刀劍（英語：Sword）是所有可用於切砍與刺穿的短柄單刃或雙刃兵器的總稱[1]。其刀片比小刀或匕首長，被安插在刀柄上，可以是直刃亦或是彎刃。其中用於刺擊的刀劍往往使用一個帶有尖刺的直形劍身，而用於斬擊的刀劍則更可能使用彎劍身，並在刀片的一側或兩側開刃。大部分刀劍都是為刺擊和砍擊而設計的。「刀劍」一詞可以被視作刀與劍的合稱，其精確定義因歷史時期和地理區域而異。
刀劍在歷史上發源於青銅時代，由匕首演變而來；最早的出土樣本可追溯到公元前1600年左右。後來的鐵器時代的劍仍然相當短並且沒有刀鐔。羅馬長劍（Spatha）在晚期羅馬軍隊中發展起來，成為中世紀歐洲劍的前身。其最初演化為了民族大遷徙時期的刀劍，直到中世紀盛期才發展為帶有刀鐔的古典騎士劍[2]。
使用劍的技術稱為劍術，現代則稱為擊劍。歐洲在早期現代時開始將刺穿用的劍和切砍用的劍分開設計。
刺穿用的劍（像護手禮劍及後來的宮廷劍）目的是要快速的刺穿對手，造成很深的刺傷。其刀刃長且直，質量輕，且可以平衡，在決鬥時操縱性佳，且可以致命，但若用砍擊或斬殺，就很沒有效果。若是瞄準好的刺擊，可以在幾秒內用劍尖結束打鬥，因此發展了一系列的打鬥風格，和現代的擊劍相當類似。
切砍用的劍（像彎刀或是Cutlass）會設計的比較重，更常用於戰爭中。設計的目的是要切砍及斬殺較多的敵人（多半在馬背上），因此這類的劍會有長而彎曲的刀刃，其重量設計比較朝向前方，在戰場上有獨特的致命特性。大部份切砍用的劍也會有銳利的劍尖，以及雙面的刀刃，可以在騎兵衝鋒時刺穿多名士兵。彎刀一直到二十世紀初都還有在戰場上使用。美國海軍在第一次世界大戰時使用M1917 Cutlass，一直到第二次世界大戰時都還是軍械庫中的裝備之一 ，在太平洋戰爭時，每一位海軍陸戰隊都有一把M1917 Cutlass的變體，M1941 Cutlass，作為臨時叢林開山刀[3][4]。
參見
參考文獻
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