乳房（拉丁語：Mamma）位處於哺乳動物的胸部或腹部，左右成對出現。雌性的乳房包含乳腺等腺體，可分泌乳汁哺育幼兒。男性乳房一般不發育，但存有乳腺組織。 在胚胎期雄性和雌性有相同的乳房組織結構，但青春期時，雌性體內的激素，尤其是雌激素會刺激乳房發育，使脂肪在胸部堆積。而男性體內的雄性激素會阻止乳房發育，因此成年女性的乳房要比男性大很多，發育的乳房是女性的第二性徵[1]。
雌激素、黃體激素和催乳素會調節乳房形態，因此乳房會隨著月經周期變化。在孕期，激素會促使乳房膨大，準備分泌乳汁[2]。
單側乳房腺體分為14至18個腺葉；腺葉及其前方表淺部的皮下脂肪組織、夾雜充填腺葉間的脂肪和結締組織、腺葉後方深層部的脂肪和疏鬆結締組織，共同決定了乳房的體積及形狀。腺葉由許多乳腺小葉（lobules）組成，依激素訊號而分泌乳汁。
生理概述
乳房位於胸大肌上，通常是從第二肋骨延伸到第六肋骨的範圍[3]，內側到胸骨旁線，外側可達腋中線。
成年未產的女性，乳房呈半球形，緊實而富有彈性。妊娠後期和哺乳期，因為乳腺增生，乳房明顯增大[4]。當哺乳停止後，乳腺萎縮，乳房變小。老年婦女的乳房，因為彈性纖維的減少，乳房鬆弛下垂。
乳房表面正中為乳頭，其表面是輸乳管的開口。乳頭由緻密的結締組織和平滑肌組成。平滑肌呈環形或放射狀排列，起括約作用。當有機械刺激或是神經信號來臨時，平滑肌會收縮積壓導管，乳頭勃起挺直，乳汁能順着輸乳管，經過乳頭的小孔外流。乳頭旁邊的色素沉着區被稱為乳暈[1]。乳暈表面的點狀隆起是深部乳暈腺開口部位，即蒙哥馬利氏腺。它們可分泌脂性物質，作用是潤滑和保護。乳頭和乳暈的皮膚薄弱，容易損傷。
乳房主要由腺體、導管、脂肪組織和結締組織等構成。
乳房的縱切面猶如一棵倒生的樹。「根」就是乳頭，而「樹冠」則是分支眾多的呈輻射狀排列的乳腺葉。乳房的皮下為脂肪組織。乳腺、結締組織及脂肪的量共同決定乳房的大小與形狀。由脂肪組織發出的纖維隔將乳腺分為14到18個乳腺葉[5]。每個腺葉都有一個輸乳管。輸乳管會在近乳頭處形成膨大的輸入管竇，末端變細並開口於乳頭。
乳房皮膚與深部胸筋膜有很多乳房懸韌帶，它們其實是結締組織。其作用是固定和支持。
發育
男性和女性在兒童時的乳房形態結構是相同的。在青春期乳房發育時，因為體質、營養及生活習慣的不同，女子的乳房會呈現不同的發育階段，可以用譚納標準來表示[6]：
內分泌愈健全者，此發育五階段則愈完整。[7]
在乳房發育時，左右乳房大小可能會不對稱，一般是左側乳房略大，這種不對稱情形是暫時的，在女性的身體發展和性發展上也是正常的[8]。不過有時也會有異常的乳房發育情形，可能是過度發育（例如巨乳症）或是發育不良，若是男性的乳房有類似乳房的發育情形，則為男性乳房發育症，一般是因為男性體內雌激素和睾酮不平衡所造成[9]。
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約在青春期後二年（以初經為準計算），雌激素會使乳腺、脂肪組織及庫柏氏懸韌帶等組織成長，約成長到21歲時其乳房的大小、體積及密度才會固定[10]。約百分之九十的女性，其乳房都有一定程度的不對稱[10]，可能是大小、體積或是其相對位置。不對稱可能表現在乳房的大小、乳頭乳暈複合體（NAC）的位置、乳房的角度，或是乳房下皺襞（乳房下方和胸廓連接之處）的位置。
有約5%[10]至10%[11]的女性乳房有明顯的不對稱，有些左乳會比右乳大62%[11]，這是因為左乳較靠近心臟，有較多的動脈及靜脈，而且有心臟周圍保護用的脂肪層[12]。多達25%的女性曾有過兩側乳房大小相差到一個罩杯的程度[10][13][14][15]。
若女性對乳房的不對稱感到不適，可以用適當的內衣[12]或是矽膠胸墊[12]等減小兩側的不對稱。也可以用手術的方式調整，其中包括血小板注射脂肪轉移的微創手術，將大腿的脂肪移植到較小的乳房[10]。依不對稱程度不等，也可以進行其他的調整性乳房成形術，例如乳房固定術、縮胸或是隆乳手術等[10][11]。大部份的外科醫師至少要在兩側乳房相差至少一個罩杯的前提下，才會進行隆乳手術[10]。
- 雌激素可使脂肪堆積在乳房，促進乳房的基質組織以及乳腺導管系統發展。但對於製造乳汁的乳腺小葉和小泡無太大影響。
- 黃體素促進乳腺小葉末端導管發展成為小腺泡。不過只有黃體素不會使乳房分泌乳汁。
- 催乳素（在懷孕期間）與黃體素一起促進乳腺發育。分娩後，催乳素的分泌大量增加，乳腺開始泌乳。
乳房本身也會分泌少量雌激素，是更年期之後的重要雌激素來源。
功能
哺乳是女性乳房的性生理功能之一。女性在分娩後，受到催乳素等激素的作用和嬰兒的吸吮刺激，乳房開始規律地產生並排出乳汁，供母乳餵養[16]。
乳房是女性第二性徵[17]。在性行為中，乳房是女性除生殖器以外最性敏感的器官。在性刺激時，如觸摸、愛撫、親吻等，乳頭勃起，乳房表面靜脈充血，乳房脹滿、變大等。至性高潮來臨後，這些變化逐漸恢復正常。
文化和歷史
在古埃及，女性如果擁有豐滿的乳房，則象徵着良好的生育能力與母性[18]。在電影《埃及豔后》中古埃及女王克麗歐佩特拉七世曾經表示，她擁有豐滿的乳房，是母儀天下的標誌。
在歐洲的史前社會，女性的雕塑具有明顯或極度誇張的乳房是十分常見的。一個典型的例子就是維倫多爾夫的維納斯[19]，是舊石器時代所作，帶有豐滿的臀部和乳房的維納斯小雕像[20]。
疾病和保健
- 乳腺炎、急性乳腺炎
乳癌是由於惡性腫瘤侵略並破壞乳房正常組織而形成的癌病。腫瘤也可能擴散到其他地方。乳癌是全世界女性最常見的癌症，約佔女性癌症的25%，2012年有168萬名乳癌病例，約有52萬人死亡[3]。多發生在40歲以上的婦女。是比較容易早期發現的癌病。但常因為害怕治療時切除乳房，而耽誤治癒機會。
男性乳房疾病的發病率很低，但也有男性罹患乳癌的情形。
- 注意衛生。
- 選擇大小適中的內衣。
- 考慮自我檢查，醫師觸診和乳房攝影術檢查，有助於早期發現乳癌，並降低其死亡率。
性
成年女性的乳房具有性吸引力[18]，也是性感帶之一，有些女性能藉此促進性興奮。但乳頭的突陷、乳暈的大小並不與性趣或性能力呈正相關。[21]
乳房刺激的反應因人而異。其他對於乳房的刺激，如衣裳的摩擦、內衣包裹不良（太緊或太鬆垮），都有可能造成對乳房敏感度的影響。
女性乳頭性興奮（乳頭愛撫）時會堅挺，乳暈會充血，也會分泌催產素。因此若孕婦乳房刺激過度，很有可能刺激子宮收縮、造成早產的疑慮。男性也會有乳頭堅挺感應，常與陰莖的勃起一致，且乳暈也會有充血情形（乳房及上腹部會出現性紅斑）。[7]
性行為之前常會有乳房調情的動作，有一些特殊的動作或性行為方式和女性乳房相關。乳交或稱半身性交。男性將陰莖放入乳溝中，女性用乳房夾緊陰莖來回摩擦，以達到性高潮射精。虐乳屬BDSM（虐戀）一種，即以各種方式對乳房、乳頭部位進行直接或間接刺激、虐待，酷刑，主要是要讓受虐癖者受強烈刺激而產生痛快感。
相關條目
參考文獻
外部連結
延伸閱讀
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