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丹尼斯·麥卡利斯泰爾·里奇(英語:Dennis MacAlistair Ritchie,1941年9月9日—2011年10月12日),美國計算機科學家。駭客圈子通常稱他為「dmr」[4]。他是C語言的創造者、Unix作業系統的關鍵開發者[5][6][7][8],對電腦領域產生了深遠影響,並與肯·湯普遜同為1983年圖靈獎得主。
丹尼斯·里奇生於美國紐約州布隆克維。他的父親是《開關電路設計》(The Design of Switching Circuits)作者之一、貝爾實驗室的資深科學家阿利斯泰爾·里奇(Alistair E. Ritchie)。在丹尼斯還小的時候,他們家就搬到了新澤西州的薩米特。他於當地的高中學業[9],之後到哈佛大學學習物理學和應用數學。大學畢業後,里奇於1967年進入貝爾實驗室工作。第二年他在計算機科學家帕特里克·C·費希爾的指導下發表了博士論文《程式結構與計算複雜性》(Program Structure and Computational Complexity),但是始終沒有正式獲得博士學位[10]。
20世紀60年代,丹尼斯·里奇和肯·湯普遜參與了貝爾實驗室Multics系統的開發。然而之後不久貝爾實驗室又撤出了Multics計劃,於是湯普遜找到了一臺PDP-7機器,從頭開始開發應用程式和作業系統。在此期間,丹尼斯·里奇和湯普遜也帶領團隊進行系統的開發工作。1970年,布萊恩·柯林漢建議把系統命名為「Unix」,與「Multics」名字相對[11]。在完成Unix系統開發的基本工作之後,湯普遜覺得Unix系統需要一個系統級的編程語言,便創造了B語言。後來丹尼斯·里奇則在B語言的基礎上創造了C語言[12]。
70年代,里奇曾與詹姆斯·里德(James Reeds)和羅伯特·莫爾斯合作研究對M-209密碼機的唯密文攻擊。在早期Unix系統的crypt命令中就有部分內容來自這臺機器[13]。不過,經過與美國國家安全局的討論,他們決定不公開方法,因為公開攻擊原理會影響到其他正在政府服役的機器[13]。
此外,里奇還參與了貝爾實驗室九號計畫、Inferno作業系統以及Limbo語言的開發,而這些項目均是基於他以前的成果進一步開發的。貝爾實驗室在20世紀90年代中期重組時,他轉到了朗訊科技。在朗訊,他曾領導系統軟件研究部門,直到2007年退休為止[14]。
丹尼斯·里奇為人所知,主要是因為他創造了C語言,作為關鍵開發者參與了Unix作業系統的開發,並且與布萊恩·柯林漢共同撰寫了《C程式設計語言》——這本書所樹立的標準叫做「K&R C」,其中「K」指柯林漢,而「R」指的就是里奇。開發Unix時,里奇的一個重要貢獻是把Unix移植到不同的機器和平台之上[15]。在Unix領域二人非常有影響力,以至於後來開發Research Unix時道格拉斯·麥克羅伊寫道「你可以安全地把丹尼斯·里奇和肯·湯普遜的名字放到幾乎所有未經其他人署名的地方。」[16]
當有人問里奇是什麼啟發他如此設計C語言時,里奇回答說「看來是件值得做的事」("looked like a good thing to do")。他說任何人在同一地方、同一時間也會像他那樣做的。但是許多人認為這只是里奇的謙言,例如里奇在貝爾實驗室的同事、C++的創造者和設計師比雅尼·斯特勞斯特魯普曾說:「假如里奇決定在那十年裡將他的精力花費在稀奇古怪的數學上,那麼Unix將胎死腹中」。[17]
今天C語言廣泛用於各種應用程式、作業系統與嵌入式系統的開發之中,並影響了大多數現代編程語言。Unix作業系統則建立了一系列作業系統的觀念和準則。
丹尼斯·里奇於1999年接受了一次採訪,表示自己看到Linux和BSD作業系統正在延續Unix發展,並說:[18]
我覺得Linux發展的現象令人高興,因為它很大程度建立在Unix的基礎之上。在Unix的直接衍生品中,Linux應該是最健全的了,雖然工作站和大型計算機廠商也在提供不同種類的BSD系統。
1983年,因為發展了通用作業系統理論並實現了UNIX作業系統,丹尼斯·里奇和肯·湯普遜二人一起獲得了圖靈獎。里奇的圖靈獎論文題目為《對軟體研究的反思》(Reflections on Software Research)[19]。1990年,二人因「創造UNIX作業系統和C程式設計語言」而獲得了IEEE頒發的IEEE漢明獎[20],1997年獲計算機歷史博物館研究員獎[21],在1999年4月21日又共同獲得了由美國總統比爾·克林頓頒發的美國國家技術與創新獎章[22][23]。
2005年,美國工業研究院授予丹尼斯·里奇IRI成就獎,以表彰他對計算機科學技術做出的貢獻,以及UNIX作業系統對社會的廣泛影響[24]。
2011年10月12日,里奇於新澤西州伯克利·海茨鎮的家中去世,享年70歲[5]。去世的消息由他之前的同事羅勃·派克提供[6][7],但未指明具體的去世時間和原因[26]。此前丹尼斯·里奇的健康狀況一直不佳,並且患有前列腺癌和心臟病[5][6][27][28]。
丹尼斯·里奇對電腦領域產生了深刻影響[29][30][31][32]。在里奇去世之後,電腦歷史學家保羅·茨露吉評價說:[33]
里奇的名字並不容易讓人察覺,也不為人熟知,但是……假如有一個能夠把電腦放大的顯微鏡,你會看到裡面到處都是他的貢獻。
他的同事布萊恩·柯林漢也接受了採訪,說里奇從未想過C語言能夠變得如此重要[34]。他告訴《紐約時報》,「丹尼斯創造的工具——以及它們的衍生品——現在正廣泛用於一切事物」[35]。他還提醒讀者,C語言和UNIX在之後各種著名專案的開發中發揮了非常重要的作用,例如iPhone[36][37]。
有人將丹尼斯·里奇與史蒂夫·喬布斯進行對比,試圖探究二人之中誰更重要,然後得出一條結論,「在過去四十年的技術革命裡,里奇起到了關鍵作用——包括蘋果公司想要用來創造財富的技術」[38]。有人說「從另一方面講,丹尼斯·里奇發明了兩項關鍵的軟體技術,這種技術是直接或間接組成現在每一件電腦產品的DNA。它聽起來很瘋狂,可事實的確如此。」[39]還有人評價道,「許多在計算機科學和相關領域的人都清楚,里奇的重要性體現在一切需要通過電腦實現的工作之中」[40]。
為紀念丹尼斯·里奇,Fedora的開發團隊將Fedora 16(發布於里奇去世一個月後)獻給他[41],而FreeBSD的開發團隊也將FreeBSD 9.0(發布於2012年1月12日)獻給他[42]。
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