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巴比伦大淫妇，是《新约圣经·启示录》中提到的寓言式的圣人， 她与敌基督和七头十角的兽有关。“大淫妇”一词，见于《启示录》第17章第1节、第5章、第18章以及第19章第2节。《启示录》第17章第1节载：“天使对约翰说：‘你到这里来，我将坐在众水上的大淫妇所要受的刑罚指给你看。’”
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有人说她象征罗马帝国。《启示录》中记载，大淫妇跟地上的列王行淫，他们中也包括了帝国的列王。《启示录》又记述，“地上的列王”都为她的灭亡而哀哭，可见她并不是政治帝国[1]。另一方面，世上的商旅也为大淫妇的下场而哀恸，因此她不可能是商业帝国[2]。圣经描述这个大淫妇“万国也被你的邪术迷惑了”[3]。有人因此认为，大淫妇是指势力遍及全球的宗教帝国。
也有其他人认为大淫妇能迷惑所有国族，定是指一个强大得多的宗教帝国，指的是将来万教合一，基督宗教、佛教、犹太教、伊斯兰教、印度教等大联合的宗教组织，甚至有一些基督宗教内部人士认为大淫妇就是指天主教会。
“那女人穿著紫色和朱红色的衣服，用金子、宝石、珍珠为妆饰；手拿金杯，杯中盛满了可憎之物，就是她淫乱的污秽。她额上写著：奥秘哉！大巴比伦，作世上的淫妇和一切可憎之物的母。我又看见那女人喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血。我看见她，就大大的希奇。” [4]
在古罗马，淫妇的名字都写在额上。 这个大淫妇额上也写着一个名字，一个很长的名字：“奥秘哉！大巴比伦，作世上的淫妇和一切可憎之物的母”。事实上，天使给约翰的信息十分详尽，足以让人悟出这个名字的真正含意。大巴比伦指的是所有错误的宗教。她是“众淫妇”的母亲，因为世上各种错误的宗教，包括很多基督教的教派，就仿佛她的女儿，仿效她在属灵方面肆意行淫。 她也是“可憎之物”的母亲，因为很多可憎的宗教习俗都源于她，比如崇拜偶像、通灵、占卜、占星、看手相、庙妓、以人为祭、纵酒狂欢吹捧假神，以及种种淫秽不堪的丑行等。
大巴比伦穿的衣服是“紫色和朱红色”的，而且“戴着金器、宝石、珍珠”。世上的宗教积聚了巨量财富：美轮美奂的教堂庙宇、珍贵稀有的名画雕像、价值连城的神像圣像，各式各样的宗教物品不计其数。这些巨量物业和金钱，算起来是个天文数字。
《启示录》第17章描述这个大淫妇说：
你到这里来，我将坐在众水上的大淫妇所要受的刑罚指给你看。地上的君王与她行淫，住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。（启示录17章1～2节圣经和合本）
古巴比伦横跨幼发拉底河而建，而且城内有不少运河，比喻为是“坐在众水上”。这些河流除了可作护城河，还能促进商贸活动而带来财富。没有人会料到，它们一夜之间就干涸了。[5]同样，大巴比伦也靠着“众水”获得保护和财富。“众水”象征“各民族、群众、国族、语言”的人，他们就是受大巴比伦控制、令她财源滚滚的千万信众。不料，这些水渐渐干涸，不再给予她经济支持了。[6]
圣经把古巴比伦描述为“耶和华手中的金杯，使全地喝醉”。（耶利米书51：7）古巴比伦以武力征服邻国，迫使列国喝下耶和华愤怒的酒，叫他们像喝醉的人一样软弱无力。从这个方面来说，她是耶和华所用的工具。另一方面，大巴比伦也东征西讨，成了一个遍及全球的庞大帝国，但她却不是古巴比伦那样上帝所用的工具。相反，她服事“地上的列王”，跟他们“行淫”。为了讨好列王，她用蒙骗人的主张和奴役人的习俗来操控“住在地上”的群众，使他们像喝醉的人那样软弱无力，乖乖地听任列王摆布。
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天使对约翰谈及大淫妇，说：“天使又对我说，你所看见那淫妇坐的众水，就是多民、多人、多国、多方。你所看见的那十角与兽必恨这淫妇，使她冷落赤身，又要吃她的肉，用火将她烧尽。”（启示录17：15，16）
正如古巴比伦倚赖她境内“多水的河流”给予保护，大巴比伦也倚靠她的千万信众，即“各民族、群众、国族、语言”的人给予支持。天使指出这一点后，随即透露了未来一个惊人的发展方向：世上的政府必攻击大巴比伦。那时，“各民族、群众、国族、语言”的人会袖手旁观”。最后，“河水”会完全干涸。在这个年老色衰、令人憎厌的大淫妇最需要帮助的时候，没有任何“水”帮得了她。[7]
大巴比伦的巨量财富也救不了她，甚至可能加速她的灭亡。约翰看见的异象表明，兽和十角向大巴比伦发泄怒气时，会剥去她的华服和珠宝，把她的财物抢劫一空。他们会“使她赤身”，让她丑陋的真面目暴露无遗。不但这样，她的下场也很不光彩。兽和十角会摧残她，“吃掉她的肉”，只剩下一副毫无生气的骸骨，最后还要“用火将她烧尽”。她必像传播瘟疫的尸骸般被火烧掉，不得安葬。
上帝运用地上的列王去执行判决。“因为上帝使诸王同心合意，遵行他的旨意，把自己的国给那兽，直等到上帝的话都应验了”。（启示录17:17） 上帝的“意念”是促使所有势力联合起来对付大巴比伦，把她消灭净尽。当然，列国打击大淫妇本来是为了实行大家的“相同意念”，以为推倒她对自己的国家有利。他们也许觉得，有组织的宗教在本土继续存在会对他们的国家主权构成威胁。列国实行的其实是神的意念。[8]
这位天使看来为了强调世上的错误宗教必被耶和华处决，所以在结语中说：“你所看见的那女人就是管辖地上众王的大城。”（启示录17:18）跟伯沙撒日子的巴比伦一样，大巴比伦被“放在天平上称过，显出‘她’的亏欠”。（但以理书5:27）大巴比伦必被迅速处决。
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