盾尾蛇科(學名:Uropeltidae),又名針尾蛇科,是蛇亞目下的一個科,這個科內的蛇類都具備洞棲性,主要分佈於印度南部及斯里蘭卡。盾尾蛇的學名「Urapeltidae」語源來自希臘語的「ura」及「pelte」,意思分別是「尾巴」與「盾牌」,表示盾尾蛇的尾部尖端的大型角質盾狀物。目前,盾尾蛇科內有8個屬共47個品種已被確認。[2]
特徵
盾尾蛇屬於小型蛇,成年的盾尾蛇大約有20至75公分長。盾尾蛇棲身於地下,牠們的骨骼構造比較原始,彈性亦不足,顎骨僵硬,骨塊呈四方形,下顎仍然保留喙狀骨,但卻眼窩骨卻已經消失。同時,盾尾蛇頭頂上側的骨骼組織亦呈退化跡象,雙眼細小,而且開始變質(蛇類眼睛上應有一片薄膜,但盾尾蛇的眼睛卻有一塊多邊形的甲塊),盆骨亦已消失。[3]另外,針尾蛇的尾部是最具特色的地方。
地理分佈
盾尾蛇主要分佈於印度南部及斯里蘭卡。[1]在印度裡,盾尾蛇主要是沿西高止山脈分佈;在斯里蘭卡,盾尾蛇只聚集於氣候與西高止山脈接近的地區,例如斯里蘭卡的西南部。
飲食及繁殖
盾尾蛇主要進食無脊椎動物,例如蚯蚓。不過相關研究仍相當貧乏,因此盾尾蛇的飲食習慣也許尚有商榷之處。另外,所有盾尾蛇都是卵胎生動物。
品種
屬[2] | 學名及命名者[2] | 種數[2] | 異名 | 地理分佈[1] |
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Brachyophidium | Brachyophidium,Wall,1921 | 1 | 印度西南部 | |
頦溝蛇屬 | Melanophidium,Günther,1864 | 3 | 印度南部喀拉拉邦及泰米爾納德邦 | |
扁槌蛇屬 | Platyplectrurus,Günther,1868 | 2 | 印度南部及斯里蘭卡 | |
槌尾蛇屬 | Plectrurus,A.H.A. Duméril,1851 | 4 | 印度南部 | |
凸尾蛇屬 | Pseudotyphlops,Schlegel,1839 | 1 | 斯里蘭卡中部及烏沃省與薩伯勒格穆沃省的南部 | |
銼尾蛇屬 | Rhinophis,Hemprich,1820 | 12 | 印度南部及斯里蘭卡 | |
鑽尾蛇屬 | Teretrurus,Beddome,1886 | 1 | 印度南部 | |
針尾蛇屬T | Uropeltis,Cuvier,1829 | 23 | 印度南部及斯里蘭卡 |