布拉德伯里着陸場(Bradbury Landing)是2012年8月6日,火星科學實驗室(MSL)"好奇號"漫遊車在火星蓋爾撞擊坑內的着陸點。2012年8月22日,也是美國科幻小說作家雷·布拉德伯里出生92年誕辰,美國宇航局為紀念不久前(6月5日)去世的他,以他的名字命名了該地點[2][3]。火星登陸點的坐標為: 4.5895°S 137.4417°E.[4][5]。
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2012年夏,火星車駛離了該特定着陸地點,但由於着陸的方式,那裡沒有實際着陸器。根據火星軌道飛行器的記錄,着陸時留下的印跡和噴氣痕跡正被火星風中慢慢吹去。
描述
蓋爾撞擊坑是2012年火星科學實驗室的着陸點[6][7][8],坑內坐落了一座由層狀岩構成,高出坑底約5.5公里(18000英尺)的埃俄利斯山(「夏普山」)[9][10][11],「好奇號」將對它進行勘查。該着陸地位於撞擊坑內夏普山前埃俄利斯沼「黃刀」51方格中[12][13][14][15]的一處平坦區,目標着陸點位置是一個20×7公里(12.4×4.3英里)的橢圓形區域。蓋爾撞擊坑的直徑為154公里(96英里),在飛越5.63億公里(3.5億英里)的旅程後,火星車最終着陸位置距離計劃的橢圓着陸區中心不到2.4公里[16]。
着陸點含有從隕石坑壁上沖刷下來的物質,這將使科學家有機會調查形成該地區基岩的岩石。橢圓着陸區也分布着一種非常緻密、色澤很亮的岩石類型,與之前在火星上勘查過的任何岩石類型都不同,這可能是一座古老普拉亞湖泊的沉積物,將可能成為有機分子探測任務的首個目標[17]。
着陸點附近有一塊被命名為「古爾本的岩石露頭」,這塊岩石露頭以及東面稍遠處包括「林克」和「霍塔」等在內的其他幾塊岩石,都暗示了在一條古老河床中曾有過「奔涌」的水流[18][19][20]。
對「好奇號」最具探測價值的區域位於越過一片深色沙丘地的橢圓着陸區邊緣,在這裡,軌道飛行器上的儀器探測到了粘土礦物和硫酸鹽特徵[21]。研究火星的科學家對這些礦物如何反映火星環境變化,尤其是火星表面水量的變化提出了多種假設。火星車將使用完整的儀器組件來研究這些礦物及其形成方式。某些礦物,包括蓋爾山底附近富含粘土和硫酸鹽的地層,能夠很好地保留住有機化合物-可能的生命印跡,並保護它們免受氧化[22]。
切入土丘中的二道峽谷,穿過了含粘土礦物和硫酸鹽的沉積層,這些峽谷所暴露的岩層,代表了數千萬年或數億年的環境變化。「好奇號」也許能調查距橢圓着陸區最近的峽谷地層,從而了解該星球上悠久的環境變遷史。峽谷中還含有沉積物,這些沉積物是由切開峽谷的水流所攜帶的[23],並與水相互作用,當時的環境可能適宜居住。因此,沉積在離橢圓着陸區最近峽谷口的岩石就成為尋找有機分子的第三個目標。
2015年3月27日,美國宇航局報告說,自2012年着陸以來的兩年半時間裡,着陸點留下的痕跡逐漸從視野中消失。
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雷·布拉德伯里
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