第八屆亞洲運動會於1978年12月9日至20日在泰國曼谷舉行。因原主辦城市巴基斯坦的伊斯蘭堡放棄主辦權，由泰國接辦。共有25個國家和地區的3842名運動員參與19個項目的競賽。打破66項世界紀錄。射箭和保齡球是本屆亞運會新增設的比賽項目。
由於阿拉伯國家的聯合抵制，以色列沒有被邀請參加第八屆亞運會。柬埔寨和伊朗由於國內局勢問題，只派出觀察員而沒有運動員參賽。首次參加的有黎巴嫩、敘利亞、沙特阿拉伯、孟加拉國、卡塔爾和阿拉伯聯合酋長國。黎巴嫩只有3位選手，是人數最少的代表團，然而這3位選手竟在舉重比賽得到1金1銀兩枚獎牌。
在比賽期間，亞運會理事會討論了成立亞洲最高體育理事會的有關事宜；並將1982年第九屆亞運會的舉辦權授予印度；此外，參加亞運會聯合會的國家和地區由29個發展到當時的32個。
申辦過程
1974年德黑蘭亞運會期間，亞洲運動會協會召開委員會，當時有巴基斯坦的伊斯蘭堡、新加坡及日本福岡等3個城市爭取主辦第八屆亞運會。當時各國代表表示意見，希望亞運會能在亞洲各個地區來舉行，因此一致決定交給巴基斯坦來承辦。亞洲運動會協會主席，也由巴基斯坦主席接任。
一年多後，巴基斯坦因為國內經濟蕭條，政治局勢也動蕩不安，於1975年底宣布放棄主辦亞運會。亞運會再次面臨到中斷的危機。已舉辦兩屆亞運會的泰國曼谷再度挺身而出，接手舉辦第八屆亞運會，成為第一個舉辦三屆亞運會的城市。
本屆亞運會的舉辦經費仍由各會員國依照各自的經濟能力共同分擔。比賽會期也比照第五屆和第六屆亞運會，在12月9日到20日舉行。泰國曼谷舉辦的4屆亞運會(含1998年第13屆)，都是由泰國國王普密蓬主持開幕儀式。
會徽
第8屆亞運會會徽用兩個既似手臂、又似泰國國鳥孔雀頭部的圖案，拱衛着太陽，既展現了泰國的文化精神，又形象地表達出亞運會茁壯成長、欣欣向榮的景象。
參賽國家及地區
比賽項目
活躍運動員
獎牌榜
| 排名 | 國家／地區 | 金牌 | 銀牌 | 銅牌 | 總數 |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  日本 |
70 | 58 | 49 | 177 |
| 2 |  中國 |
51 | 55 | 45 | 151 |
| 3 |  南韓 |
18 | 20 | 31 | 69 |
| 4 |  北韓 |
15 | 13 | 15 | 43 |
| 5 |  泰國 |
11 | 11 | 20 | 42 |
| 6 |  印度 |
11 | 11 | 6 | 28 |
| 7 |  印度尼西亞 |
8 | 7 | 18 | 33 |
| 8 |  巴基斯坦 |
4 | 4 | 9 | 17 |
| 9 |  菲律賓 |
4 | 4 | 6 | 14 |
| 10 |  伊拉克 |
2 | 4 | 6 | 12 |
| 11 |  馬來西亞 |
2 | 1 | 4 | 7 |
| 12 |  新加坡 |
2 | 1 | 3 | 6 |
| 13 |  蒙古國 |
1 | 3 | 5 | 9 |
| 14 |  黎巴嫩 |
1 | 1 | 0 | 2 |
| 15 |  敘利亞 |
1 | 0 | 0 | 1 |
| 16 |  緬甸 |
0 | 3 | 3 | 6 |
| 17 |  香港 |
0 | 2 | 3 | 5 |
| 18 |  斯里蘭卡 |
0 | 0 | 2 | 2 |
| 19 |  科威特 |
0 | 0 | 1 | 1 |
| 總計 | 201 | 198 | 226 | 625 | |
注釋
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