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約翰·彌爾頓（英語：John Milton，1608年12月9日—1674年11月8日），英國詩人，思想家。英格蘭共和國時期曾出任公務員。因其史詩《失樂園》和反對書報審查制的《論出版自由》而聞名於後世。
彌爾頓的一生幾乎與斯圖亞特王朝相伴而行，他的詩歌創作和政治觀點伴隨英國革命而發展，當1674年已經失明的彌爾頓去世時，彌爾頓依然沒有放棄自己的政治選擇，並且他的觀點在此後廣泛影響了整個歐洲的政治和宗教信仰。
1625年進入劍橋大學，作為一個才華橫溢的學者，彌爾頓在劍橋大學的基督學院完成他的學士學位和1632年碩士學位後，便開始專心於詩歌寫作。
1632年至1638年五年間，彌爾頓辭去了政府部門的工作，住到他父親郊外的別墅中，整日整夜的閱讀，他幾乎看全了當時所有英語、希臘語、拉丁語和意大利語作品。在這段時期彌爾頓寫作了《酒神之假面舞會》等一些作品。1638年，彌爾頓去歐洲旅行，他在意大利停留了大部分時間。訪問過當時已被囚禁的伽利略，並同意大利人文主義者有所交往。由於英國動盪的宗教局面彌爾頓提前回國，他所寫的一些小冊子被歪曲，他本人也被烙上了激進分子的烙印。
1642年，彌爾頓與瑪利·普威爾結婚，新娘只有17歲。六個星期後，無法處理好新婚生活的瑪利回到了她父母家，彌爾頓寫信要求離婚。但最終他們和解了，瑪利為彌爾頓生下了四個孩子，其中的一個孩子生下沒多久就夭折了。
中年以後，彌爾頓從政，他寫了許多觀點鮮明的政治文章；其時恰逢英國內戰，共和、復辟大動亂；克倫威爾派的彌爾頓曾在其國務會議中任拉丁文秘書。
彌爾頓曾多次寫一些論述離婚的小冊子。1644年，因為這類小冊子，再次被國會招去質詢，惱怒之際，慷慨陳辭，誕生言論出版史上里程碑式的文獻——《論出版自由》。但這次充滿激情和思辨的演講在當時並未引起太大反響，出版許可制度在半個世紀後才在英國叫停。不過，由於美國獨立戰爭和法國大革命，彌爾頓的思想逐漸被世人認識並受到推崇。《論出版自由》被譯為多種文字，流傳開來。
1652年，瑪利病逝。1654年，彌爾頓原本就衰弱的視力變得更壞，他徹底失明了。
1656年，彌爾頓再婚，兩年後，這位新妻子因為難產而死。
1660年查理二世復辟，彌爾頓被捕入獄，退出政治活動，致力詩歌創作。在雙目失明的情況下，口述完成使他名揚後世的三部偉大著作：《失樂園》和《復樂園》，詩劇《力士參孫》。
1663年，彌爾頓最後一次結婚，妻子是伊麗莎白·明薩爾，這段婚姻比較幸福。
彌爾頓首先是一位文學家，在詩歌創作上有傑出貢獻。同時，作為一位思想家，他的《論出版自由》成為言論出版史上自由主義的里程碑，和後來密爾的《論自由》一道，被視為報刊出版自由理論的經典文獻。但需要說明的是，《論出版自由》1644年獲許出版，流傳不廣，影響不大，直到1778年才第一次再版。不過，由於美國獨立戰爭和法國大革命，彌爾頓的思想逐漸被世人認識並受到推崇。《論出版自由》被譯為多種文字，流傳開來。由此確立的言論自由基石：「觀點的自由市場」和「真理的自我修正」影響一直持續至今。維基百科的編輯和書寫理念也源於此。
「彌爾頓本人也是一名書報檢查官，他主張儘可能多的自由，主張使用限制的最低原則，即此自由不能侵犯彼自由。」[1]
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