智庫（英語：think tank）或稱智囊團，另外也有許多智庫以「基金會」、「研究所」、「研討會」、「論壇」、「學會」或「協會」等名稱稱呼，智庫是對政治、商業或軍事政策進行調查、分析研究與研發策略，並致力於將學術研究與策略影響落實為政府政策的機構，一般由政府、政黨或商業公司出資組建，大部分的智庫是非營利組織，這種營運的型態在美國與加拿大等國家可以免繳稅金，有些智庫藉由諮詢顧問與研究報告賺取佣金。優良的智庫應該全面、完整且深度介紹主題，並確保內容基於事實與內容正確性。[1][2]
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依照費城賓夕法尼亞大學的智庫與公民社會計畫統計，目前世界上有超過7,500個智庫，以下智庫的分類是以洲際大陸為最高層分類，再來是相對國家分類，並非完整的分類列表。[3][4]
智庫的歷史可追溯至1831年在英國倫敦成立的皇家聯合研究所與1884年在英國成立的費邊社，皇家聯合研究所最初的研究方向為海戰和軍事理論，費邊社則是希望透過循序漸進的知識教育改革社會。美國歷史最悠久的智庫卡內基國際和平基金會在1910年由慈善家安德魯·卡內基成立於華盛頓哥倫比亞特區，基金會宗旨在於消除威脅文明的戰爭。1916年，布魯金斯學會在美國華盛頓特區成立，該機構的宗旨為「促進美國的民主，促進美國的經濟發展、社會福利、社會安全和社會機遇，以及保證一個更加開放、安全、繁榮和合作的世界」[5]。
現今世界上大多數智庫位於發達國家和地區，在冷戰結束之後，智庫的工作以研究全球化為主。
全球化造成智庫更進一步的蓬勃發展，包括非洲、東歐、中亞、東南亞等地區，都有國際社群協助成立獨立的公共政策智庫，冷戰期間成立的智庫多著重在國際事務、安全研究、外交政策，現今三分之二以上的智庫成立於1970年代以後，超過半數的智庫在1980年代以後成立[6]。
智庫對於世界各國的經濟與社會發展的評論與研究報告，有時能在大眾媒體與公民社會形成新的輿論思想、觀點或理論，讓社會專注於討論影響大眾的重要事項，或是影響政府的施政選擇；報告的內容事項大到國家安全、外交政策、環保問題或國家發展，也可能是個人退休金問題或是社區環境衛生等事項[7]。
智庫組織類型分成四大類
政策制定過程分為三個階段，第一階段是設定議題與定義問題；第二階段是選擇或修訂政策；第三階段是執行政策。政策制定第一階段主要參考遊說倡議智庫、政黨智庫與學術智庫的意見；第二階段主要參考學術智庫、專案智庫與政黨智庫；第三階段主要參考專案型智庫、學術智庫與政黨智庫。總體來說政黨智庫在政策制定三個階段的影響力最大，學術智庫在三個階段中都可以參考其意見，遊說倡議智庫主要在第一階段，專案智庫在執行政策階段影響力最大。[8]
- 卡內基國際和平基金會（英語：Carnegie Endowment for International Peace）
- 美國傳統基金會（英語：Heritage Foundation）
- 彼得森國際經濟研究所（英語：Peter G. Peterson Institute for International Economics）
- 戰略與國際研究中心（英語：Center for Strategic and International Studies）
- 布魯金斯學會（英語：Brookings Institution）
- 蘭德公司（英語：RAND Corporation）
- 胡佛研究所（英語：Hoover Institution on War, Revolution, and Peace）
- 美國國家科學研究院（英語：National Academy of Sciences）
- 高級國防研究中心（C4ADS; 華府非營利組織高級國防研究中心）
- 2049計畫研究所（英語：Project 2049 Institute）
- 美國企業研究院（英語：American Enterprise Institute (AEI)）
- 昆西國家事務研究所（英語：Quincy Institute for Responsible Statecraft）
- 澳洲國立大學（英語：The Australian National University Centres）
- 洛伊研究所（Lowy Institute）
- 澳洲戰略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）
- 民主與經濟事務研究院（英語：Institute for Democracy and Economic Affairs (IDEAS)）
- 柔佛社會科學院（英語：Jauhar Academy of Social Sciences (JASS)）
- 日本綜合研究開發機構
- 亞洲開發銀行研究所
- 電力產業中央研究所
- 言論非營利組織
- 全球產業與社會進步研究機構
- 國際金融事務研究所
- 經濟發展研究所
- 國際學術論壇
- 日本國際交流中心
- 日本國家基本問題研究所
- 日本國際問題研究所
- 三菱綜合研究所
- 國家研發進展研究所
- 西日本國際商業論壇
- 株式會社野村總合研究所
- 昭和研究會
- 東京財團基金會
- 經濟貿易產業研究機構
藉由比較美國與英國兩國智庫在外交政策中發揮的作用，美國與英國兩國在智庫方面主要差異在政治制度、外交決策機制與政治文化三方面，美國智庫在外交政策上的影響力大於英國智庫對於外交政策影響，對於正在發展智庫文化的國家可以學習的發展方向為：[10]
- 引入市場機制，公平競爭
- 鼓勵發展民間智庫而非政府官方智庫
- 智庫募資管道必須多元化，增加智庫研究的獨立性
- 增強(國際)智庫合作交流，提升智庫的國際影響力
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- 全球發展中心(Center for Global Development)
