当马克士威方程组描绘带电粒子怎样产生电磁场的同时,劳仑兹力方程式描绘了移动于电磁场的带电粒子所感受到的电磁力。这使得整个电磁动力的图画得以完整。在一个复杂的物理系统里,带电粒子可能还会感受到别种作用力,像万有引力或核力。马克士威方程组并非与这些作用力完全无关;而是通过带电粒子或电流密度与这些作用力耦合。
对于实际的物质,在原则上和计算的复杂程度上,劳仑兹力方程式都不足以描述一群粒子的物理行为。在物质介质里的带电粒子,必须同时地响应和生成电磁场。除此以外,还必须考虑到描述这一群粒子的运动的传输方程式,例如,波兹曼传输方程式(Boltzmann equation)、福克-普朗克方程式[3](Fokker–Planck equation)、纳维-斯托克斯方程式、等等。请参阅磁流体力学、超导现象、恒星演化、等等。在这些学术领域研究的科学家必须解析复杂的传输方程式,求得带电粒子在时间和空间方面的响应。
或许有些读者会认为这些理论只是靠著近似来处理一个大系综的带电粒子。从更深的层面来看,带电粒子也会对非电磁力,像万有引力,核力或边界条件等等,产生响应。
给予作用于粒子的劳仑兹力的公式,将这公式代入牛顿第二运动定律,可以得到粒子的运动方程式。解析这运动方程式,就可以找到粒子的运动轨道。
许多经典电磁学教科书会用劳仑兹力定律来定义电场和磁场。
假设检验电荷静止不动,,则劳仑兹力方程式变为
- 。
采用国际单位制,假设检验电荷的电量为1库仑,作用于检验电荷的劳伦兹力为1牛顿,则检验电荷感受到的电场为1牛顿/库仑。
假设电场为零,则作用于电荷的劳仑兹力是
- 。
对于一条线电荷密度为的载流导线,总作用力为
- ;
其中,是积分路径,是电流向量。
假设电流是稳定电流,则可以将电流从积分内提出,用向量来表示电流的方向:
- 。
这公式给出了,在磁场内,载流导线感受到的磁场力。
使用这公式和必欧-沙伐定律,就可以推导出安培力定律(详尽细节,请参阅安培力定律)。
假设,磁场是均匀磁场,积分路径是垂直于磁场的直线,则
- ;
其中,是积分路径的长度,
采用国际单位制,假设检验电流为1安培,作用于载流导线的单位长度的劳仑兹力为1牛顿/公尺,则检验电流感受到的磁场为1特斯拉。
法拉第电磁感应定律阐明,穿过任意闭回路的磁通量的变化率,与这回路的电动势成正比:
- ;
其中,是电动势,是磁通量,是时间。
在时间通过任意曲面的磁通量定义为
- ;
其中,是位置,是微小面元素。
给予一个以常速度移动于磁场的闭回路。那么,磁通量对于时间的全微分是[5]
- ;
其中,是边缘为的曲面,是包括、和的闭曲面,是边缘和形成的边缘曲面。
根据散度定理和高斯磁定律,
- ;
其中,是闭曲面包含的空间,是微小体元素。
通过边缘曲面的磁通量可以改变成一个线积分:
- 。
所以,磁通量对于时间的全导数,或磁通量的变化率为
- 。
运动于移动的闭回路的一个电荷的速度为
- ;
其中,是相对于闭回路的电荷运动速度,是闭回路的移动速度。
这电荷会感受到劳仑兹力
- ;
电动势定义为
- 。
根据法拉第电磁感应定律,
- 。
在计算积分时,闭回路的微小线元素与正在那位置的电荷的平行。所以,
- 。
令两个磁通量变化率的方程式相等,除去同有的移动的闭回路项目,则可得到
- 。
应用斯托克斯定理,,可以得到
- 。
由于是任意取面,可以将被积式从积分中取出:
- 。
这是马克士威-法拉第方程式。由于这方程式的右手边是个对于时间的偏导数项目,只涉及固定的闭回路,不能用来计算移动中的闭回路。
用马克士威-法拉第方程式,通常对于时间的偏导数的诠释只限制为固定边界。而在另一方面,不论导线的闭回路是刚硬固定的、是在运动中、是在形变过程中,不论磁场是不含时的或含时的,法拉第电磁感应定律都成立。但是,对于某些案例,法拉第电磁感应定律并不适用或使用起来很困难。这时候,必须使用劳仑兹力定律。详尽细节,请参阅法拉第电磁感应定律不适用案例。
假设闭回路移动于不含时间的磁场,通过闭回路的磁通量会因为几种因素而改变:例如,假若磁场随著位置改变,闭回路移动至不同磁场的位置,则磁通量会改变。或者,假若相对于磁场,闭回路的定向改变,由于微小元素的改变,磁通量也会改变。再举一个例子,假若闭回路扫掠过一个均匀的不含时磁场,由于闭回路的形变,磁通量会改变。对于这三个案例,法拉第电磁感应定律正确地计算出磁通量变化率所产生的电动势。
对比前面所述状况,假设固定的闭回路处于含时磁场,马克士威-法拉第方程式会显示出一个非保守性的电场产生于闭回路,靠著劳仑兹力的项目,驱使载电粒子移动于导线。这状况也会改变磁通量,法拉第电磁感应定律也会正确地计算出磁通量变化率所产生的电动势。
根据亥姆霍兹分解(Helmholtz decomposition),电场和磁场可以用电势和磁向量势来表达:
其中∇为梯度,∇⋅ 为散度,∇× 为旋度。
将这两个公式代入劳仑兹力方程式,则可得到
可以化简为
定义粒子的四维速度为
- ;
其中,是劳仑兹因子,是光速,是粒子的速度向量。
定义电磁场张量为
- ;
其中,是电场向量,是磁场向量。
结合牛顿运动定律与劳仑兹力定律在一起,以电磁场张量写为反变形式(contravariant form):
- ;
其中,是四维动量,是粒子的固有时。
应用劳仑兹变换,电磁场张量可以从一个参考系转换到另一个参考系:
- ;
其中,和是劳仑兹变换矩阵。
换另一种方法,定义四维势为
- ;
其中,是电势,是磁向量势。
定义四维坐标 为
- 。
那么,电磁场张量为[1]
- 。
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Flanders, Harley. Differentiation under the integral sign. American Mathematical Monthly. Jun–Jul 1973, 80 (6): 615–627. doi:10.2307/2319163.
- National High Magnetic Field Laboratory的Java互动教学网页:劳仑兹力。