炭敬

炭敬，又称节敬，中国贪污的一种形式，是清朝外官在冬季馈赠京官的银钱，盖因地方官多在冬季时以替京官购置木炭取暖为名而来，由于是春节前后发放故又称节敬。相对于冰敬，炭敬的等级较低。

炭敬金额不一，但最低额度是八两。炭敬的金额有其特别名目，例如四十两银子称“四十贤人”，三百两称“毛诗一部”，一千两银子称是“千佛名经”^[1]。《官场现形记》第十七回描写：“单太爷道：‘现在已到年下了，送点小意思，总算个炭敬罢了。’魏竹岗道：‘炭敬亦有多少：一万、八千也是，三十、二十亦是。’”

炭敬终究不是合法的款帐，实际上是属于三敬之一的陋规，但积习既久，查不胜查。京官薪资收入不多，又讲究排场，日日夜宴，^[2]不能不接受外官的额外赠礼。冯桂芬说:“大小京官，莫不仰给于外官之别敬、炭敬、冰敬。”^[3]曾国藩本人同样也接受“炭敬”，道光二十一年正月，曾国藩接受程玉樵送别敬十二两，罗苏溪送炭资十两，李石梧送炭资十六两^[4]，但仍难以为生^[5]。同治五年十二月初六日，当时曾国藩担任两江总督，他在给曾国潢的信中说：“同乡京官，今冬炭敬犹须照常馈送。”

清朝曾爆发云南报销案，有御史陈启泰、江西道监察御史洪良品先后弹劾军机大臣受贿，王文韶、李鸿藻承认接受过“炭敬”^[6]。惇亲王奕誴主张严查炭敬、别敬等变相贿赂，翁同龢等表示反对，最后，慈禧太后对此不予追究。

注释

1. 何刚德：《春明梦录》卷下
2. 《汪穰卿笔记》载：“前时，闽之京官四人为食鱼翅之盛会，其法以一百六十金购上等鱼翅，复剔选再四，而平铺于蒸笼，蒸之极烂。又以火腿四肘、鸡四只亦精造，火腿去爪，去滴油，去骨，鸡鸭去腹中物，去爪翼，煮极融化而漉取其汁。则又以火腿、鸡、鸭各四，再以前汁煮之，并撤去其油，使极精腴。 乃以蒸烂之鱼翅入之。味之鲜美，盖平常所无。闻所费并各物及赏犒庖丁，人计之约用三百余金，是亦古今食谱中之豪举矣。”
3. 冯桂芬《校邠庐抗议》
4. 《辛丑年正月记旧存银数》
5. 《曾国藩全集·家书》记载了曾国藩写给家人的一封信，其中说:“男今年过年，除用去会馆房租六十千外，又借银五十两。前日冀望外间或有炭资之赠，今冬乃绝无此项。”
6. 郭廷以：《近代中国史事日志》