此條目的主題是一個生物學過程。關於與「長生不老」標題相近或相同的條目，請見「永生化」。「長生」重新導向至此。長生也可以指長生劫。長生不老（壽命長而不會衰老），相近的辭彙還有長生不死（在安全無外力狀況下擁有無限的壽命，但依舊會老化）、不老不死（在安全無外力狀況下不會衰老與死亡）、不朽（英語：Immortality）與永生（在安全無外力狀況下永遠生存而不會死亡，但會衰老）。水螅、燈塔水母是目前已知不會衰老的生物。請注意，長生不老不代表不會死亡。
多數人並不希望長生不老。一項英國的調查顯示，即使是在生理與心理健康都能得到保證的狀況下，也依舊只有大約六分之一（17%）的人希望自己能長生不老；而在其中，男性（21%）希望長生不老的比例顯著高於女性（12%）；事實上，該份調查顯示，不僅多數人不希望長生不老，甚至有40%的受訪者不希望活到超過一百歲。[1]
另外達成長生不老或生命延續或許是不可能的，即使有可能也要達到此種狀態可能也相當困難。科羅拉多大學波德分校研究員Jesse Kurland的博士論文指出，老化是個影響基因網路的複雜程序，因此改變單一或數個基因不能停止老化。[2][3]
宗教信仰及神話
永生指永遠生存，或永遠存在的生命，也就是不死的意思。
永生不死指某一者雖然會衰老，但是永遠不會自然去世。永生不老指某一者永遠不會衰老，也不會自然逝世。長生不死指某一者會逐漸衰老，並且在渡過漫長的一生之後轉生為其他生靈。長生不老指某一者不會衰老，但當其漫長的壽命結束時，便會自然逝世。
永生是很多人曾經追求的目標，也是很多宗教的主要核心思想之一。
- 古希臘宗教中的「不朽」最初總是包括身體和靈魂的永恆結合，如在荷馬、赫西俄德和其他各種古代文本中所見。一般認為靈魂在冥界中永恆存在，但沒有身體的靈魂是死的。雖然絕大部分人都只能作為一個無形的死靈魂永遠存在，但一些人被認為獲得了肉體上的不朽，並被帶到了至福樂土、極樂島、海洋或字面意義上的地下。其中包括安菲阿拉俄斯、伽倪墨得斯、伊諾、伊菲革涅亞、墨涅拉俄斯和佩琉斯，以及參與特洛伊和忒拜戰爭中大部分人。有些人被認為已經死亡並在他們實現肉體不朽之前復活了。宙斯殺死阿斯克勒庇俄斯只為了將他復活成神。在特洛伊戰爭神話的某些版本中，阿基里斯在被殺之後，他的神聖母親泰蒂斯從他的葬禮柴堆中將他搶走，將他復活，並在Leuce、至福樂土或極樂島上變得不朽。被阿基里斯殺害的門農似乎有着類似的命運。 阿爾克墨涅、卡斯托爾、赫拉克勒斯和墨利克爾忒斯也是有時被認為已經復活到身體不朽的人物之一。根據希羅多德的歷史，公元前7世紀的普羅維努西斯的聖人阿里斯塔斯首次被人發現他死亡後，他的屍體從一個上鎖的房間裡消失了。後來人們發現他不僅復活了，而且還獲得了不朽。
- 不朽靈魂的哲學觀念首先出現在斐瑞居德斯或俄耳甫斯教中，最重要的發展是由柏拉圖和他的追隨者所倡導。然而，這從未成為希臘化思想的一般範式。 甚至在基督教時代也是如此，見諸各種哲學家對流行信仰的抱怨，許多或者絕大多數傳統的希臘人堅持認為只有特定的人死而復生，肉體不朽，其他人只能期待成為一個沒有肉體的永恆存在的死靈魂。這些傳統信仰與後來耶穌復活之間的並存並沒有在早期的基督徒身上消失，正如殉教者游斯丁所說：「當我們說……耶穌基督，我們的老師，被釘在十字架上並且死了，然後又復活了，並且升入了天堂時，我們認為他與那些宙斯的兒子沒什麼不同。」(1 Apol. 21)
- 《新約聖經》記載：「這見證，就是 神賜給我們永生，這永生也是在他兒子裡面。人有了 神的兒子就有生命，沒有 神的兒子就沒有生命。我將這些話寫給你們信奉 神兒子之名的人，要叫你們知道自己有永生。』（約一5:11-13）這『永生』就是在『神審判的日子』，不會與『第二次的死（火湖）』有份，在『新天新地』和『上帝』一同永遠活著。」
- 儘管主流基督敎認為畜牲不像凡人那樣擁有永存的靈魂，不過一些神學家仍然認為畜牲也有機會進入天國，例如信奉東正教的、非常認可普救論的著名神學家大衛·本特利·哈特曾經聲稱畜牲及凡人等等都是自然界的一部份且最終都可以獲享永生，哈特曾因自己所持有的具爭議性的神學觀點而多次受到其他許多神學家批評和被指責為異端份子，但他對大部份批評意見作出了反駁，並且聲稱自己所持有的神學觀點是正統的[4]。
- 在上座部佛教的巴利文典籍中並沒有長生不老和無量壽的說法，佛陀說：一切行（因緣和合之有為法）皆無常，沒有一個永恆不變的神我，沒有永恆的天庭，有生必有死，沒有一個生靈會永遠存活，祂們都被困在輪迴之中，即便像擁有八萬四千大劫壽元的、居住在無色界天非想非非想天的天眾，也有壽盡死亡的一天。
- 劫[6]在佛教典籍中有很多意思，這裡的劫是指命劫（āyu-kappa），所謂命劫是指當時的平均壽命（āyu）的時間。如果當時人的平均壽命是一百歲，一個命劫就是一百年；如果是一千歲，一個命劫就是一千年。佛陀對阿難尊者說：「任何人修習、多修習四神足，以其為工具，以其為基礎，建立、穩固、保持它，便可隨其所欲住壽一劫或一劫以上。阿難！如來已修習四神足，可隨其所欲住壽一劫或一劫以上。」[7]在佛教傳説中，當時的人壽平均是一百歲，如果阿難尊者有請佛住世的話，佛陀能夠活一百年或比一百年多一點，因為阿難尊者當時被魔羅覆蔽，沒有請佛住世，所以佛陀只住世到一劫的百分之八十，即八十歲入滅，這是諸佛無法改變的定法。
人類的嘗試
- 通過傳統的生育方式，把遺傳基因延續，達至長生。不過這只僅限於父母及祖宗的遺傳基因以及人類物種，而非個人生命。
- 道教通過煉內外丹、服氣、辟穀等手段來成仙以獲得不朽。
- 《新不列顛百科全書》描述古代某些歐洲人的信仰說：「才德兼備的人會在一個金碧輝煌的殿堂裡永遠活下去。」不但這樣，有些人更千方百計，要滿足永遠活下去的願望。
- 《美國百科全書》提到：「二千多年前，中國皇帝和平民在道士的帶領下，不事勞動，只顧尋求神丹妙藥——即所謂長生不老藥。自古至今，人都相信可以憑著各種丹藥或甚至喝某種水就能夠永保青春。秦始皇曾經派遣徐福去找尋長生不老藥，傳說他到了日本。」
- 現代人也同樣熱衷於滿足人對長生不老的渴求。一個明顯的例子是，科學家把病死的人冷藏，希望將來如果發明了治病的方法，就把屍體解凍救活過來。這種方法稱為人體冷凍學。一個支持這種做法的科學家說：「如果事實證明我們的樂觀是有理由的，而且我們知道怎樣醫治或修理所有損壞了的器官——包括因為年老而造成的衰敗在內——這樣，現今『死去』的人，就會在將來享有永遠延續下去的生命了。」
生理學上的可能
只要意識、人格與記憶等建構個人的特質被完整保存，也就能達成精神層面的不朽，因此有科學家現正發展保存腦部突觸連結的方法——使用戊二醛固定劑灌流腦部，使蛋白質結合成膠狀固體，再以乙二醇防凍劑浸泡，確保腦組織在-130℃下呈現玻璃狀的固態而不結冰。這種狀態下的組織可望保存千年，連帶保存腦中神經突觸的「連結組」。 自物理學角度視之，若能掃描、並以電子或生物性的替代物重建這些連結，就能讓被冷凍的意識復甦，因此也就消除了死亡， 然而從哲學角度來看，此方法恐將遭遇「同一性無法恢復[8]」的難題。哲學家和超人類主義者蘇珊·施耐德在關於意識上傳的爭論中表示她認為這只會製造一個原先意識的複製品[9]。不過信奉佛教的超人類主義者詹姆士·休斯認為這種顧慮並不重要，他從佛教的無我論角度出發，表示如果人們相信自我只是一個幻像，那麼便毋須擔心有關所謂自我同一性的問題[10]。
把人體和機器或電子裝置結合，達到延續重傷重病者生命的效果，同時提高既有能力甚至獲得人類本沒有的能力。
- 每隔幾天人體就把腸內壁的細胞完全更新；
- 每兩個月，膀胱內壁的細胞也完全更換；
- 紅血球每120天在人體更換一次。
- 無論活了多少年，身體大部分的細胞仍然十分年輕[來源請求]。
- 據估計：在一年之內，身體裡大約百分之98的原子，將會從空氣和飲食所吸收的其他原子所取代[11]。
換句話說，只要人體保持細胞的持續更新，就可以抑制衰老。假若生命中的老化和衰老、疾病、意外受傷、動物和人類間暴力等等的問題可以完全解決，永生也可望出現。
但是，目前已知當細胞分裂時，會產生複製遞減的現象。當DNA末端的端粒長度逐漸變短，而影響到原有DNA的正確性時，就會導致老化現象。然而一旦發生細胞老化，這個過程是不可逆的。且目前尚未有補充DNA末端的端粒的方法。
人工智慧
Google首席未來學家庫茲韋爾（Ray Kurzweil）說，醫療技術的進步將使人均壽命，每過一年就能延長超過一歲，納米機器人將能修復和取代細胞、組織和器官，逆轉老化的過程，另外可以透過意識轉移的方法，讓人格可以透過別的軀體繼續存活，不必再受限於肉體的死亡，到2045年，人工智慧運算力將超越人類十億倍。[12][13]
科學、哲學及未來學
根據質量守恆定律（又稱物質不滅定律），組成物質的最基本物質及能量是不能被創造或消滅，只能重組。因此，從唯物論角度去看，當人類死亡後，即使其遺體被火化及骨灰撒入大海後，也不會真正的消失或消滅，而只不過是組成人體的基本粒子會重組。[14][15]不過，根據熵增定律，這些組成身體的粒子，會由生前的高度有序系統，變成無序，且過程是不可逆的，即其混亂度只會不斷增加，不能減少。
根據恐懼管理論，人類因擔心自我會在死後消失而傾向於以某種方式使自己能夠象徵性地永遠存在於其他人的回憶、群體生活或文化習俗等等之中，支持精神永在思想的人相信即使肉身已經消逝，但精神仍然能夠以這種方式繼續存活，這樣的話，死亡並不會那麼令人感到恐懼。
雖然肉身不能不朽，但基因可以透過繁殖代代傳遞，來維持某種意義上的不朽。
有少數科學家認為，人類將來可透過科技（例如3D生物打印技術、 改造人、 人體冷凍技術、暫停生命、基因改造、基因修復、複製人、分子工程、納米醫療科技、人工器官移植、先進的抗老化藥物及其它醫療和生物科學技術）以達至長生不老，甚至永生。
大眾文化
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殭屍、吸血鬼、喪屍等一般都是被描寫成長生不老的怪物。也有作品強調不老不死的嚴重缺陷。
以不老不死或永生等題材為主體的作品:
- 倪匡的衛斯理系列不死藥、神仙
- 網絡作家觀棋的《長生不死》
- 《灼眼的夏娜》中的火霧戰士與紅世魔王。
- 《甘城光輝遊樂園》中的拉媞琺·芙爾蘭札，受到詛咒 每年的成長與記憶都會重置，因而陷入長生不老狀態。
- 《持續狩獵史萊姆三百年，不知不覺就練到LV MAX》中同為不老不死魔女的亞梓莎·埃札瓦與艾諾。
- 《不懂愛的千金與野獸》中的克勞德·凱西利亞，受詛咒獲得不老永生的同時，無法離開莊園且有無法控制的性慾亢進。
- 《道林·格雷的畫像》：主角道林·格雷獲得藝術家巴茲爾·霍爾沃德（Basil Hallward）為其繪製的肖像，可讓肖像代替他承受衰老和內在的惡意，藉此維持長生不老。弱點是破壞肖像將會導致道林·格雷死亡並恢復衰老的模樣。
- 2014年播放的美國電視劇《不死法醫》
- 2016年年播放的韓國連續劇《孤單又燦爛的神—鬼怪》
參考文獻
外部連結
參見
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