极低密度脂蛋白是由肝脏制造经由血液循环的脂蛋白。极低密度脂蛋白为四大类脂蛋白中的其中一类，此四类为：乳糜微粒、极低密度脂蛋白(VLDL)、低密度脂蛋白(LDL)、高密度脂蛋白(HDL)等。可以使脂肪和胆固醇在水溶性的血液中移动。VLDL在肝脏中由三酸甘油脂、胆固醇、和载脂蛋白组成，肝脏可以利用葡萄糖、胺基酸或游离脂肪酸来合成三酸甘油酯，然后和蛋白质一起包装成极低密度脂蛋白送入血液，以便将三酸甘油酯运送到脂肪组织储存或供其他组织利用，因此极低密度脂蛋白是在肝脏形成，且含有52%的三酸甘油酯，所以其主要功能即为携带“内生性三酸甘油酯”。进入血液中的极低密度脂蛋白会快速的经由脂蛋白脂解酶的作用将三酸甘油酯水解并移除，渐而转变成为中密度脂蛋白（intermediate density lipoprotein;IDL）和低密度脂蛋白（LDL) 极低密度脂蛋白粒子直径为30~80 nm。
功能
VLDL传送内源性三酸甘油脂、胆固醇、磷脂和胆固醇脂。他的功能为体内传送脂质机制。此外，他为长期疏水性细胞间的讯息传送者，像是 Indian hedgehog (protein)一样的形态。
在循环时候的改变
由肝脏所释放的初期VLDL含有，载脂蛋白B、载脂蛋白C1、载脂蛋白E、胆固醇、胆固醇酯和三酸甘油脂。当他在血液中环绕后，会携带载脂蛋白C2以及加上由高密度脂蛋白而来的apoE。以这个观点来看，初期VLDL变成了成熟的VLDL。
一旦在此循环中，VLDL便和脂蛋白脂酶(LPL)在身体理的微血管床接触，像是，脂肪、心脏和骨骼肌。LPL会从VLDL移走三酸甘油脂，用来储存或制造能量。HDL和VLDL透过胆固醇脂转运蛋白(CEPT)交换磷脂质和三酸甘油脂。当因为LPL和CETP酵素的作用，使的越来越多三酸甘油脂从VLDL被移走，这样使分子组成改变，VLDL会再将apoC-II转移给HDL但是保有apoE，使他变成中密度脂蛋白(IDL)。
50%的中密度脂蛋白可透过载脂蛋白B以及中密度脂蛋白含有的apoE被肝脏上的接收细胞辨识。剩下50%的中密度脂蛋白失去了apoE。当他们的胆固醇含量比三酸甘油脂多时，他们会变成LDL(以apoB-100做为主要的载脂蛋白)。LDL透过LDL接收器，会以内吞的方式使LDL进入细胞，储存为细胞膜的结构，还是成为固醇类荷尔蒙，或是胆脂酸。
极低/低密度脂蛋白调控C型肝炎病毒感染
病毒脂质颗粒 (lipo-viral particles, LVP)是含有载脂蛋白、C型肝炎病毒RNA及C型肝炎病毒蛋白的低密度/极低密度脂蛋白，被认为是C型肝炎患者血液样本中最具感染力的部分。研究指出脂蛋白酶不但参与(极)低密度脂蛋白的代谢过程，在细胞实验中也会抑制C型肝炎病毒的感染。目前对于这些病毒脂质颗粒中的脂肪及蛋白对于C型肝炎病毒感染的功能的研究仍未清楚。
参考资料
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