大海牛

大海牛（学名：Hydrodamalis gigas），又名巨儒艮、无齿海牛或斯特拉海牛，是已灭绝的巨大哺乳类动物。它们是海牛目中已知体型最大的物种，比起其近亲海牛与儒艮都要来得大，而它们也是生存至近代的海牛目动物中，唯一适应寒带气候的物种。大海牛于1741年在白令海峡发现，发现者为博物学者乔治·斯特拉，当时他正与探险家维他斯·白令一同旅行，而他也是已知唯一看过大海牛活体的生物学家。当时大海牛的数目已十分少，主要生活在靠近科曼多尔群岛白令岛与铜岛（медний）的近海水域。

大海牛 化石时期：0.126–0.0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼ 更新世– 全新世
大海牛的素描
保护状况
绝灭（1768年）（IUCN 3.1）[1]
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	海牛目 Sirenia
科：	儒艮科 Dugongidae
属：	†无齿海牛属 Hydrodamalis
种：	†大海牛 H. gigas
二名法
†Hydrodamalis gigas Zimmermann, 1780
异名[2][3][4]
异名列表 Hydrodamalis H. stelleri Retzius, 1794 Rytina R. manatus borealis Illiger, 1811 R. borealis Illiger, 1815 R. cetacea Illiger, 1815 R. stelleri Desmarest, 1819 R. borealis Cuvier, 1836 R. stelleri Burmeister, 1837 R. gigas Gray, 1850 Manati M. gigas Zimmermann, 1780 M. balaenurus Boddaert, 1785 M. borealis Link, 1795 Trichechus T. manatus borealis Gmelin, 1788 T. borealis Shaw, 1800 Sirene S. borealis Link, 1794 Nepus N. stelleri Fischer, 1814 Stellerus S. borealis Desmarest, 1822 Haligyna H. borealis Billberg, 1827 Manatus M. gigas Lucas, 1891

命名

大海牛在1751年时发表为一新物种，早于林奈提出学名格式的时间，加上27年内即宣告灭绝，已知没有模式标本留存，因此曾经有多种学名被提出。现今采用的学名Hydrodamalis gigas由Zimmerman在1780年时命名，而无齿海牛属（Hydrodamalis）则是Retzius在1794年时确立。19世纪时曾将大海牛归入Rytina属。大海牛另有两个俗名，分别是borkèntier（俄）与kapustnik（德），前者含意为“像树皮般的皮肤”，后者的意思是“吃甘蓝的（cabbage eater）”。

型态特征

现存于法国巴黎国立自然史博物馆的大海牛全身骨架

根据斯特拉的记录，大海牛身长约7.5-9公尺，体重4,500至5,900公斤，可长到10.7公尺长。大海牛的前肢粗壮但短钝，呈桨状，尾巴的外型与儒艮相似。斯特拉对它们的描述：“这种动物从来不接近沙滩，一直栖息在水里，皮肤又黑又厚，犹如橡树皮，按身体各部分的比例，其头部小。没有牙齿，嘴里只有两片又平又白的骨头，一块在上颌，一块在下颌。”除了不具牙齿以外，大海牛的另一项特点在于前肢末端仅有腕骨与掌骨，趾骨退化至几乎完全消失，这点与海牛或儒艮不同。

分布

大海牛首次被人类发现时，其分布范围大致位于白令海的司令群岛周边，往东达阿留申群岛西侧，往西至堪察加半岛。由上新世与更新世的化石发现记录研判，过去大海牛的分布范围可能广达整个太平洋中北部海岸地带，东侧达下加利福尼亚半岛与现今墨西哥西岸约北纬30度处，西部则到日本的本州（南限约北纬37度）。^[5]:77

习性

大海牛以岩岸边生长的多种大型海藻为食，仅取食柔软的部分，据说当时每次大海牛吃了海带以后，海带的茎和根就会被冲到岸上。它们是海牛目中唯一以藻类为主食的动物，不过偶尔也会食用海草，但此说法仍有争议。似乎不会潜水，至少进食时它们只将部分身躯埋入水中，在岸边啃食潮线附近接近海面的大型藻类，估计其觅食深度不超过1公尺深。斯特拉的记录中提到它们会“集体进食，幼兽会被围在群体中央保护。”大海牛内外皆有寄生虫，皮肤上有数种甲壳类动物寄生。天敌可能包括虎鲸与大型鲨鱼。

由于大海牛不畏惧人类，加上活动范围接近岸边，行动又慢，因此相当容易捕捉。斯特拉描述它们“从来不叫，即使受伤也如此”，不过群体间是否有彼此以叫声沟通的情形不得而知。当有同伴受伤时，其他的大海牛会试图加以援救，根据猎人的说法它们会尝试想拔出受伤同伴身上的鱼叉。

生殖

关于大海牛的文献记录中，曾提到有1头雌性大海牛被捕杀拖上陆地，而另1头与它同行的雄性大海牛就在岸边停留不肯离去，时间至少持续2天以上。加上其他群体观察记录，研判大海牛可能是1夫1妻制，配偶关系可能会维持相当长的时间。然而这也仅是当时的人以当时的社会背景为蓝本做出的一个揣测。现代研究已证明人们以为是一夫一妻的企鹅也并非如此。斯特拉留下的记录中提到，大海牛多在早春时交配，怀孕期在12个月以上，终年可生产，不过秋天是分娩的高峰期。事实上斯特拉在白令岛停留的时间从1741年11月底至1742年的8月，由时间上看来他可能不曾亲眼目睹初生不久的大海牛。

灭绝

当斯特拉第一次描述大海牛的时候，大海牛的群体已经很小，分布地区很有限，数量仅馀1,000至2,000头。在人类发现它们后不久，白令海地区涌入许多猎人，这些人的目标是捕杀生存于当地的海獭与北海狗以获取毛皮，而为了补给需求造成了大海牛的悲剧。这些人大量捕杀大海牛，吃它们的肉、用它们的皮来制造与修补船只。已知1768年在白令岛捕获最后1头大海牛，距离斯特拉发现他们的存在仅仅27年。部分学者认为，海獭的减少可能也是大海牛灭绝的原因之一，在其他生活于白令海的动物中，海獭可能是与它们关系最密切的哺乳动物，因为海獭会捕捉啃食海藻的海胆，如果放任海胆漫无止境的增加，很快地海藻林就会被破坏殆尽。因此当时海獭的减少可能也让大海牛目临食物短缺的压力。

参考文献

引用

1. Domning, D., Anderson, P.K. & Turvey, S. Hydrodamalis gigas. The IUCN Red List of Threatened Species 2008. [2009年3月8日].
2. Wilson, D.E. & Reeder, D.M. (编). Hydrodamalis gigas. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). Baltimore, Maryland: Johns Hopkins University Press. 2005: 92. ISBN 978-0-8018-8221-0. LCCN 2005001870. OCLC 62265494. OL 3392515M. NLC 001238428.
3. Palmer, Theodore S. The Earliest Name for Steller's sea cow and Dugong (Submitted manuscript). Science. 1895, 2 (40): 449–450 [2019-09-09]. PMID 17759916. doi:10.1126/science.2.40.449-a. （原始内容存档于2018-07-23）.
4. Forsten, Ann; Youngman, Phillip M. Hydrodamalis gigas (PDF). Mammalian Species. 1982, (165): 1–3 [2019-09-09]. JSTOR 3503855. doi:10.2307/3503855. （原始内容 (PDF)存档于2016-10-20）.
5. Steffens, Gena. 拯救人見人愛的海牛. 国家地理杂志. No. 254 (大石国际文化). ISSN 1608-2621.

来源

书籍

• Pieter A. Folken, Randall R. Reeves, etc. / illustrated by Pieter A. Folkens, 《Guide to MARINE MAMMALS of the World》,Alfred A. Knopf, 2002: p.476. ISBN 0-375-41141-0
• Ronald M. Nowak, 《Walker's MARINE MAMMALS of the World》, The Johns University Press, 2003: pp.214–215. ISBN 0-8018-7343-6
• Paul K. Anderson and Daryl P. Damning, 《Steller's Sea Cow (Hydrodamalis gigas)》, edit by William F. Perrin, Bernd Würsig, etc. 《Encyclopedia of marine mammals》, Academic Press, 2002: p.1178-1181. ISBN 0-12-551340-2

参见

• 灭绝
• 灭绝动物列表