爪獸科(Chalicotheriidae)是奇蹄目下的一類草食性哺乳動物,於4620萬年前始新世中期從細小及像始祖馬的森林動物演化而來,生存於4.62百萬年前至 781,000 千年前[3]的北美洲、歐亞大陸與非洲,其中奈王爪獸屬為最晚滅絕的爪獸科成員[4]。很多爪獸科,如石爪獸屬及爪獸屬,都有馬的大小。漸新世晚期前,牠們主要分為兩類:一類是生活在草原,而另一類則較適應林地。牠們與已滅絕的雷獸及現今的馬、犀牛及貘有關。[5]
爪獸
Quick Facts 科學分類, 模式屬 ...
Close
爪獸科不像現今的奇蹄目,是有長的前肢及短的後肢,故牠們可能主要以其後肢來支撐身體。牠們的前肢有長及彎曲的爪,故牠們可能和現存的大食蟻獸一樣是趾行的。化石遺骸亦有發現厚及發展良好的前趾關節,很像現今的大猩猩。牠們的爪曾一度被認為是用來挖掘樹根及塊莖,但爪及牙齒的磨損情況並不支持這種說法。爪獸科可能是以其爪來割開植物作為食物。
爪獸科的上顎沒有前齒,而後齒則有少許磨損,顯示牠們可能是選擇性地吃植物的。[6]牠們透過前肢的爪拉下樹枝並以枝上的樹葉為食[7]。
爪獸科獨特的身形與行為模式與其他奇蹄目十分不同,但和其他哺乳動物如地懶、大猩猩與大貓熊卻十分類似,展現了趨同演化。
爪獸科主要分布於亞洲以及美洲北部的落葉林中。[8]
- †爪獸科 Chalicotheriidae Gill, 1872
- †爪獸亞科 Chalicotheriinae Gill, 1872
- †異齒爪獸屬 Anisodon
- †爪獸屬 Chalicotherium
- †Iriritherium
- †Kalimantsia
- †黃昏爪獸屬 Hesperotherium
- †奈王爪獸屬 Nestoritherium
- †Winamia
- †裂爪獸亞科 Schizotheriinae Holland & Peterson, 1914
- †爪腳獸屬 Ancylotherium
- †Borissiakia
- †Chemositia
- †後裂爪獸屬 Metaschizotherium
- †石爪獸屬 Moropus
- †掠葉爪獸屬 Phyllotillon
- †裂爪獸屬 Schizotherium
- †瘤頭爪獸屬 Tylocephalonyx
- †黃河爪獸屬 Huanghotherium
一些神秘動物學家指非洲的南迪熊可能就是屬於爪獸科的。[9]
Nandi bear. Cryptozoology.com. [2008-05-26]. (原始內容存檔於2007-05-27).