樹皮 (bark)是木本植物 (包括但不限於樹 )的莖 和根 最外面的部分。狹義的樹皮包括周皮 (木栓、木栓形成層和栓內層)以及外圍的各種死組織;廣義的樹皮還包括韌皮部 [ 1] 。
楓樹 皮
有的植物的樹皮中含有各種生物鹼 、單寧 、染料 和香料 等,可以提煉各種藥材、毒品、毒藥、樹脂 等,也可以用某些種類的樹皮做軟木、繩索、織布、造樹皮船、繪製樹皮畫等[ 2] ,或直接用樹皮作裝飾[ 3] [ 4] 。
由外向內,樹皮可分為表皮 [ 5] 、周皮 (由木栓 、木栓形成層 、栓內層 組成)、皮層 、韌皮部 。
表皮 是樹木最外部的死組織,由角質化的細胞組成。
周皮 是韌皮部和外表皮之間的部分,包括木栓、木栓形成層和栓內層的總稱;周皮形成後,表皮常脫落。木栓 是樹皮外層的主要成分,能隔絕水 分和氣體通過,對樹有保護作用。木栓形成層 通常只有一層或兩層細胞 ,是分生生長木栓的組織,向外生長成木栓層,向內形成栓內層,不過在根部的木栓形成層是由中柱鞘轉變的。栓內層 是木栓形成層向內分化出的一層細胞。
皮層 具厚角組織和皮層薄壁組織;此層可能在次生生長時減少甚至消失[ 6] 。
韌皮部 在木質部的樹幹和周皮之間,是樹皮內部輸送營養的部分。
隨着樹皮逐漸生長加厚,外層組織逐漸死亡,狹義的樹皮只包括周皮和外部的死組織。
樹皮的各個部分都有不同的用途,木栓的質地輕、富有彈性、不透水,木栓發達的樹種如栓皮櫟的樹皮,可以用來製作瓶塞、救生圈、隔音板等,在北美洲 和中國 東北用樺樹 皮製作小舟[ 7] 和器物。
有些樹皮甚至可以食用,最有商業價值的樹種是金雞納樹 和肉桂 樹,可以提煉藥物奎寧 和香料,[ 8] [ 9] 阿司匹林 是從柳 樹皮中提煉的;夏櫟 (Quercus robur )樹皮是揉革用的單寧酸的主要原料;在園藝中,經常用樹皮碎屑培育蘭花 等不能在土壤中生長的附生植物花卉 。
許多種類的昆蟲 、真菌 和苔蘚 ,附生在樹皮上[ 10] 。
不同樹種的樹皮形狀、色澤、瘢痕及脫落情況都不相同,樹皮可以作為鑑定樹木種類、年齡的重要依據。
樹木在樹皮受傷後,可以自己生長出多餘的木栓來修復。
白蠟樹修復的瘢痕
赤楊 (Alnus glutinosa)對受傷樹皮的自我修復
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