林纾的翻译

《林纾的翻译》是钱锺书在1963年3月对林纾的翻译成就发表的一篇广泛性评论文章，全文约两万多字，收录于《七缀集》一书。

评论文章内容

林纾是一位不懂外文的翻译家，林纾与魏易、王庆骥等人通过口译，翻译一百六十多部小说，其中六十多部是世界文学名著，有英、法、美、德、俄、希腊等十多国家的作家，如小仲马、莎士比亚、塞万提斯、托尔斯泰、狄更斯、司各得、易卜生、伊索、笛福、雨果、哈葛德等。

钱锺书指出林纾虽然经常漏译、误译，但后来他重温了大部分的林译，发现许多都值得重读。本文分析林纾对原作除了烦删外，还有增补的作用，功力甚至胜过原作的弱笔或败笔，得出“宁可读林纾的译本，不乐意读哈葛德的原文”的结论，理由是“林纾的中文文笔比哈葛德的的英文文笔高明得多。哈葛德的原文很笨重，对话更呆蠢板滞，尤其是冒险小说里的对话，把古代英语和近代语言杂拌一起。……林纾的译笔说不上工致，但大体上比哈葛德的轻快明爽”。钱还指出，林译除了节译之外，还有增饰的句子，例如《滑稽外史》第三三章中：“方司圭尔引皮时，而小瓦克福已大哭，摩其肌曰：‘翁乃苦我!’”。“翁乃苦我”事实上是林纾别出心裁的对白，原文并没有此句^[1]。

钱锺书从小就嗜读林译小说，他回忆说：“林纾的翻译所起的‘媒’的作用，已经是文学史上公认的事实……我自己就是读了他的翻译而增加学习外国语文的兴趣的。商务印书馆发行的那两小箱《林译小说丛书》是我十一、二岁时的大发现，带领我进了一个新天地，一个在《水浒》、《西游记》、《聊斋志异》以外另辟的世界。”钱锺书以为文学翻译的最高境界在于——化，“林纾的翻译”有一段话：“汉代文字学者许慎有一节关于翻译的训诂，义蕴颇为丰富。《说文解字》卷十二《囗》部第二十六字：‘囮’，译也。从‘囗’，‘化’声。率鸟者系生鸟以来之，名曰‘囮’，读若‘讹’。南唐以来，小学家都申说‘译’就是‘传四夷及鸟兽之语’，好比‘鸟媒’对‘禽鸟’的引‘诱’，‘言为’、‘讹’、‘化’和‘囮’，是同一个字。”《林纾的翻译》谈论的重点不是“化”，而是翻译这门艺业不能回避的“讹”。

钱锺书文中指出，“林纾四十四五岁，在逛石鼓山的船上，开始翻译，他不断译书，直到逝世，共译一百七十余种作品。”“接近三十年的翻译生涯显明地分为两个时期。癸丑三月（民国二年）译完的《离恨天》算得前后两期之间的界标。在它以前，林译十之七八都很醒目，在它以后，译笔逐渐退步，色彩枯暗，劲头松懈，使读者厌倦。”

注释

1. 这样的例子在林纾的译文中是屡见不鲜，单德兴就大量从《海外轩渠录》找到这样的例子。（〈翻译‧介入‧颠覆：重估林纾的文学翻译──以《海外轩渠录》为例〉）