老人學（英語：gerontology，也譯作老年學）是指研究人類老化的生理層面、心理層面和社會層面等等。該領域與老年醫學不同，老年醫學是一門專門治療老年人現有疾病的醫學分支。老年學家包括生物學、護理學、醫學、犯罪學、牙科學、社會工作、物理和職業治療、心理學、精神病學、社會學、經濟學、政治學、建築學、地理學、藥學、公共衛生、住房和人類學等領域的研究人員和從業者。[1]
 | 此條目沒有列出任何參考或來源。 (2008年5月3日) |
老化的定義
老化泛指有機體一生中的所有變化。按其年齡，老人可以分為以下三類：
- 青老人（young-old）：65~74歲
- 中老人（old-old）：75~84歲
- 最老的人（oldest-old）：85歲以上
生理層面
- 用久必損理論
- 自體免疫理論
- 交互連結理論
- 自由基理論
- 細胞老化理論
心理層面
- 心理社會模式
- 精神分析觀點
- 成人人格辨識模式
社會層面
家庭、朋友和鄰居提供重要的社會支持。
- 場地理論
- 人格理論
- 人與環境一致模式
微笑道別的藝術
老年人比年輕人更常思考和討論死亡，較不害怕面對死亡。[來源請求]
細分領域
與許多學科一樣，隨着20世紀和21世紀的發展，老年學領域也分化出了多個專門的學科，專注於研究老化過程中越來越細化的各個方面。[2]
生物老年學是老年學的一個特殊分支，關注生物老化過程、其進化起源以及干預老化過程的可能手段。生物老年學的目標是通過干預老化過程來預防與衰老相關的疾病，甚至消除衰老本身。有些人認為衰老符合疾病的標準，因此衰老是一種疾病，應該被治療。[3][4][5]奧布里·德格雷在2008年說，如果有適當的資金和專家的參與，有50%的可能性，在25-30年內，人類將擁有讓人們不死於老年的技術，無論他們那時的年齡是多少。[6]他的想法是用現代技術修復細胞內外的所有可以修復的損傷，讓人們活到技術進步能夠治癒更深層次損傷的時候。這個概念被稱為「長壽逃逸速度」。
36項研究的薈萃分析得出結論，人類的年齡和DNA損傷之間存在關聯，[7]這一發現與DNA損傷老化理論是一致的。
社會老年學是一門多學科的分支，專門研究或服務於老年人群。社會老年學者可能擁有社會工作、護理、心理學、社會學、人口學、公共衛生或其他社會科學學科的學位或培訓。社會老年學者負責教育、研究和推動老年人的更廣泛的利益。[8]
由於壽命和延壽的問題需要用數字來量化，所以它與人口學有重疊。研究人類壽命的人口學者與研究老齡化的社會人口學者有所不同。
有多種理論用來觀察社會中老年人的衰老過程，以及這些過程如何被不同性別的人所理解。[9]
活動理論（Activity theory）由 Cavan, Havighurst 和 Albrecht 提出並發展。1根據這一理論，老年人的自我概念取決於社會互動。為了讓老年人保持高昂的士氣，必須為失去的角色找到替代。失去的角色的例子包括退休或喪偶。[10]
活動優於不活動，因為它有利於多方面的幸福。由於老年人口的整體健康和富裕程度的提高，現在比 Havighurst 六十年前首次提出這一理論時更容易保持活躍。活動理論適用於穩定的後工業社會，它為老年人提供了許多有意義的參與機會。缺點：有些老年人由於功能障礙、收入不足或缺乏動力而無法維持中年的生活方式。許多老年人缺乏維持社會活躍角色的資源。另一方面，有些老人可能堅持在晚年繼續進行一些對自己和他人有危險的活動，比如在夜間視力不佳的情況下開車，或者在膝關節嚴重關節炎的情況下爬上屋頂做維修工作。這樣做，他們是在否認自己的局限性，從事不安全的行為。[11]
退縮理論（Disengagement theory）是由 Cumming 和 Henry 提出的。根據這一理論，老年人和社會之間進行了一種相互分離。一個相互分離的例子是從職場退休。這一理論的一個關鍵假設是，老年人失去了「自我能量」，變得越來越自我中心。此外，退縮有助於維持比老年人試圖保持社會參與更高的士氣。這一理論受到了嚴厲的批評，因為它有一個逃避條款——即，那些仍然參與社會的老年人是對老年生活調整不成功的人。[10]
根據這一理論（Age stratification theory），出生於不同時期的老年人形成了定義「年齡層」的隊列。年齡層之間有兩個差異：年齡和歷史經驗。這一理論提出了兩個觀點。1. 年齡是調節行為的一種機制，因此決定了對權力地位的獲取。2. 出生隊列在社會變革過程中起着重要的作用。[10]
根據這一理論（Life course theory），從生命歷程的角度來看，衰老是從出生到死亡的過程。衰老涉及社會、心理和生物等多方面的過程。[12]此外，衰老的經歷也受到同代和時期效應的影響。[10]
同時，從生命歷程的視角來看，當基於年齡的規範消失時——這是生命歷程去制度化的後果——對社會運行的影響是什麼，這些影響又對後工業社會中衰老和生命歷程的理論構建提出了新的挑戰。過去幾十年來，死亡率、發病率和生育率的大幅下降，使得生命歷程的組織和教育、工作、家庭和休閒等方面的經歷發生了巨大變化，使得個體有可能以新的方式變老。其他生命階段的配置和內容也在發生變化，尤其是對於女性。因此，衰老的理論需要重新構思。[13]
這一理論（Cumulative advantage/disadvantage theory）是由德里克·普賴斯和羅伯特·莫頓在20世紀60年代提出，並由戴爾·丹尼弗等多位研究者進一步闡述的。[14]該理論認為，不平等現象在老齡化過程中有變得更加明顯的傾向。這一理論的一個典型表述是「富者愈富，貧者愈貧」。早期生活階段的優勢和劣勢對整個壽命有着深遠的影響。然而，中年階段的優勢和劣勢對晚年的經濟和健康狀況有着直接的影響。[10]
環境老年學（Environmental gerontology）是老年學的一個專業領域，它旨在探求理解和干預，以優化老年人與其物理和社會環境之間的關係。[15][16][17]
法理老年學（Jurisprudential gerontology）（有時也稱為「老年法學」（geriatric jurisprudence））是老年學的一個專業領域，它探討了法律和法律結構與老齡化經驗的相互作用。這個領域起源於老年法領域的法律學者，他們發現，如果不從更廣泛的跨學科角度來審視老年人的法律問題，就無法得到理想的法律結果。法理老年學者運用諸如治療性司法學等理論，對現有的法律制度（例如成年人監護、臨終關懷或養老院規定）進行了批判性的審查，並指出法律應該更加關注其實際運作的社會和心理方面。[18]法理老年學的其他分支也鼓勵醫生和律師嘗試改善他們的合作，並更好地理解法律和監管機構如何影響老年人的健康和福祉。[19]
參考文獻
參見
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