生平
他自幼有眼疾不受孝武帝寵愛。大明四年(460年),劉子勛年五歲,封晉安王,食邑二千戶,都督南兗州、徐州之東海諸軍事、征虜將軍、南兗州刺史。大明七年(463年),改督江州、南豫州之晉熙、新蔡、郢州之西陽三郡諸軍事、前將軍、江州刺史。
大明八年(464年),遷使持節、都督雍、梁、南北秦四州、郢州之竟陵、隨二郡諸軍事、鎮軍將軍、甯蠻校尉、雍州刺史。正好,孝武帝死,劉子勛還未到任,便以鎮軍將軍還為江州刺史。景和元年(465年),加使持節。前撫軍諮議參軍何邁是宋文帝劉義隆的駙馬,妻子新蔡公主劉英媚被皇帝劉子業納於後宮,密謀在劉子業出行時發動政變,迎立劉子勛為皇帝。事情敗露,何邁被殺。劉子業欲殺劉子勛,遣朱景雲送藥賜子勛死。朱景雲至盆口,停止不前,遣信使報江州長史鄧琬。鄧琬與雍州刺史袁顗等奉劉子勛起兵,要廢黜劉子業。十一月,湘東王劉彧與皇帝的左右親信壽寂之合謀,將劉子業弒殺,並繼任皇帝,進劉子勛號車騎將軍、開府儀同三司。鄧琬等並不理睬,正月初七(466年2月7日)在尋陽城奉劉子勛為帝,年號義嘉,並得到全國州鎮的支持,出兵討伐建康的劉彧政權,史稱「義嘉之難」。當年秋季,劉子勛的十多萬大軍(袁顗統帥)被劉彧數萬的軍隊打敗投降;尋陽亂,被囚禁的蔡道淵趁機脫鎖入城,抓住劉子勛囚禁。八月己卯(466年9月19日),劉子勛被劉彧大將沈攸之捕斬於桑尾牙下,年僅十一歲,即葬尋陽廬山。[1][2]沈攸之並殺劉子勛母陳淑媛(史料並未明確記載是否被義嘉政權尊為皇太后)。