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艾穆(1534年—1598年),字和父、和甫[1],號純卿[2]、熙亭[3],湖廣承宣布政使司岳州府平江縣(今湖南省平江縣),明朝政治人物、舉人出身。
嘉靖三十七年(1558年)戊午科湖廣鄉試中舉,被任命為阜城縣教諭。鄰郡諸生如趙南星、喬璧星等都前來學習。升國子監助教,張居正聽聞其名聲後,想命其任誥敕房中書舍人,艾穆不應[4]。
萬曆初年,升任刑部廣西司主事[5],升刑部山西司員外郎[6],審查陝西囚犯案件。當時張居正主張嚴刑峻法,審判囚犯如果不達到一定數額的官員要被治罪。艾穆與御史商量,只判兩人有罪,御史唯恐無法對付,艾穆稱自己不以人命換取官職。等其返回朝廷後,張居正則嚴厲質問。艾穆對答道:「皇上尚且年輕,臣下要體現皇上重視生命的德義,輔助您公平治法,如此有罪我也甘心。」之後作揖退下[7]。
張居正奪情,事情傳遍朝野。艾穆在家嘆息,於是與主事沈思孝上疏勸諫:「自從張居正不服喪後,妖星突然出現,星光直逼中天。言官曾士楚、陳三謨甘心冒犯清議,率先請求張居正留下,人心頓然泯滅,舉國如狂。現在星變沒有消失,火災又起來了。臣怎麼敢愛惜生命,不拋頭灑血為陛下進言。陛下之所以留下張居正,莫過於綱常,而首輔大臣是綱常的表率。綱常不顧,社稷怎能安寧?事情偶然為之,是特例。而萬世不變的,是先王的制度。現在拋棄先王的制度,而效法近世的特例,又能如何處置?張居正現在因特例留下,礙着情面就任了。等到國家有大事慶賀、大祭祀,身為首輔,避則害了君臣大義,出則傷及父子之情。臣不知陛下怎麼安置張居正,張居正又何以自處?徐庶因母親去世而向昭烈帝辭職說:『臣方寸已亂。』張居正難道並非人子,就能方寸不亂嗎?位處人臣之上,卻不修禮節,何以面對天下後世!臣聽說過古代聖賢的帝王常常用孝來勸誡人,沒有聽說不讓服喪。身為人臣,轉移孝道而侍奉君王,沒有聽說君上可以剝奪他人孝行的。用禮義廉恥教育天下唯恐不夠,竟然將其剝奪,使天下為人的,均忘了對父親養育之恩,綱常淪落了。到那時想用法律整頓,又則麼辦呢?陛下果真眷念張居正,當用道德來愛護,讓他能奔喪盡孝,使保全大節,綱常樹立而朝廷端正,朝廷端正則百官、萬民莫不端正,災變也沒有不可消除的了。[8]」
當時吳中行、趙用賢請皇上讓張居正奔喪,將其父埋葬後再回到朝廷,而艾穆、沈思孝則直接請求讓他服三年之喪,所以,張居正尤其惱怒。吳、趙兩人被杖六十下,艾穆、沈思孝被杖八十下,另加手銬、置於詔獄。三天後,用木板抬出城門,艾穆派往戍守涼州。由於傷太重不醒人事,不久甦醒,於是前往戍地[9]。艾穆是張居正的同鄉,張居正對人稱:「從前嚴嵩都沒有被同鄉攻擊,我卻不如嚴嵩。」萬曆九年(1581年),全面考核官吏,又將艾穆、沈思孝置於考察名冊上[10]。
等到張居正病故,言官爭相推薦艾穆,起用為戶部員外郎。之後改任四川僉事,逐漸升至太僕寺少卿。萬曆十一年(1583年),任光祿寺少卿[11]。萬曆十七年(1589年)二月,任南京鴻臚寺卿[12]。萬曆十八年九月,任太僕寺少卿[13]。萬曆十九年(1591年)秋七月,提拔為都察院右僉都御史、巡撫四川。前任崇陽知縣周應中、賓州知州葉春及行義過人,艾穆推薦他們代替自己,皇上沒有回應。上任後,有人報告播州宣慰使楊應龍叛亂,貴州巡撫葉夢熊請求征討。四川人大多說楊應龍勢力強,不可以輕易征討,艾穆也不想用兵,與葉夢熊意見相左。朝廷命令兩位撫臣一同考察,楊應龍不願到貴州;於是將他逮捕到重慶,對質後按罪當斬,楊應龍貢上物品贖罪,艾穆放他回去。萬曆二十年(1592年)十一月,艾穆因病辭職歸鄉[14],不久卒。
後來,楊應龍叛亂,言官追究艾穆之罪,神宗追奪其官職[15]。