IRC（英語：Internet Relay Chat，直譯：因特網中繼聊天）是一種應用層的協議。其主要用於群體聊天，但同樣也可以用於個人對個人的聊天。IRC使用的服務器端口有6667（明文傳輸，如irc://irc.libera.chat）、6697（SSL加密傳輸，如ircs://irc.libera.chat:6697）等。
芬蘭人亞爾科·奧伊卡里寧於1988年8月創造了IRC來取代一個叫做MUT的程序。
技術信息
IRC是一種公開的協議，採用TCP和SSL協議。一個IRC服務器可以連接其他的IRC服務器以擴展為一個IRC網絡。IRC用戶透過客戶端軟件和服務器相連。大多數的IRC服務器不需要客戶註冊登錄，雖然在連接前必須設定好暱稱（nickname），但客戶端一般都會自動分配一個。
IRC結構
IRC是一個分布式的客戶端/服務器架構。連接到一個IRC服務器後，我們可以訪問這個服務器的頻道以及它所連接的其他服務器上的頻道。
要使用IRC，必須先登錄到一個IRC服務器上，最常見的為irc.freenode.net和irc.libera.chat
運行了IRC守護進程的服務器提供基礎的IRC聊天服務，與IRC服務相連接就能提供諸如NickServ等服務，與其他服務器互聯便可以組成IRC服務網絡。
IRC守護進程是託管IRC服務所用的軟件，使用最多的是UnrealIRCd。
以下列出了幾款常見的IRCd。
- UnrealIRCd
- InspIRCd
- Hybrid
- ngircd
- IRCNet
以下列出幾款常見的IRC services。
- anope
- atheme
- RuLzzServices
- ircservices
頻道存在於一個IRC服務器上。一個頻道類似於一個聊天室，頻道名稱必須以#符號開始，例如#irchelp。
客戶端分為本地應用程序和網頁端兩種。其中本地應用程序也分為文本用戶界面和圖形用戶界面
- Kiwi IRC
- The Lounge 自託管的網頁IRC客戶端，支持多設備的同步使用。
IRC網絡
以下列出2022年1月的統計數據：
最大級的IRC網絡：
- Libera Chat – 高峰時段 4.87 萬用戶
- OFTC – 高峰時段 1.94 萬用戶
- IRCnet – 高峰時段 1.79 萬用戶
- Undernet – 高峰時段 1.34 萬用戶
- Rizon – 高峰時段 1.05 萬用戶
- EFnet – 高峰時段 1.04 萬用戶
- Freenode – 高峰時段 0.93 萬用戶
- QuakeNet – 高峰時段 0.84 萬用戶
- DALnet – 高峰時段 0.79 萬用戶
IRC機器人
IRC機器人是一些運行在後台或者服務器上的程序，透過登陸某一個頻道，分析接受到的內容並做出相應的動作。
最著名的是mobibot（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館），可以通過命令mobibot: weather ZBAA查詢天氣預報。ChanServ提供IRC頻道註冊與登入服務的功能，也可以透過它取得頻道管理者的權限。
參考文獻
外部連結
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