恐狼 （学名 ：Aenocyon dirus 犬科 动物，也是北美洲 著名的史前肉食动物 ，生活于更新世 晚期至全新世 早期（125,000–9,440 年前）的美国 。虽然它与灰狼 有关，但却不是任何现存物种的直系祖先。恐狼与灰狼在北美洲一同生存了约十万年。
Quick Facts 科学分类, 二名法 ...
恐狼化石时期：
更新世 晚期至
全新世 早期，
0.125–0.0095 Ma 幽灵谱系
恐狼的全身骨架，展于施滕贝格自然史博物馆
科学分类
界：
动物界 Animalia
门：
脊索动物门 Chordata
纲：
哺乳纲 Mammalia
目：
食肉目 Carnivora
科：
犬科 Canidae
属：
† 恐狼属Aenocyon Merriam
种：
†恐狼 A. dirus
二名法
† Aenocyon dirus
亚种
A. d. dirus Kurten [ 2] A. d. guildayi Kurten, 1984 [ 2]
异名
Canis primaevus Leidy , 1854[ 3] Canis dirus Leidy, 1858 Canis indianensis Leidy, 1869 [ 4] Canis mississippiensis Allen , 1876[ 5] Canis ayersi Sellards, 1916 [ 6] Aenocyon dirus nebrascensis Frick, 1930 [nomen nudum [ 7]
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恐狼的第一个标本是由Francis A. Linck于1854年沿美国 俄亥俄河 在近印第安纳州 埃文斯维尔 的鸽子河 河口发现，而大部份的化石 则在加里福尼亚州 的拉布雷亚沥青坑 中发现。
恐狼的体型与现今的灰狼 （学名：Canis lupus ）相近，C. d. guildayi 的体重平均为60千克（132英磅）而C. d. dirus 则为68千克（150磅）。颅骨与齿列近似灰狼，但强壮的颌骨与较大的牙齿显示恐狼拥有所有犬属中最强的咬合力 。较强的咬合力使得恐狼更有能力猎捕更新世巨型动物群 ，包括当时同样栖息于北美洲的加州西方野马 地懒 、乳齿象 、古风野牛 与拟驼 。恐狼可能像现今的犬属顶级掠食者 一样是采群体猎食的形式。恐狼在第四纪灭绝事件 中与其他北美洲的巨型动物群 一同灭绝[ 8] [ 9] 巨型短面熊 、美洲拟狮 、斯剑虎 、似剑齿虎 、北美猎豹 与豺 ，大约在克洛维斯人 到达北美洲之后。恐狼灭绝的原因可能肇因于对巨型草食动物 的依赖、气候变迁 、以及与其他掠食者 的竞争，目前的样本显示恐狼一直到 9,440 年前才完全灭绝。[ 10] [ 11]
现存与已灭绝的犬科动物DNA亲缘关系
犬族
犬属 （Canis ）
豺 （Cuon alpinus ）
非洲野犬 （Lycaon pictus ）
†恐狼（Aenocyon dirus ）
DNA分析研究显示恐狼来自美洲古老的演化支，与现存的犬科为两独立的支序[ 12]
1992年曾经试图从恐狼亚种（A. d. guildayi ）的化石样本上抽取粒线体DNA 以比较其与其他犬科物种的亲缘关系，然而这些来自拉布雷雅沥青坑的样本由于焦油黏著的关系，最终并无法成功地抽取到DNA[ 13] 哥伦比亚猛犸 的样本身上抽取DNA，同样以失败告终，结论是这些来自沥青坑的化石，其内部都已经被沥青等有机物质渗透，阻碍了DNA的抽取[ 14]
2021年，研究者对5具出土于13,000年至50,000年前的恐狼化石进行了DNA测序 。发现恐狼与其他似狼的犬科的最近共同祖先 出现于570万年前，也因此恐狼与现存灰狼形态学上的高度相似可能仅是高度的趋同演化 。似狼犬科传统上均有杂交的纪录，但研究显示这5只恐狼个体并没有与灰狼、郊狼、或是它们的共同祖先有任何的基因混合 。这也证实了恐狼是独立于其他似狼犬科的演化支[ 12]
该研究提出，自570万年前恐狼与其他似狼犬科分家后，就在美洲独立演化，并产生了生殖隔离 。而灰狼、郊狼、豺、以及已灭绝的异豺 安布鲁斯特狼 C. armbrusteri ）与爱德华狼 C. edwardii ）可能也属于同一演化支。总结该研究，恐狼不再属于犬属（Canis ），而是属于独立的恐狼属 ，采用先前研究所提出的学名Aenocyon [ 12]
在拉布雷亚沥青坑 中发现的404具恐狼头颅骨 。 想像图 在拉布雷亚沥青坑 中，恐狼的数目非常之多，总数超过3600头，比所有其他的哺乳动物 更多。由此可见，恐狼可能像现今的狼 或狗 般是群体猎食的，并且得知当时物种 在接近灭绝 时所承受的压力。
于1854年夏季当俄亥俄河 的水位较低时，在美国 印第安纳州 埃文斯维尔 发现了恐狼的模式标本 。这个标本是一个化石 化的颚骨 ，由Joseph Granville Norwood博士从Francis A. Linck处获得。他把这个标本交予约瑟夫·莱迪 （Joseph Leidy）研究，莱迪确定这个标本属于狼 的一个已灭绝 物种 ，并于1854年发表。于1858年的文献中，莱迪将这个标本命名为恐狼。[ 15]
Norwood博士在交予约瑟夫·莱迪恐狼标本的信中提及另有一个标本已交回Linck处，但因Linck已于1854去世，故未能确定。这封信及恐狼的模式标本现今存放在费城自然科学院 。
恐狼与人的体型对照图 恐狼是目前已知体型最大的犬属 [ 16] [ 17] :52 。它们的身形比例类似于两种现存于北美洲 的狼：阿拉斯加内陆狼 Canis lupus pambasileus ）[ 16] [ 18] 马更歇狼 （Canis lupus occidentalis ）[ 18] [ 19] :1 。一些拉布雷亚沥青坑出土的样本小于这个体长，但也有大于这个体长的样本[ 16]
和同体型大小的北方狼做为比较，恐狼具有较小的脚掌以及较大的头颅。头颅的长度可超过 310 mm（12英寸），具有较宽的腭 、额骨 与颧弓 ，更高耸的矢状嵴 ，这让恐狼的头颅看起来特别巨大。
灰狼（左）与恐狼（右）的骨架对照图 C. d. guildayi 的体重估计平均约 60千克（130磅），而 C. d. dirus 的体重则估计平均约 68千克（150磅） ，且有更大型的个体存在[ 20] [ 21] [ 22] [ 19] :1 。恐狼的平均体型大约与灰狼 的最大体型相近似[ 20]
完整的雄性恐狼化石辨识度十分高，因为其具有和其他犬科 外型差异甚大的阴茎骨 [ 23] [ 24]
Leidy, J. Notice of remains of extinct vertebrata, from the Valley of the Niobrara River, collected during the Exploring Expedition of 1857, in Nebraska, under the command of Lieut. G. K. Warren, U. S. Top. Eng., by Dr. F. V. Hayden, Geologist to the Expedition, Proceedings . Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia. 1858, 10 : 21 [2018-07-20 ] . （原始内容存档 于2016-12-01）. Frick, C. Alaska's frozen fauna. Natural History . 1930, (30): 71–80.
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