艦載機
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艦載機(carrier-based aircraft)是配備在航空母艦上的航空器,通常專指固定翼飛機,但廣義上也可包括各種旋翼航空器(直升機及傾轉旋翼機)和無人機。艦載機是海軍航空兵所依賴的主要運作平台,其主要作用是讓航母艦隊在遠離岸基軍用機場的情況下仍能擁有制空權、空襲、空中偵查和空運的能力。
艦載機是航空母艦的主要武器,其性能和出勤頻率決定了航空母艦的實際作戰能力,載機數量越多、起飛重量越大,航母實力也相對越強;而航空母艦作為一類船級,本身也是為了讓飛機能在外海起降、維修及長期作戰才存在的,其飛行甲板、彈射器和攔阻索等也都是服務航空器起降的設施。相較於傳統軍艦上最大射程僅有40公里(實際上可能在20公里以內)的艦炮,現代艦載機有著1,000公里(540海里)以上的作戰半徑,還能以空中加油的方式延長航程,並能在攻擊完後回到航艦上在短時間內加油和裝載彈藥然後再度起飛攻擊,其作戰持續性和任務多樣的作戰能力也是艦載機與巡弋飛彈在海戰中所扮演角色的最大的不同。