然而，朝鮮王朝似乎對清朝的建議不以為然，1882年，清朝協助朝鮮與美國簽訂《朝美修好通商條約》，在條約簽訂前一天的5月21日，朝鮮官員李應浚（韓語：이응준 (조선)）設計了一種國旗方案，翌日，負責協助朝鮮締約的清朝官員馬建忠對朝鮮全權大官申櫶（韓語：신헌）說道：「昨李應浚袖至旗式，似與日本相混，貴國旗式究竟何若，前黃參贊謂貴國宜用中國龍旗，以僕觀之，似亦未安。」馬建忠在否定了先前的中國龍旗方案後，又想出一種新方案，他說：「吾想貴國國旗，可用白底、青雲、紅龍，惟龍用四爪，暗示區劃。何以區別？只在四爪五爪耳。青雲者，亦取雲從龍之意，君臣以民為本，故質用白色。」[11]但在5月27日，朝鮮方面以「紅龍青雲製造須費工」為由婉拒了馬建忠的提議，並主張採用「紅質中青白合成圈子」作為國旗，馬建忠又建議道：「前議此事後，曾思仍用白底，中用太極圖，外周用八卦，則恰合八道之數。八卦純用黑色為顯，太極用半紅半黑，旗外又緣以紅色，何若？」[12]這個方案亦不見朝鮮採用。《朝美修好通商條約》締結前後中朝兩國關於國旗方案的折衝是太極旗最早的醞釀，而李應浚設計的方案與現在太極旗相比只是無卦而已（因此被馬建忠評為「似與日本相混」），被認為是韓國國旗最早的雛形。後來在美國發現的1882年著作《航海國旗幟（Flags of Maritime Nations）》發現了配有四卦的太極旗，一些學者認為是李應浚設計的方案，因此認為太極旗的實際創始人是李應浚。[13]
1882年朝鮮爆發了反日的壬午兵變，其後日本強迫朝鮮締結不平等的《濟物浦條約》，規定朝鮮須派使臣向日本謝罪。於是在1882年9月，朝鮮政府以錦陵尉朴泳孝為謝罪兼修信使，出使日本。臨行前朴泳孝就國旗問題請示國王高宗，高宗授權朴泳孝必要時可製作並使用國旗。1882年9月22日，在前往日本的「明治丸」號輪船上，朴泳孝、金玉均等參酌英國駐朝領事阿須敦（W. G. Aston）和英籍船長傑姆士（James）的意見，以太極四卦為圖案，設計出了最早的太極旗。於是韓國國旗便在「明治丸」號上誕生了。10月3日（陰曆八月二十二日）朴泳孝在給本國的報告中記錄了太極旗誕生的狀況：
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