萬維網（英語：World Wide Web）亦作WWW、Web、全球廣域網。它是一個通過互聯網訪問的，由許多互相鏈接的超文本組成的資訊系統[1]。英國科學家蒂姆·伯納斯-李於1989年發明了萬維網，1990年他在瑞士CERN的工作期間編寫了第一個網頁瀏覽器[2][3]。網頁瀏覽器於1991年1月向其他研究機構發行，並於同年8月向大眾開放。
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萬維網為佔居主導地位的資訊系統平台，也是數十億人類在網際網路上進行互動和瀏覽的主要工具[4][5][6]。網頁文件的常見類型是文本文件格式化文本和超文件標示語言（HTML）。除了格式化文字之外，網頁還可能包含圖片、影片、聲音和軟體元件，這些元件會在使用者的網頁瀏覽器中呈現為多媒體內容的頁面。
萬維網並不等同於網際網路，萬維網只是網際網路所能提供的服務其中之一，是靠着網際網路運行的一項服務。
起源
萬維網最早的構想可以追溯到1980年蒂姆·伯納斯-李構建的ENQUIRE項目。這是一個類似維基百科的超文本在線編輯數據庫。儘管這與現在所通行的萬維網大不相同，但是它們有許多相同的核心思想，甚至還包括一些伯納斯-李的萬維網之後的下一個項目語義網中的構想。
1989年3月，伯納斯-李撰寫了《關於信息化管理的建議》一文，文中提及ENQUIRE並且描述了一個更加精巧的管理模型[7]。1990年11月12日他和羅伯特·卡里奧合作提出了一個更加正式的關於萬維網的建議[8]。在1990年11月13日他在一台NeXT工作站上寫了第一個網頁以實現他文中的想法[9]。
在那年的聖誕節，伯納斯-李製作了要讓網絡工作的所有必要工具[10]：第一個網頁瀏覽器WorldWideWeb（同時也是網頁編輯器）和第一個網頁伺服器。
1991年8月6日，他在「alt.hypertext」新聞組上貼了萬維網項目簡介的文章[11]。這一天也標誌着因特網上萬維網公共服務的首次亮相。
萬維網中至關重要的概念─超文本，起源於1960年代的幾個早期的項目。譬如泰德·尼爾森的仙那度計劃和道格拉斯·英格巴特的NLS。而這兩個項目的靈感都是來源於萬尼瓦爾·布什在其1945年的論文《和我們想得一樣》中為微縮膠片設計的Memex系統。
蒂姆·伯納斯-李的另一個才華橫溢的突破是將超文本嫁接到因特網上。在他的《一千零一網》一書中解釋，他曾多次向技術社群的成員暗示這兩種技術結合是可行的，但是卻沒有任何人接受他的建議，他最後只好自己解決了這個計劃。他發明了三項關鍵技術：
萬維網和其他超文本系統有很多不同之處。萬維網上需要單項連接而不是雙向連接，這使得任何人可以在資源擁有者不作任何行動情況下鏈接該資源。和早期的網絡系統相比，這一點對於減少實現網絡服務器和網絡瀏覽器的困難至關重要，但它的副作用是產生了連結失效的慢性問題。萬維網不像某些應用軟件如HyperCard，它不是私有的，這使得服務器和客戶端能夠獨立地發展和擴展，而不受許可限制。
1993年4月30日，歐洲核子研究組織宣布萬維網對任何人免費開放，且不收取任何費用[13]。兩個月之後Gopher協議宣布不再是免費使用，造成大量用戶從Gopher轉向萬維網。早期流行的網頁瀏覽器是用於Unix和X Windows系統的ViolaWWW。
學者普遍認為，全球資訊網的一個轉折點始於1993年推出的Mosaic網頁瀏覽器[14][15]，這是由伊利諾大學厄巴納-香檳分校（NCSA-UIUC）的國家超級電腦應用中心團隊所開發的圖形介面瀏覽器，由馬克·安德里森領導。Mosaic的資金來自美國高速運算及通訊計劃（High-Performance Computing and Communications Initiative）和高速運算及通訊法案（High Performance Computing and Communication Act of 1991），這也是美國參議員艾爾·高爾所發起的幾項運算發展計劃之一[16]。在Mosaic發布之前，網頁中的圖片和文字混合並不常見，全球資訊網的受歡迎程度遠低於網際網路上使用的舊協議，例如Gopher和WAIS。Mosaic的圖形使用介面讓全球資訊網成為迄今為止最受歡迎的網際網路協議。
1994年10月，萬維網聯盟（W3C）在麻省理工學院計算機科學實驗室成立，建立者是萬維網的發明者蒂姆·伯納斯-李。到了1994年底，全球網站數量仍然相對稀少，但是很多著名網站已經相當活躍，這些網站已經預示或者啟發了當今最流行的服務。
透過網際網路，世界各地都建立了其他網站。這促進了協議和格式化的國際標準發展。伯納斯-李繼續參與指導全球資訊網標準的開發，例如編寫網頁的標記式語言和他提倡的語義網願景。全球資訊網透過一種易於使用和靈活的格式，使資訊在網際網路上傳播。因此，全球資訊網對於互聯網的普及發揮了重要的作用[17]。雖然這兩個詞語有時被混在一起使用，但全球資訊網並不是互聯網的同義詞[18]。全球資訊網是一個資訊空間，包含超連結文檔和其他資源，由其URIs標識[19]。它使用網際網路協議如TCP/IP和HTTP實作為客戶端和伺服器端軟體。
工作原理
「網際網路」和「全球資訊網」這兩個名詞經常被混用。然而，這兩個名詞的意思並不相同。網際網路是一個全球互相連接的電腦網路系統。相較之下，全球資訊網是由超連結和統一資源標誌符連接的文件和其他資源的全球集合。全球資訊網資源通常使用HTTP或HTTPS存取，是網際網路通訊協議的其中之一[20]。
若要進入萬維網上一個網頁，或者其他網絡資源的時候，通常需瀏覽器上鍵入你想訪問網頁的統一資源定位符（URL），或者通過超鏈接方式鏈接到那個網頁或網絡資源。這之後的工作首先是URL的服務器名部分，被名為域名系統的分布於全球的因特網數據庫解析，並根據解析結果決定進入哪一個IP地址（IP Address）。
接下來的步驟是為所要訪問的網頁，向在那個IP地址工作的服務器發送一個HTTP請求。在通常情況下，HTML文本、圖片和構成該網頁的一切其他文件很快會被逐一請求並發送回用戶。
網絡瀏覽器接下來的工作是把HTML、CSS和其他接受到的文件所描述的內容，加上圖像、鏈接和其他必須的資源，顯示給用戶。這些就構成了你所看到的「網頁」。
大多數的網頁自身包含有超鏈接指向其他相關網頁，可能還有下載、源文獻、定義和其他網絡資源。像這樣通過超鏈接，把有用的相關資源組織在一起的集合，就形成了一個所謂的信息的「網」。這個網在因特網上被方便使用，就構成了最早在1990年代初蒂姆·伯納斯-李所說的萬維網[21][22]。
網絡獨立於大眾媒體而被大家使用。如果你要發布一個網頁，你不需要去拜訪出版商或者任何其他傳媒機構，而且你潛在的讀者可能遍布於世界各地。
與傳統書籍文獻不同，超文本沒有一個線性的順序從頭到尾。它不能分解成章，節，段等層次。
現在在萬維網上可以尋找到不同種類的信息，你想了解其他的國家以及那裡的風土人情變得十分容易。當你在外國或者一個偏僻的小鎮旅遊的時候，你可以通過網絡找到關於這個地方的信息，尤其是如果是在一個發達國家的話。當地的報紙，官方出版物和其他資料都可以非常容易找到，因此你可以通過網絡找到更多種類的相關資訊。
儘管有些站點有多種語言的版本，但是大部分站點只有當地語言版本。而且，不是所有的軟件都能很好地支持所有的特殊字符和那些從右向左寫的語言（如阿拉伯語或希伯來語）。這些因素使得關於萬維網讓地球融為地球村的觀點受到挑戰。
隨着大量的免費網絡主頁服務器的出現，湧現出了無數的個人主頁以及家庭主頁，小商店的主頁等等，在網絡上發布資料顯而易見地越來越容易。
JavaScript是一種處理網頁的腳本語言。其標準版本是ECMAScript[23]，由網景通訊公司提交給歐洲標準協會制訂。儘管它的名字和Java類似，但是它是由網景公司開發的而不是由太陽計算機系統公司開發的，除了兩者的語法都是從C語言發展而來這一點外，它們之間幾乎沒有什麼關係。之所以叫JavaScript，只是當時網景公司希望能藉助Java的名氣推廣它。和Java一樣，JavaScript類似C++是一種支持面向對象的程序設計的語言，和C++相同的是它允許混合代碼，即面向對象的和基於過程的代碼可以同時存在。由於網頁瀏覽器中，JavaScript與文檔對象模型（Document Object Model）緊密結合，能夠很好地處理網頁，使得它比它的作者原本預期的要有用得多。它的用途可以用術語DHTML（動態HTML）表達，以強調它和靜態HTML網頁的區別。
儘管英文單字「worldwide」通常被寫為一個詞（沒有空格或者連字符），全稱「World Wide Web」和其簡稱「WWW」現在在一些正規的英文中也被廣泛使用。最早的文獻談到萬維網稱其為「WorldWideWeb」（為一駝峰式大小寫）或者「World-Wide Web」（加了連字符，這樣這個版本的名字最接近正式的英語用法）。有趣的是，「WWW」成為了英文中少數的簡稱的音節比本來名字的音節更長的簡稱。在英語裡，「World Wide Web」共三個音節，而單單一個W字母就有三個音節。
1994年6月，在北美留學的一名中國地理學家李小文（後來成為中國科學院院士）於中國新聞電腦網絡（CND）的電子出版物《華夏文摘》上首次將「World Wide Web」稱為「萬維天羅地網」，簡稱「萬維網」[24]，這樣其中文名稱漢語拼音也是以WWW開始，自此「萬維網」這一名稱在中國開始被廣泛採用。
標準
萬維網的核心部分是由三個標準構成的：
蒂姆·伯納斯-李現在是萬維網聯盟（W3C）的領導人，這個組織的作用是使計算機能夠在萬維網上不同形式的信息間更有效的儲存和通信。
統計
據2001年一份研究表明，在接入全球資訊網的電腦上保存有超過5500億份文檔，大多數文件在不可見的「深網」[25]。2002年一份通過20億2千4百萬網頁調查[26] 表明至今大多數的網頁內容是用英語寫成的，為56.4%；之後是德語（7.7%），法語（5.6%）和日語（4.9%）。但是中文站點的增長也很快。一份最近的研究通過在75種語言的網絡調查取樣表明，到2005年1月為止，有超過115億個網頁在公共索引頁面中[27]。
速度問題
由於因特網基礎結構的缺陷，造成的問題和延遲造成瀏覽速度的減慢令人煩躁。知名網站techweb因此戲稱「World Wide Web」應改成「World Wide Wait」（全球等）[28]。利用點對點技術和服務質量來提高因特網的速度的討論一直在進行。其他解決方案也可以在W3C（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）的網站上找到。
學術會議
和WWW有關的主要學術會議為IW3C2（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）。發起的萬維網系列會議。這是有關這一系列會議的鏈接（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
紀念
2019年3月12日，Google更改Google doodle，以紀念全球資訊網發明30周年。[29]
參閱
參考文獻
外部連結
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