毒素
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关于毒的其他意思，请参考“毒 (消歧义)”毒素（英语：toxin）是各类生物（包括细菌、植物和动物等）在生长代谢过程中所产生对另一种生物体有毒性的物质，包括内毒素和外毒素。毒素可以是小分子、短肽或蛋白质等，其机制通常是干扰别种生物体中某些大分子的生理作用。毒素并不包括人工合成的杀生物剂。
术语 toxin[1][2]最早由有机化学家路德维希·布里格所采用[3]，toxin 源自 toxic（有毒的，引起中毒之意）[4]。
当生物组织接触或吸收毒素后，他们与生物的大分子（如酶或细胞受体）发生相互作用，而引起疾病。不同毒素的毒性差异很大，从通常很小（例如来自蜂类的螫针) 到几乎会立即致命的（例如肉毒杆菌毒素）都有。毒素主要是次级代谢产物，属于有机化合物，与生物体的生长、发育、或繁殖并无关系，而常与防御的机能有关。
名称用法
毒素通常以其产生的方式而与其他化学制剂有分别 ——- “毒素”这个名词并未具体表达出传递的方式（与也会对于生物体造成干扰的毒液，和更广义的毒物这两种物质相比较），毒素只表达是种由生物所产生的毒物。
根据红十字国际委员会对《禁止生物武器公约》的审查报告中提出，“毒素是有机体产生的有毒产物；与生物制剂不同，它们是无生命物体，无法自我繁殖”，“自公约签署以来，参与签署的团体们对于生物制剂或是毒素的定义并无争议”[5]。
根据美国法典第18章，“……”毒素“这个名词是指植物、动物、微生物（包括但不限于细菌、病毒、真菌、立克次体、或是原生动物）的有毒物质或是产物，或者是感染性物质，或是重组DNA或合成分子，无论其来源和产生的方式......“[6]
对于毒素，有种相当非正式的名词，牵涉到它们能造成最深影响的生理部位：
生物毒素
“生物毒素”有时用来明确指出系源自生物。[7][8]生物毒素可作进一步分类，例如分为真菌毒素、微生物毒素、植物毒素、或动物生物毒素。
微生物所产生的毒素是重要的毒力决定因素，用来衡量微生物的致病性和/或避开宿主免疫反应的程度. [9]
不同生物毒素的作用和机制差异甚大，有的高度复杂（芋螺科的毒液含有数十种小蛋白质，每个都会对特定的神经通道或受体发生作用），也有是相对小的蛋白质。
自然界存在的生物毒素有两种主要功能：
一些更为知名的生物毒素类型有：
许多动物和昆虫使用毒素达到捕食或是防御的目的。我们必须知道，即使少量毒素也能导致疾病，造成数以千计的人死亡。由于恐怖分子有机会得到各式的毒素作为武器使用。容许恐怖分子使用毒素做武器使用会产生重大危机。[12][13]我们应该对生物战要有更多的了解，以及知道在这类情况之下如何保护自己。 [12][14]
环境毒素
“环境毒素”这个名词有时就明确的包括有合成的污染物[15]，例如工业污染物和其他人工制造的毒性物质。由于这与多数的“毒素”正式定义相矛盾，因此当遇到研究人员提出的是微生物之外的内容时，必须要确定他们所指为何。
食物链中的环境毒素，可能会危害到人类健康的有：
搜寻毒素资讯
一般来说，当科学家确定某些物质在达到一定数量时会对人类、动物、和/或环境有害时，他们会确定达到触发影响的数量，并订立出安全水准。欧盟食品安全署根据1,600种科学意见对4,000多种物质进行风险评估，并把针对人类健康、动物健康、和生态危害评估的摘要放在资料库：OpenFoodTox[26]之中提供公众搜寻。[27][28]使用这个OpenFoodTox资料库，可用来评估新推出食物中可能存在的毒性。[29]
目前已有许多搜索环境健康地图的工具。像TOXMAP是美国国家医学图书馆（NLM）辖下的专业信息服务部门[30]所掌管的地理信息系统（GIS），这个系统透过美国地图来帮助用户直观浏览由美国国家环境保护局（EPA）有毒物质释放资料和超级基金计划（对于放置有毒物质地点的监控以及清理的机构）的数据。TOXMAP的经费来自美国联邦政府，而化学和环境健康的资讯来自NLM的毒理学数据网络（TOXNET）[31]、搜索引擎PubMed、以及其他权威性的来源。
名称遭滥用问题
在庸医和替代医学的文字和用语中，任何声称会危害健康的物质均被冠上“毒素”的名称。这可能包括微量的农药，也可能是人体内肠道发酵所产生的有害物（被建议采用清洗结肠方式排除），还有食品成分，如白糖、味精(MSG)、和阿斯巴甜。[32]
使用红外线桑拿、饮食管理、[33]脊椎按摩疗法[34]当作排毒（简写为detox）的手段，通常被指为是种营销的技巧（称为排毒招数，toxin gambit）），用来吓唬公众，让他们寻求号称具有疗效的方法。[35]这样做对消费者在经济上和身体上并没益处。哈佛医学院神经学教授史蒂文·诺维拉在他名为“市面上的排毒是毫无价值的诈术，且有潜在风险”的文章中说，只要人们有健康的肾脏和肝脏，就足以应付排毒的事。[36]
参见
参考文献
外部链接
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