為當地一家報社的編輯。在報社的排字工罷工之後,他準備發明一台排字機,但他最終放棄了這個想法,而準備另闢蹊徑發明一台打字機。他和塞繆爾·W·索萊在一家機械加工廠開始工作,並於1866年11月13日獲得發明專利。[10]
他們給卡洛斯·格里登看了機器。卡洛斯·格里登是給機械工場工作的律師,並且他還是個業餘發明家。肖爾斯在這時萌發了「機器是否也能打出字母和單詞」的想法。在1867年7月,肖爾斯在《科學美國人》上看到一篇短文,介紹的是約翰·普拉特(John Pratt)發明的一台原型打字機。[11]這是肖爾斯的靈感來源。肖爾斯認為短文中的機器太複雜了,於是開始着手製造自己的機器。索萊和格里登也參與了這個項目,其中後者還提供了研發資金。[10]
《科學美國人》的一篇文章使用「文學鋼琴」(literary piano)一詞來描述這台打字機:三人製作的第一個模型有一個由兩排按鍵組成的鍵盤。這些按鍵分為黑鍵和白鍵,從表面上看就像鋼琴;裏面沒有數字0和1,因為設計者認為字母O和I能夠代替它們。鍵盤佈局如下:
- 3 5 7 9 N O P Q R S T U V W X Y Z
2 4 6 8 . A B C D E F G H I J K L M
第一排按鍵由象牙製成,第二排按鍵由烏木製成,框架的其餘部分是木製的。三人在1868年6月23日[12]和7月14日[13]獲得發明專利。這台打字機製作出的第一份文件,是肖爾斯以密爾沃基市審計長的身份所簽訂的合同。此時,肖爾斯打字機只是幾十種同類發明中的一種。[10]
他們用這台機器給不同的人寫了數百封信,其中一位是賓夕法尼亞州梅德維爾的詹姆斯·登斯莫爾(James Densmore)。登斯莫爾預見到這台打字機將獲得很高盈利,在沒有看到這台機器的情況下,提出要購買一份專利。三人立即將四分之一的專利權賣給了他,作為回報,登斯莫爾支付了他們迄今為止的所有費用。然而1867年3月,登斯莫爾看到機器時,他告訴另外三人,機器現在的樣子毫無用處,並敦促他們開始改進機器。灰心喪氣的索萊和格里登離開了項目,肖爾斯和登斯莫爾擁有了專利權。
二人意識到,速記員將是打字機的第一批也是最重要的一批用戶,因此最能判斷其實用性。於是他們將模型機寄給了一些速記員,並開始改進這台機器。[10][14]在這過程中,他們收到了不少參議員的刻薄意見和看法,但登斯莫爾一直在鼓勵肖爾斯。最終,他們製造了大約50台機器,平均成本為250美元。參議員對打字機抨擊的聲音也少了。
1873年初,「E. Remington and Sons」公司(後來的雷明登武器公司)決定從他們手中買下專利。肖爾斯以1.2萬美元的價格出售了他的二分之一的專利權,而登斯莫爾仍然堅持收取版權稅,最終獲得150萬美元。[10]
19世紀70年代,肖爾斯回到密爾沃基後,繼續致力於改進打字機,並研發了QWERTY鍵盤。[15]這種佈局的出現源自於登斯莫爾將常用的字母組合分開的建議,以解決因按鍵上彈速度緩慢而造成的干擾問題。雖然干擾問題已經不再存在,但這種佈局至今仍在打字機和英語計算機鍵盤上使用。
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