元始天王，道教神仙名號，即中國神話中的盤古[1]，和天地宇宙之初始有關的尊神。但在道教典籍中，有時也會被視為元始天尊[2][3][4]。
歷史
已知元始天王的最早記載，見於《枕中書》（元始上真眾仙記）：「昔二代未分，溟涬鴻蒙，未有成形，天地日月未具，狀如雞子，混沌玄黃，已有盤古真人，天地之精，自號元始天王，游乎其中。」同書記載元始天王與太元聖母生下東王公與西王母。[6]
上清《太上三天正法經》記載：「九天真王與元始天王，俱生始炁之先，天光未朗，鬱積未澄，溟涬無涯，混沌太虛，浩汗流冥七千餘劫，玄景始分，九炁存焉，一炁相去九萬九千九百九十歲，青童君曰：時未有歲月，九炁既存，一炁相去九萬九千九百九十里，一里為一歲也。清炁高澄，濁混下布。九天真王、元始天王，稟自然之胤，置於九天之號，九天真王、元始天王，始皆生於九炁之中，氣結而成形焉。」[7]《真靈位業圖》中，又記載元始天王為西王母之師。
按《雲笈七籤·元始天王紀》的說法，元始天王「稟天自然之胤，結形未沌之霞，托體虛生之胎，生乎空洞之際」，當時「玄景未分，天光冥遠，浩漫太虛」，現身之時「夜生自明，神光燭室。散形靈馥之煙，棲心霄霞之境」，在「內氣玄崖，潛想幽窮」之後「忽焉逍遙，進登金闕」，受號「玉清紫虛高上元皇太上大道君」，位在玉清，掌括上皇，高帝之真。
北宋末、南宋初的神霄派道法書《高上神霄玉清真王紫書大法》記載了元始天王遇萬炁祖母太玄玉極元景自然九天上玄玉清神母生其中八子[8]：長子南極長生大帝、次子東華帝君、三子靈海帝君、四子西元帝君、五子東井帝君、六子清都帝君、七子清靈帝君、八子中皇大君[9]。但在《紫微玄都雷霆玉經》中，記載這麼一位與玉清神母元君結合的神靈，其名為「浮黎元始天尊」，「南極長生大帝」為其第九子而非長子。但此《紫微玄都雷霆玉經》影響不大，在神霄派內部並沒有形成共識，連自稱玉清真王下凡的宋徽宗也沒有採用。[10]
按照《茅山志》的記載，上清道祖為「大洞至尊元始天王上皇天帝紫霞虛皇天尊」，元始天王，迺玉清元始天中之尊。
元始八子
道教典籍《高上神霄玉清真王紫書大法》卷之一記載[11]：
〈元始八子封職〉
長子高上元始化生南極長生大帝君，任高上神霄玉清王，職太陽九炁玉賢君玉清保仙王（諱混洞，字曜華）。
次封保生大君，任東華帝君，職青華帝君玉清太和王（諱泳洞，字曜煙）。
次封掌命大君，任蓬萊靈海君（諱濛洞，字曜靜）。
次封護命大生君，任蓬萊西元大帝君（諱泛洞，字曜文）。
次封明皇大君，任東井大帝君（諱沐洞，字曜靈）。
次封非卿大君，任清都帝君（諱清洞，字曜機）。
次封南極大君，任清靈帝君（諱沃洞，字曜神）。
第八子封北臺大君，任九天都衛玉霄紫清中皇大君（諱沈洞，字曜元）。
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參考
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