特務

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特務或特工（英語：Agent）是指受政府情報機關派遣從事秘密（英語：Covert operation）情治、搜捕、暗殺、破壞、諜報工作的人員，例如間諜、秘密警察等。

詞源

在漢字文化圈中，「特務」此一詞彙始於日本特務機關。日本陸軍最早出現的「特務機關長」是1906年8月至1910年11月的長春特務機關長守田利遠（日語：守田利遠）（陸士舊8），其曾主持編撰三卷本《滿州地誌》。俄國爆發十月革命後，1918年日本決定出兵干涉俄國革命，占領了遠東地區、外貝加爾，最遠駐兵至鄂木斯克。日本占領軍面臨「如何解決第一線部隊遇到的純作戰以外的各種複雜問題」，主要是防止基層官兵被赤化。根據鄂木斯克機構長高柳保太郎陸軍少將的建議，軍部於1919年2月決定將軍事間諜機關正式命名為「特務機關」，原則上歸西伯利亞派遣軍司令官統轄，在軍參謀長指揮下開展業務，其任務規定為「統帥範圍以外的軍事外交和收集情報」。1919年秋，日軍經過整頓確定以下特務機關，即海參崴、尼科爾斯克、伯力、布拉戈維申斯克、赤塔、伊爾庫次克、鄂木斯克、哈爾濱。1922年10月撤軍，日本特務機關僅剩在北滿的哈爾濱、滿洲里和黑河。1932年8月至1936年3月關東軍設特務部，參謀長小磯國昭、西尾壽造先後兼部長。

「特務」這一概念在中國大陸始於1927年5月周恩來成為中共中央軍事部長後，在軍事部下面成立的「特務工作處」（也有稱「特務工作科」）。自中華民國抗日戰爭開始，特務在中共的用法逐漸貶義，通常指與中共的敵對方（尤其是國民政府）的情報人員。而在台灣則為中性詞彙。