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F/A-18「大黃蜂」(英語:McDonnell Douglas F/A-18 Hornet)是美國海軍(早期型已退役)的航空母艦用艦載機,為全天候對空/對地的中型多用途戰機,由麥克唐納-道格拉斯以諾斯洛普所設計的YF-17「眼鏡蛇」原型機為基礎進一步開發而成,是美國軍方第一架同時擁有戰鬥機與攻擊機身份的機種。
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F/A-18「大黃蜂」 F/A-18 Hornet | |
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![]() 自史坦尼斯號航空母艦上起飛的F/A-18C | |
概觀 | |
類型 | 多用途戰機/攻擊機 |
乘員 | F/A-18A/C/E:1人 F/A-18B/D/F:2人 |
首飛 | 1978年11月18日 |
服役 | 1983年1月7日 |
生產 | 麥道/波音/諾斯洛普公司 |
產量 | 2,000+架 |
單位造價 | 2,900萬美元[1] |
現況 | 現役 |
主要用戶 | ![]() ![]() ![]() ![]() ![]() ![]() |
衍生自 | YF-17原型戰鬥機 |
衍生機型 | F/A-18E/F超級大黃蜂 EA-18G咆哮者電子作戰機 |
技術數據 | |
長度 | 56呎1吋(17.1公尺) |
翼展 | 展開:40呎4吋(12.43公尺) 收折:27呎7吋(8.4公尺) |
高度 | 15呎5吋(4.7公尺) |
翼面積 | 410平方呎(38平方公尺) |
空重 | 23,000磅(10,433公斤) |
正常起飛重量 | 36,970磅(16,769公斤) |
最大起飛重量 | 51,900磅(23,541公斤) |
發動機 | 2具通用電氣F404渦輪扇發動機 |
推力 | 49千牛頓(11,000英磅力)(軍用推力) 79千牛頓(18,000英磅力)(後燃推力) |
性能數據 | |
最大速度 | 1.8馬赫 (1,190哩/時;1,915公里/時) 高度40,000呎時(12,190公尺) |
巡航速度 | 0.95馬赫 |
爬升率 | 50,000呎/分(250公尺/秒) |
最大升限 | 50,000呎(15,000公尺) |
最大航程 | 2,070哩(1,800海浬,3,330公里) |
作戰半徑 | 460哩(400海浬,740公里) 執行高-低-低-高任務 |
翼負荷 | 93磅/平方呎(450公斤/平方公尺) |
推重比 | >0.96 |
武器裝備 | |
機炮 | 1門M61A2 20毫米火神砲 |
飛彈 | 對空:AIM-7、AIM-9、AIM-120、AIM-174B 對地:AGM-62、AGM-65、B-61、AGM-158、AGM-154 對艦:AGM-84、AGM-158C 反雷達:AGM-88 |
炸彈 | GBU-10、GBU-12、GBU-16 GBU-24、CBU-59、Mk-80 |
對於空間有限、承載機隊數目不多的航空母艦而言,像F/A-18這種多用途的泛用機種,是十分合適的配屬選擇,自1983年開始佈署到退役前皆為美國海軍主力的艦載機種。而美軍航空母艦當前的主力艦載機F/A-18E/F「超級大黃蜂」,則是以「大黃蜂」為基礎經過大幅改動並將整體尺寸放大而來。
F/A-18的發展史,最早可以回溯到1972年時,攜手並進的F-15重型戰機計畫與美國空軍發展的輕型戰機(Lightweight Fighter,LWF)計畫。後者當時在參選的諸多團隊中通用動力(General Dynamics)與諾斯洛普(Northrop)獲得最後決選權,分別發展了YF-16與YF-17兩種原型機進行測試,在這計畫中YF-16中選發展成日後大家熟悉的F-16「戰隼式」(Fighting Falcon)戰鬥機,但YF-17「眼鏡蛇式」(Cobra)戰機卻不幸落選。
另一方面,美國海軍朝思暮想著屬於他們的新飛機,過沒多久在1974年秋天,不落人後的也推出了空戰戰機(Air Combat Fighter,ACF)的構思,航母官兵們期待著海軍也有好東西了,然而計畫開跑時,遇上越戰甫結束,由於美國國會互相杯葛軍費預算下,要求海軍不要再砸大錢開發新飛機,必須自空軍的這兩架競爭者中挑選了,自然也讓兩大集團又再次對壘。不同的是,由於雙方都未曾有承包製造航空母艦艦載機的經驗,諾斯洛普與製造海軍飛機經驗豐富的麥道公司(McDonnell Douglas)合作,以YF-17為藍本開發出海軍版的原型機,畢竟YF-17為雙發動機設計,空戰性能剛好介於F-16與F-15中間,非常適合海軍所中意的多用途功能,並且由該團隊打敗對手所提案-衍生自單引擎的F-16戰機之艦載機版本。
雖然在一開始時,該團隊打算開發出戰鬥機版的F-18與攻擊機版的A-18,來分別取代海軍陸戰隊的F-4與海軍和陸戰隊使用的A-7與A-4攻擊機(1976年,當麥道團隊勝利得到製造授權時,他們其實是授命量產空戰用的F-18A),但是海軍稍後認為這兩種能力的確能夠存在於同一架飛機上面,因此最後的結果是二合一變成一機雙用的F/A-18,同時海軍將使用F/A-18的部隊編號改為「VFA」(戰鬥攻擊中隊)來執行空優與對地攻擊兼顧的雙重任務型態。除了航空母艦起降用的艦載機版本外,諾斯洛普也另外設計減輕重量的陸基版F/A-18L,根據兩家公司的協議,麥道公司負責艦載機版的開發、製造與銷售,諾斯洛普則負責的陸基版的促銷業務。然而尷尬的是,F/A-18的外銷市場由於美國海軍方面採用艦載機版而大開,反而讓陸基版本毫無商機可言,兩家合作廠商又曾一度因此對簿公堂,戰機一度開發中斷,還好國事當前,官方、國防部與承包商各路人馬通過斡旋解決紛爭,由麥道作為主導廠商執行此計畫,諾斯洛普獲得負責協助的大多數回饋。
雖然在外觀上,F/A-18大致保留了F-17的基本構型,像是雙發動機、雙垂直尾翼與大部分的機身架構,但事實上F/A-18無論是在機體結構、航電系統或是動力系統方面,都是徹頭徹尾重新開發的。YF-17原本使用的YJ101渦輪扇發動機在提升輸出推力成為F404渦輪扇發動機。為了能夠讓飛行員自己一個人就能順利執行對空與對地的各種任務,導入了先進的數位化概念與玻璃座艙,以陰極射線管(Cathode Ray Tube,CRT)的螢幕取代傳統戰鬥機所使用的複雜指針儀表,採用線傳飛控(Fly-by-Wire)進一步提升飛機的控制性。在設計上也著重飛機的維修性和降低需要的人工,這些革命性的概念對於日後F/A-18大受好評的多功能、好操作之特性,有著關鍵性的幫助。
在設定上,F/A-18是一架雙發動機雙垂直尾翼構造,中等翼展與後掠角度,多用途的超音速戰術戰機。到目前為止,美軍的F/A-18一共發展出六種不同的衍生版本,分別是單座的F/A-18A與18C,及雙座的F/A-18B與18D。至於最新銳的F/A-18E/F雖然仍列在大黃蜂家族裡面,但實際上幾乎可以被視為是一種歷經重大修改升級過後的新機種,軍方給予其超級大黃蜂(Super Hornet)的代號以便與原本的版本區隔,是目前美國海軍最主要的空優與對地攻擊用機種。相對於單座的A、C型,雙座的B、D型機種主要是利用更改航電系統的裝設位置與稍微減少油箱容量(約6%)來達成,B型機的主要用途是為了訓練使用,但比起一般的教練機,雙座的F/A-18仍然擁有完整的作戰能力。至於D型則常被實際用來進行作戰任務,擔任一些像是戰術空中管制、前線空中管制或是戰術偵察任務之類,需要較多人力分工的特殊任務。
F/A-18原本的發展目的是因為美國海軍需要一款價格較低、輕型的多用途戰機,以便與當時艦隊主力的空優戰機、價格高昂且大型的F-14作高低搭配。但是在2006年F-14正式自美國海軍退役,而海軍的先進戰術攻擊機(Advanced Tactical Aircraft,ATA),也就是A-12計畫又告夭折,造成原本的對地攻擊主力A-6停役後無以為繼的困境,F/A-18遂同時肩負起這兩款戰機留下的任務真空帶。最新改良型的F/A-18E/F是美國海軍航空隊主力的對地與空優任務的機種,駐地美國西岸的幾支海軍航艦戰機大隊(Carrier Air Wing,CVW),因為F-14操作成本的問題造成縮減數量甚至沒有配屬F-14,而完全以F/A-18作為戰鬥主力,F/A-18對於美國海軍的重要性可見一斑。
為了加速新機種的開發,軍方訂購了11架F/A-18原型機,其中有9架為單座型,也就是日後的F/A-18A。雖然偶爾有人會稱呼這批飛機為YF/A-18A,但事實上根據官方的定義,這批飛機應該是作為預產機而非可以懸掛「Y」字代號的原型機身份。1978年11月18日,第一架預產型F/A-18A順利升空,戰機在為期一年多的測試後,正式進入量產。根據記錄總共有371架F/A-18A被製造出來,並且於1980年3月開始部署,初期當然是以美國海軍的操作測試與評估單位開始接收新飛機。不過令人有點意外的是,第一個真正正式配置F/A-18A的單位,其實是海軍陸戰隊第314「黑騎士」戰鬥攻擊中隊(VMFA-314 "Black Knights"),於1983年1月7日正式換裝完成開始運作。而第一個正式配置F/A-18A的海軍單位,則是海軍第113戰鬥攻擊中隊(VFA-113),於1983年8月換裝完成。VFA-113與後來換裝完成的VFA-25,被配屬在第14航艦航空大隊(CVW-14),因此搭載該大隊的星座號航空母艦(USS Constellation CV-64)成為第一艘正式配置F/A-18作為戰鬥武力的航空母艦。
當F/A-18A正式開始服役後,海軍的高級將領們馬上感受到這型多功能戰鬥機真正厲害的地方:它比原本對地攻擊專用的A-7載彈量更大,攻擊精確度更高,但又有不輸給海軍當家空優戰機F-14的運動能力,因此他們給了F/A-18A「搖擺戰機」(Swing Fighter)的渾名,意指這架飛機能在戰鬥機與攻擊機兩種原本壁壘分明的角色中,輕易的切換。相較於過去必須更換航電才有可能有效擔任某一類型任務、或是起飛前就就必須先設定電子裝備的「多用途」戰機來說,F/A-18 真正實現空中切換多任務機種的設計。
1986年4月,配屬在珊瑚海號航空母艦(USS Coral Sea CVB-43)上的兩中隊海軍航空隊與兩中隊海軍陸戰隊航空隊的F/A-18參加轟炸利比亞的「黃金峽谷任務」(Operation El Dorado Canyon)。在該行動中主要擔對地任務,尤其是壓制利比亞的防空系統與雷達。這場任務成為F/A-18與AGM-88A「HARM」高速反輻射飛彈的首次實戰登場,擊毀諸多利比亞的雷達與防空飛彈設施,包括蘇聯極少出口的SA-5長程防空飛彈,替其他進行主要攻擊的友軍開路。1991年的沙漠風暴行動(Operation Desert Storm)則是第一次由F/A-18擔綱出場的作戰任務,該次戰役中美軍一共投入了9個配備F/A-18的海軍和7個海軍陸戰隊中隊,雖然在這場作戰中F/A-18主要是擔任對地攻擊的角色,但是也常常會越界執行一下空中巡邏任務。開戰當天兩架滿載炸彈的F/A-18在路程上先是擊落了兩架伊拉克空軍的MiG-21型戰機,隨後繼續飛往目標點執行轟炸任務,再次印證它真正的多功能威力。
雙座型的F/A-18B之出現,是打從F/A-18一開始在開發時就同時進行的。在F/A-18最早的11架原型機中,有兩架雙座型版本,代號TF-18A(T是美軍對於教練機的稱呼代號),但在量產後更改為F/A-18B。F/A-18B多出的一個座位是犧牲了約6%容量的油箱空間來達成,但除此之外雙座版的戰機在功能上與單座版的幾乎相同,表現也一致。根據資料F/A-18B一共只量產了40架,除了少數幾架交由測試單位運用外,幾乎都是配置在前線單位而非原本預期的純教練機用途。
在麥道/諾斯洛普成功生產了400架的F/A-18A/B之後,針對航電設備作為主要改良項目的新型F/A-18在1990年代中期取代了原本的A/B版本,其單座型稱為F/A-18C,雙座型則為F/A-18D,第一架F/A-18C(機身編號163427)是在1987年9月3日進行處女航,並且在1987年9月開始量產。1989年VFA-25與VFA-113首先進行換裝。新版本的戰機主要改良包括
在武器與系統上能夠配備
因此也設計保留了相關的電子接線與防電磁外洩屏避,但最後計畫還是終止而沒有實際使用到。由於F/A-18C與之前的A版本幾乎只有航電系統方面的改變,因此兩個機型在外觀上很難分辨,只能從F/A-18C較A在機身上多了一些突起的天線上看出端倪。
F/A-18C在開始生產了兩年、137架之後,自1989年以後出廠的飛機開始具備夜間攻擊能力。改良的部分包括
2015年4月1日,兩架隸屬美國海軍陸戰隊第323戰鬥機攻擊中隊的F/A-18C戰機因機械因素降落於台灣台南空軍基地[2]。為1978年F-14迫降後,美軍戰機再次降落臺南機場。[3]4月3日,兩架戰機於13:12分飛離台灣。
F/A-18家族中的最新機型是單座的F/A-18E和雙座的F/A-18F,綽號「超級大黃蜂」。獲得這個綽號的是因為這兩款機型雖然延續了最初F/A-18的設計概念,但是這兩款機型被完全重新設計過,整個機身擴大了約30%,並換裝新型的F414發動機,由中型戰機變為中重型戰機。
F/A-18E/F最大的進步在於其雷達反射面積減少約10%。雖然不能像新一代的F-22等隱形戰機般,能完全在傳統雷達前隱形,但已足夠讓敵機鎖定的有效距離減少,且就算被鎖定也比較容易逃脫,使得被擊毀的機率大幅的降低。除此之外,其武器掛載點的數量也較以往增加,並且可外掛多達五個副油箱,除了可大幅延長作戰半徑外,甚至還能執行簡易的空中加油任務,更因如此在之後基於F/A-18F的基礎上EA-18G「咆哮者」電戰機由此而來,以取代已經服役已久的EA-6B 。
2007年澳洲皇家空軍訂購了24架F型取代老舊的F-111C中隊。
F/A-18E/F Block III是美國海軍選擇了將F/A-18E/F超級大黃蜂提升至Block III的性能提升方案也是目前F/A-18的最先進的版本,並預在2019財年間開始對現有超級大黃蜂機隊實施升級,海軍預計將挹注2.649億美元預算至升級現有超級大黃蜂機隊至Block III的標準,期間在2019財年至2022財年間。這項升級可使超級大黃蜂面對未來戰場將具有更好的生存性。在Block III升級之中,超級大黃蜂將安裝適型油箱(CFT)[4] 增強航程以及會使用更大面積的多功能顯示器;名為「分散式標定處理器網路」(Distributed Targeting Processor Network,DTPN)的新型強大電腦;能容納更多資料串流的「戰術標定網路科技」(Tactical Targeting Network Technology,TTNT)等。且蓋倫也表示,這些先進的能力可以讓超級大黃蜂、咆哮者以及E-2D相互溝通並形成緊密的作戰網路。波音則強調新型的F/A-18E/F Block III的功能包括先進的駕駛艙系統[4],配備世界上所有戰鬥機中最大的觸控螢幕顯示器[4],增強網路鏈接[4],減少雷達訊號[4]、開放式任務系統[4]和 擁有10,000 小時的機體壽命[4] 。
此外,在匿蹤性表現上,超級大黃蜂Block III亦會強化低可視度設計。毫無疑問地,超級大黃蜂Block III並不會擁有F-35C般的匿蹤性,但蓋倫也指出Block III的生存性提升是透過同時精進了電戰性能以及低可視度性能,並取在兩者性能上的平衡點而達成。
在感測器方面,目前正在開發全新的區塊II紅外線感測器(IRST)[5]也已在2017財年間投注研發資金,並可以讓未來的Block III得到更強的遠距偵測和追蹤能力。
波音公司2020年6月17日宣布,已向美國海軍交付首批2架F/A-18E/F「超級大黃蜂」第3批次(Super Hornet Block III)戰機[6],單座型F/A-18E與雙座型F/A-18F各1架讓美國海軍進行測試,但是機身並未安裝適型油箱(CFT)。先前「美國海軍學會新聞網」(USNI)報導,美國海軍計畫獲得116架全新「超級大黃蜂 第三批次」Block III 戰機,另外升級364架舊款F/A-18E/F至相同標準[7]。目前美國海軍和波音只簽訂78架全新的F/A-18E/F Block III訂單。[8]
F-18 HARV 是美國太空總署(NASA)的高攻角實驗機(High Alpha Research Vehicle),在1987年到1996年的計畫期間,利用實驗機上三片偏流片組成的軸對稱向量噴嘴,驗證戰機是否可以70度的攻角飛行(一般戰機只能55度)。
EA-18G「咆哮者」(Growler)是美國海軍預備在2009年財政年度開始取代現役EA-6B電子作戰機的同類機型。EA-18G由F/A-18F的機體修改之後,利用掛載於機翼與機腹中線下方的ALQ-99干擾筴艙與機身內的電子設備,執行對地方無線電訊號源,包括雷達與通訊設備的蒐集、干擾與壓制。[9]
2000年下半年美國海軍開始著手進行下一代電子作戰飛機發展研究,經過22個月的評估與研究之後,2001年一份2000頁的機密報告提出多種海空軍聯合研發與採購的提案,由於海空兩軍對於新機種任務規劃的差異,以及海軍陸戰隊預備採用未來服役的F-35聯合打擊戰鬥機的電子作戰版,兩軍種合作計畫因此改由海軍單獨利用F/A-18F的機體改良之後取得。
第一架EA-18G發展型,編號16641,於2006年8月3日於波音位於密蘇里州聖路易市的工廠正式對外公開,8月15日進行第一次試飛。EA-18G與F/A-18F共享90%的機身結構,APG-79主動相位陣列雷達與其他航電系統,在兩處翼端,EA-18G加裝ALQ-218戰術干擾系統接收器(Tactical Jamming System Receivers,TJSRs)。主要的電子作戰系統與EA-6B相同,都是使用ALQ-99 ICAPIII筴艙,高度自動化的系統與介面設計將提高EA-18G的作戰效果。
由於訂單萎縮,波音於2023年2月宣佈最早於2025年停產F/A-18E/F;若投得印度海軍合約,則延遲至2027年才停產[10][11]。
除美國及加拿大以外,下列各使用國均通過美國對外軍售購入F/A-18。
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