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新兴的宗教体系及团体 来自维基百科，自由的百科全书
山达基（英语：Scientology）是一套由美国作家L·罗恩·贺伯特所创立的新宗教运动，不同人也将这套信仰实践体系及其推广运动分类为邪教、商业机构、宗教或信任骗局[13]。山达基的前身是贺伯特创立的一套自我帮助的系统：戴尼提。贺伯特随后将这一理论不断完善，并因税务优化而将此套系统宗教化，称之为“山达基”[9][14][15]。1954年，他于美国纽泽西正式建立了山达基教会，该教会至今是推广山达基的最大组织。据估计，全世界山达基信徒（称山达基人）的数量约为四万人。
山达基认为人是有轮回的精神个体，但创伤事件会在人的心灵中产生类似命令的潜意识记录（称“印痕”），使得他忘记自己真正的本质。恢复灵性本质的方法，是通过称为“听析”的一种服务来消除这些不良记录。被听析者可以意识清醒地重新经历他们过去的痛苦事件，以便让他们的灵性从那些事件的影响中释放出来。每一次“听析”都会收取相应费用。一旦“听析员”认定某人已没有“印痕”，他们就会被赋予“清新”状态。宗教服务和书本有著明定的价格，教徒通过支付可以参与听析服务并获得研读的教材[16]。在获得“清新”状态后，信徒可以进一步付款来参加“运作中的希坦”这类高级别灵修。这些高级别的经典著作是严格保密的，并通常仅在信徒捐赠数十万美金之后才会对其公开[16]。尽管教会将其保密，实际上这些高阶文本在维基解密等网站可以免费阅读[17][18]。高阶经典认定人类的前世来自于外星文明[19]，一位称作“兹努”的外星人在7000万年前将数十亿外星人带至地球并用热核武器摧毁，他们的精神个体留在地球并藉人类身体不断转世，从而给人类带来精神困扰。尽管这一故事对大多数低阶山达基人保密，而它实际上构成了山达基救赎论的核心神话框架。听析可以最终将人从外星人的灵魂中解救这一救赎论也是流行文化所嘲笑的主要对象。
从成立不久起，因为其独特的实践活动、收费标准以及教会活动均存在很多争议，山达基教就开始饱受争议与反对，包括因为信徒在教会的照顾下死亡，前信徒指控遭受剥削或被迫堕胎，其中有数次事件甚至是大规模有组织的犯罪活动。1970年代，贺伯特的追随者参与了一项对美国等政府机关的犯罪渗透——“白雪公主行动”，导致教会的11名高管因多项罪行被美国联邦法院定罪并入狱。1978年，贺伯特在缺席的情况下被法国一家法院判定犯有欺诈罪，并被判处四年徒刑。1992年，加拿大一家法院判定多伦多山达基机构对执法和政府机构进行间谍活动以及违反信任罪，后来安大略省上诉法院维持原判。山达基教会在2009年被法国法院判定犯有欺诈罪，法国最高法院于2013年维持了这项判决。
政府调查报告、国际议会机构、学者、法官和许多高等法院判决均将山达基教会视为危险的邪教机构和操纵性的营利产业[26]。许多学者和记者观察到，利润是山达基机构运营的首要动机目标[27]。山达基教会在一些国家通过不懈地动用法律手段已被合法认定为宗教团体[28][29]，而在其他国家依各国规定被视为邪教或营利组织[27]。
有许多山达基组织实行和推广山达基的运用，最著名的就是山达基教会。山达基教会建立并赞助了多种基于“山达基技术”的社会服务计画，包括：快乐之道，一本表述了数十条道德规范的手册；那可拿，一个反毒品的计画；可明纳，一个协助监狱罪犯的更生改善计画；公民人权委员会，旨在抹黑和消除精神病学领域的组织；学习技术，一套独特的教学法；志愿牧师，一个完成网上课程即可以参与援助灾民的计画等。另外，山达基在教育领域有达尔菲学校（The Delphian School）和贺伯特管理学院等不被认可的私立教育机构[30]，还有商业经营管理学院（World Institute of Scientology Enterprises）来教育和统筹山达基人的企业管理文化。此类不直接表明与山达基关系的外围组织，属于清新扩展委员会，他们可以在间接招募教徒的同时，通过收取书籍版权及其他服务费用使教会获得可观的收入，完成建立一个山达基世界的任务[31]。
除多国政府外，它也常被媒体、前山达基人描述为一个邪教[32][33][34]，进行财务上的诈骗，并虐待其成员，为其灵性上的服务收取过高的费用。山达基教会对付这类的批评者一贯采用诉讼的手段，而它积极追赶其敌对者的态度，常被视为骚扰。另一个山达基人饱受争议的信念在于，他们相信精神科医学的医疗技术具破坏性和杀伤性，并且已被滥用，因而认定这些技术方法必须被废止。
山达基的英文单词Scientology是一个由贺伯特发明的山达基术语，是英文单词“科学”（science）的字源拉丁文单词（scientia），与英文词根-logy 组合而成。拉丁文的名词scientia（知识、技巧）源自一个动词 scīre（知道），英文的-logy则源自希腊文 λόγος （拉丁化：lógos），意指“使人了解”）。因此，Scientology 意指“了解关于知道”（英语：Knowing about knowing）[35]。
在贺伯特使用这个英文词之前，有两个出版物曾使用这一词汇[36]。1901年，艾伦·厄普得（Allen Upward）在写作一本著作 The New Word 时，创造了 Scientology 这个词，并作为一个轻蔑的用语用来代表“对科学的学说主义不经思考而盲目的接受”，亦即“盲目迷信科学的科学主义”之意[37][38]。然而该出版者也写道：“我没有任何证据，证明贺伯特知道这本非常罕见的书”。1934年，哲学家Anastasius Nordenholz发表了一本书，当中用 Scientology 这个字来代表“有关科学的科学”[39]:116-9[40]。然而也无法确知贺伯特是否知道这个字早先的用法[39]:116-9[41]:111。
在自身名称中有心地直接自称“科学”[42]，是期冀借用自然科学在公众中“威望和合法性”的形象并从中受益[43]。这种自我声明式的自我科学化过程也可以在其他美国的新兴宗教中找到，例如基督科学教会、宗教科学（Religious Science）、美国摩尔科学教堂等[44]。
山达基为官方中文名称。非正式中文译名包括意译的“科学神教”、“科学教”或“科学教派”。
根据创教者L·罗恩·贺伯特的说法，山达基是发展出来用以接替他之前的一套另类心灵治疗体系“戴尼提”的。戴尼提的核心是一种称为“听析”的谘商技术。它原本是要用来作为一种新的心理治疗方法，但在1950年，因被控无照教导医术，宣扬戴尼提理论的基金会破产。
贺伯特随后看到了将他的山达基运动合法地承认为宗教的优点。在1953年4月致其美国业务经理海伦·奥布莱恩的一封信中，他提议将山达基教转变为一种宗教：“我们不需要诊所。我们想要一个正在运营的诊所，但不要在名义上是……。这是一个实际的商业问题，我等待你从宗教角度的回应”。贺伯特最终于1953年12月在美国纽泽西先后成立了三个组织推广山达基运动——美国科学教会（Church of American Science）、 山达基教会、灵魂工程教会（Church of Spiritual Engineering）[47][48]。
1959年，贺伯特在英国萨西克斯东格林斯地购置了圣岗庄园（Saint Hill Manor），这里随之成为山达基教会的全球总部和他的私人住所。因为受到越来越多的批评，他决定采取强硬手段做出回应[49]。1966年，教会组织成立了守护者办公室，该部门致力于削弱并摧毁那些敌视山达基的人[50]。美国联邦调查局发现了美国史上最大的渗透事件——白雪公主行动，教会的特务人员侵入政府国税局等机构并盗走数万份文件[51]。1977年7月，美国联邦调查局突袭了华盛顿特区和洛杉矶的教会，揭露了教会对政府部门和其他公共机构的渗透，抓获了多达五千名秘密特工，并将11名高层人员定罪入狱。教会罪行的公开披露引发了大众对教会更加广泛的谴责[52]。
1967年，贺伯特建立了一个精英组织——海洋机构，成员来自山达基机构内部最忠诚的成员。到了1981年，时年21岁的大卫·密斯凯维奇成为了贺伯特在海洋机构中最亲密的助手之一[53]。他于次年成立了宗教技术中心并赋予该中心教义解释权。此举导致了山达基的教派分裂和一系列统称为自由地带的独立山达基机构的诞生。1986年1月24日，L·罗恩·贺伯特在他的农场（邻近美国加州圣路易欧比斯波）辞世，大卫·密斯凯维奇接任其为宗教领袖.[54][55]。
1993年10月，美国国税局撤销了对山达基机构的所有诉讼，并承认国际山达基教会和附属教会、中心等组织为完全免税的宗教组织[56]。
2013年，教会推出了史上最大的训练计划“黄金年代技术第二波”，将理论和实践（称“资料”和“技术”）重新编辑整理并改造了通往完全自由之桥，使得原有的训练课程需要重新开始[57]。
作为创始人和魅力型权威，L·罗恩·贺伯特处于整套信仰体系的核心；而他的书籍则是山达基教义和实践的来源[58]。贺伯特其生撰写了数百本书[59]，山达基人将其著作当作信仰用的典籍[60]。贺伯特的著作及理论被认为是完美的，不允许任何地进一步阐述或修改[61]。宗教社会学家大卫·布罗姆利（David G. Bromley）认为山达基是贺伯特“本人对哲学、物理学和心理学的综合”[62]。贺伯特声称他的想法是透过研究和实验发展来的，而不是透过超自然来源的启示[63]。贺伯特本人认为山达基是“一门应用宗教哲学，提供一个清楚而鲜明的深入理解，帮助你发挥心灵的潜能。”[64]。根据他的说法，它是由形上学说、心理学理论和道德教义组成[65]。贺伯特在山达基教的听析和课程中融入了各种催眠技术[66]，但同时在教义中完全否定催眠术与心理学[67]，这是他在信徒中建立依赖和服从的方法[68]。
山达基的官方定义为“灵魂与自我、众宇宙及其他生命间关系之研究与处理”，并强调其为一门应用性宗教，包括教育、戒毒、企业管理、婚姻、处理压力、工作、艺术、沟通等等层面。贺伯特试图“打破介于科学（客观、外部）与宗教（主观、内部）之间的障碍，并形成一份知识体系”，并声称山达基的认识论“完全的客观”。
贺伯特一生中创造了数千个新的字汇[61]。因为这实际上重新定义了语言中字辞原有的涵义，因此也有教徒称其为“山达基语”[69]。山达基人透过学习和使用这些术语，把非信徒与其隔离开来[61]。山达基教书籍中通常把贺伯特的个人教诲和山达基教的见解与实践方法说成是“技术”、“定理”、甚至“公理”[70]，而不是信仰或信念。其中教会尤其强调《戴尼提》和山达基教的实践方法是“技术”[71]，并宣称这是根据他们的“科学精确度和可行性”所做出的无误的“标准技术”[72]。山达基教的教育过程也因此称为“学习技术”并认为是最有效的学习办法[73]。山达基强调阅读时不能略过任何一个不懂的字词，而是需要通过每本书后的附录和字典来学习字词，而这一“学习技术”便称为“清字法”[74][75]。
根据山达基教书籍，贺伯特“发现早已存在的真理，并透过研究形成公理”，该信仰与实践皆基于严谨的研究，而教义则具有等同于科学定律的重要性。[76]盲目信仰被认为不如应用山达基教方法重要，并鼓励山达基人在生活中通过个人体会来证实宗教的信仰[76]。贺伯特说：“对于山达基人来说，对他所获得的任何知识的最终检验是，‘这些资料及其在生活中的使用是否真的改善了状况？’”[76] 因此，许多山达基人不使用“信仰”或“信念”来描述山达基教教义如何影响他们的生活，而直接说他们“知道”它是真的[77]。
山达基的核心实践活动为“听析”——由受训练者帮助被听析者清除“过去生命中的印痕”的过程。即试图让人可以意识清醒地回想自己过去某个遭受创伤的事件，使得之后可以从容面对。可以重新取得一个人对生命的新的看法，提高觉察能力。听析的精确定义是：问一个人一个问题（所问的问题是可被了解与回答的），然后取得问题的答案，接著对这个人示意这个答案。
“印痕”（英文：engram）是在肉体疼痛时无意识及半无意识下，或失意遭受心灵上的打击时所记录下来的事件，根据教义，它的内容必须包含撞击受伤或情绪上的失落。印痕包含了完全或部分无意识时所出现的每一种感知，是非理性行为和长期身心性疾病的根源。山达基人的目标是移除被称之为“印痕”的心理障碍，从而才能唤醒希坦，“了解他们真正的个人特质，并获成完整的力量，以及控制质能时空。”[78]
听析的辅助工具为心灵电仪表，它透过微量电流流经人体，声称可以测量一个人的心灵状态或其状态的改变。贺伯特原本宣称并坚持是根据最早的科学方法。他提倡：“延续科学的敏感度，并进入灵性的真实性，这透过使用电仪表听析才能体验得到”。
山达基的听析时数、心灵电仪表，教义的经典书籍、DVD、CD等，须由学员按照价目表捐献财物的形式换得。若想要达到“清新”状态，即听析等级表的中等级别，据2009年美国圣岗机构公开的价格表估计，在当时所需成本为12万8000美元[79][80]。
根据贺伯特的理论和教导，人由身体、心灵、灵魂组成[81]。其中的灵魂在山达基中以希腊字母Theta (θ) 命名称作“希坦”，含义是“精神个体”[82]。贺伯特主张人的本质为希坦，它是一个人不朽的生命本身，存在于身体内部[83]。它类似于其他宗教传统中的灵魂或精神的概念[84]。山达基认为希坦本是拥有无限的能力与善良本质的，但因为受到创伤，将自己混淆为必死的身体，并忘记了自己的原始本性。山达基声称通过“听析”直接处理希坦，可以来改善其“八大动力”，使人达到“清新”状态。在获得“清新”状态后，信徒可以进一步捐献来参加“运作中的希坦”这类高级别灵修。
山达基世界观中的宇宙由物质、能量、空间和时间构成（中文简称为质能时空，英文缩写为MEST），人类身体包含在这个宇宙里[85]。山达基人相信希坦可以外化，即可以离开他们的身体[86]。 希坦被认为是不朽的存在，并且不断转世[87]。山达基人称死亡为“丢下身体”[88]。
山达基教中也简略提到至高之神的存在，并称其为无限，但作为“八大动力”的最后一个，修行者不应该崇拜它，而是应该首先追求灵魂动力[89]。在日常生活中，没有信徒透过代祷来寻求此无上者的帮助[90]。
山达基对道德伦理和正义程序有自己独特的定义。学者史蒂芬‧肯特认为，“山达基品格的目的是消除对手，然后消除人们对山达基以外事物的兴趣。在这种‘道德的’环境中，山达基将能够强力推行它自己的课程、哲学和‘正义体系’”[91]。“压抑者”是山达基中非常重要的一个技术字，也是其品格系统的最重要的一个概念，即减弱或阻碍山达基运动的人[92]:30。
山达基强烈反对精神病学和心理学，并希望用自己的方法取代它们[93]。临床和学术精神病学界在1950年代初均拒绝接受贺伯特的理论[94]。贺伯特和他的早期戴尼提组织在1950年代初因无证行医而被起诉[95]。
贺伯特教导山达基人说，精神科医生要对世界上的许多错误负责，并称精神病学在不同时期自愿变为政治镇压的工具，精神病学要为希特勒的意识形态负责，将纳粹份子变成凶手负责，以及对纳粹大屠杀负责[96]。山达基教会直接经营一个反精神病学组织公民人权委员会，并通过该组织经营一座反精神病学博物馆“精神病学：死亡工业”[97]。虽然贺伯特曾说过山达基不涉及精神病，但在注意到许多山达基人在使用他的技术后遭受精神崩溃后，他创建了内省程式（Introspection Rundown），这是一种残酷且不人道的声称可以解决精神病发作的的方法[98]:208-9。1995年，山达基人丽莎·麦克弗森精神崩溃，被山达基人带出医院，并在山达基教堂内隔离17天之后去世，该所谓程式受到了公众的密切关注[99]:Part 2。
根据山达基教高阶资料，兹努（也称西努，英文原文作Xenu）是在七千五百万年前银河联盟（Galactic Confederacy）的首领，统治著包括地球（当时地球名为Teegeeack，提吉）的26颗恒星及76颗行星。为了解决人口过剩问题，兹努将数十亿外星人送往地球各处的火山。然后，兹努引爆氢弹，将外星人杀死。外星人死后残留下来的精神体，称为希坦灵体（也译破希坦），被带到电影院灌输奇怪的事件。灌输接受后，破希坦寄托在人类身上，并成为对现代人类造成精神伤害的主要原因。山达基将一个人的灵魂称为希坦（此名词源于希腊字母θ），该教的最终目的就是让人最终能够摆脱破希坦的控制，而能够自由控制自己的希坦[101]。
兹努、银河联盟以及其完整历史记录，必须待学员听析至OTⅢ（Operating Thetan）后才能获得相应的高阶资料用于全盘了解[102]，但山达基人须签署保密协议确保绝不口传其资料中有兹努神话的存在。高层成员已经多次公开否认或尽量减少兹努事件的重要性，但最后也都承认它的存在。当1992年在ABC的夜线节目被直接问及兹努事件时，山达基领袖大卫·密斯凯维吉说那是断章取义[103]。2007年5月14日，在英国广播公司播出的“全景”节目中，当名人成员被询问有关兹努的故事时，高级成员汤米·戴维斯中断对话，他说：“我们都知道你在说些什么，这是发狂的，是怪异的。”[104]戴维斯在2009年3月接受KESQ电视台访问，记者弥敦·巴卡也询问了OT3的案文，戴维斯告诉巴卡：“这是我熟悉的材料”，并称之为“机密的教会经文”。[105]在2007年9月9日出版的每日电讯报中，纽约山达基教会总裁约翰·卡迈克尔被问及兹努故事，他说：“这不是我们相信的。”[106]在2006年的滚石杂志访问中，当被问及兹努故事的真实性时，教会特别事务办公室主任迈克·云特说：“这不是一个故事，而是一个听析水平。”[107]
“自由地带”和“独立山达基人”用来统称在山达基教会之外实践山达基的人和他们的组织。自由地带者认为山达基教会的领导阶层已经偏离了贺伯特的教义，同时坚称自己对贺伯特的忠诚。1982年，宗教技术中心由大卫·密斯凯维吉创立。许多前山达基高层与其意见不和，因而纷纷被驱逐出教会而创立了各自的山达基组织。自由地带中以“罗恩的机构”（Ron's Org）最为人所知，它由“阿波罗号”（山达基旗舰，海洋机构创始地）前任舰长比尔·罗伯森（Bill Robertson）于 1984 年创立并领导。
位于欧洲的罗恩机构（Ron's Org）于 2023 年仍在运营，它是一个松散的独立中心团体，而不是一个集中组织。罗伯逊根据贺伯特的太空歌剧教学创造了“自由地带”一词。由于罗伯逊曾说过，他正在传递已故贺伯特的信息，并且已经获得了山达基教会提供的 OT八级以上的级别，因此许多新的“独立人士”更愿意称自己为“独立山达基教徒”，以与罗伯逊保持距离。
山达基教会对自由地带充满敌意，将独立的山达基教徒贬称为“松鼠”。
在20世纪展现众多的新兴宗教时代，山达基从一开始就是饱受争议，以及曾被几个政府（美国、英国、德国、加拿大）镇压的宗教。与此同时，它也是当代历史上提起诉讼最多的宗教，其中最多诉讼是针对政府组织的。
涉及山达基教会的争议（其中一些仍在继续）包括：
美国国税局曾引用贺伯特的一句话，致富的方法是建立宗教[113]。批评者指出贺伯特创立山达基教的主要目的即为敛财[114]，他的众多书信和命令都证明他利用宗教的特殊地位来避税[8]和逃脱无照行医的指控[115]。山达基在通往完全自由之桥的设计上有著大量的系列个人成长训练课程，以各种名目敛财，尤其费用会在个人提升课程到中后段之后变得极为高昂[116]。贺伯特在其1964年的一封信中表示，25小时的听析费用应相当于“普通中产阶级三个月的工资”[117]。根据2007年美国佛罗里达州坦帕机构的数据，一次12.5小时的听析课程费用为4000美元[118]。
目前山达基的官方网站仅有免费入门课程而不公开课程学费，学费金额只有亲自到教会询问才能得知。教会对支付定义为捐献行为，故不能退还，仅对于无力提供捐款的人提供一些免费的入门书籍资讯和介绍性演讲、周日礼拜和其他宗教服务。
根据山达基品格与司法，教会的服务人员及高级主管的品格一定是极好和贞洁的，因此教会行销上更容易说服教友刷卡信贷来提前预付服务和产品，而不在乎信众贷款利息等个人财务问题。
批评者指出山达基组织结构严密，且使用精神控制[122]和洗脑手段[123]。在欧美，少数离开该教派的前信徒号称遇到精神困扰。根据一项指控，山达基教的招募工作人员故意关注那些生活中处于危机境地的人，因他们特别容易受到招募的影响[124]。一种关于极权政府的囚犯行为变化的心理学理论被用来解释山达基教成员所谓的个人自主权的丧失[125]。
山达基的回应是，宗教创办人是第一个发现与揭露，美国军事情报单位在第二次世界大战期间和之后所进行的心灵控制和洗脑实验。 他也写下这些政府资助的精神医学心灵控制试验多年以后，当时的文件在自由资讯法案下被公布，揭露了过去这些技术所使用的范围。 而他所发展的技术，戴尼提，可以解除被称为“疼痛药物催眠”这种阴险催眠术的伤害。[原创研究？]
牛津能力分析是山达基的一种招徕方式，为与牛津大学无关的一套精心设计的测试，目的为使非教友产生焦虑，招募者借此使用心理操纵术 [126]来推销山达基教。该测试曾导致了卡雅·巴尔罗之死。
部份极端教友会偏激的曲解教会所订下来的教义，以他们的理解去要求其他教友服从。像是以为"业绩"而犠牲睡眠为光荣，跟著逼著其他同僚要一样有使命感，减少睡眠完成工作。若不从该部门或团体会以不合群为名来排挤他。[来源请求]
山达基以及其附属组织（以下简称该组织）推出的“民俗疗法”及“偏方”在各国均引起相当大的争议[127][128][129]。该组织宣称主流的医学对于该组织的“偏方”存有偏见，因此那些“鼓吹用药的医学专家学者无法相信该组织能提供一种不需服药就能治百病的疗法”[130]。该组织表示，那些对于该组织的诋毁皆是肇因于自身的偏见人格所致[131]。也因此那些人是“药物滥用的拥护者，不是在吸毒就是在贩毒”[132]。山达基教的“旨在脱离药物使用”的偏方被专家学者形容为“从医学理论与实务上来说都是危险的[133]，强不知以为知[134][135][136]，以及假医治、真诈财（medical fraud）[137]”，医学界专家也认为山达基教的“教育计画”的内容“毫无医学知识可言，从基本的药物对生理、心理的交互作用及药物滥用都与具有科学实证的医学证据相违背，甚至连用词都出现张冠李戴的情形”[138]。
1995年发生于美国的丽莎·麦克弗森案[139]，是因山达基不当使用另类疗法，又不顾正规医师建议，劝病患不要在医院接受治疗，最终导致患者精神崩溃绝食死亡的案例。此案缠讼近十年，于2004年由山达基教会赔款予被害者家属，达成庭外和解。
2010年，山达基向澳大利亚酗酒原住民提供“药物弹疗法”(drug bomb therapy)，这种药物除了会导致胃部溃疡以外，还会导致原本就患有肾脏疾病者死亡。该疗法之后被澳大利亚卫生部叫停。[140]
山达基的反毒宣导因为渗入了山达基信仰和有不正确资料，在世界各地被拒绝。
山达基毫无科学基础地宣称服下的药物和接触过的化学物质将永远囤积在人体的脂肪中，但只要去洗三温暖且使用过量烟碱酸等维他命就能逆转，称这项服务为净化程式[141]。医学专家严正驳斥这样的谬论，药物并不会储存在脂肪中，就算有也是十分微量的，在统计学上无显著意义，更不可能透过数个小时的“催汗”来代谢药物。[142]截至2005年，医界的共识是：“山达基的所谓健康宣导内容，是毫无任何医学根据的”[142]。
山达基对批评者进行私人调查、人格诽谤和法律诉讼。根据创始人罗恩·贺伯特的倡导，在与批评者打交道时，他的信徒应该“时刻发现或制造足够的威胁，使他们求和。永远不要防守。永远进攻”。他敦促使用“黑色宣传”来“破坏个人、公司或国家的声誉或公众信仰”[143]。这一套应对政策称为“公平游戏法”（Fair Game Law）。 基于这一立场，山达基教会擅长使用诉讼和谎言来骚扰和攻击批评者，意图用黑社会性质的手段恐吓批评者并制造“寒蝉效应”[144]。
英国广播公司（BBC）一台的新闻特写节目《广角镜》在2007年5月14日，播出有关山达基的侦查报道。BBC记者John Sweeney指，该教涉嫌使用精神控制手段及敛财，学员与家人切断联络，是个邪教；该教派擅长封杀反对意见，并涉嫌派出多人跟踪及滋扰他[145]。
美国动画《南方公园》，其中一集名为《困在衣柜里》，辛辣讥刺山达基的教义与活动。之后，该影集亦遭山达基工作人员或信徒予以抵制。
罗恩·贺伯特曾经写道：“诉讼的目的是骚扰和使对手泄气，而不是取胜。...... 当然，如果可能的话，把他完全歼灭。”[146]1986年，在波士顿的联邦上诉法院上，有证据表明教会聘用的调查员尤金·英格拉姆，诱导证人撒谎。8年后，英格拉姆在教会聘用为调查员期间，被控冒充警务人员，散播对一名警长的谣言，法院下令逮捕。
于1991年的一篇报导[116]，时代杂志花了700万美元来辩护，此案于1996年被驳回。
1992年，洛杉矶县高级法院法官 Ronald Swearinger，告诉美国律师杂志，当他主持一宗反对山达基教会的诉讼时，他相信教会调查员割了他汽车的轮胎，使他的牧羊犬溺水身亡。
1996年，加利福尼亚州上诉法院指控山达基“利用诉讼程序以胁迫对方就范”。1996年，联邦上诉法院在旧金山表示，山达基教会玩弄司法系统，征收290万美元罚款。
在山达基的听析过程中，听析员会收集并记录信徒的个人资讯[147]。山达基教会声称会保护听析记录的机密性，但该组织有著利用记录的保密资讯来攻击和心理虐待前信徒的前科[147]。例如，1969年12月16日，教会特务领导玛丽·苏·贺伯特（Mary Sue Hubbard）发布的守护者办公室命令（GO 121669）明确授权出于“内部安全”的目的来使用听析记录[148]。前教会成员也报告，他们参与了梳理听析期间获得的资讯的过程，以审查这些资讯是否可以针对批评者进行抹黑[149][150]。
已离开山达基的前宗教技术中心监察长马蒂·拉斯本（Marty Rathbun）透露，信徒汤姆·克鲁斯听析过程时偷录的录影带内容会被转录成文本带到内部会议上，而山达基的高管人员在会议上会讨论这些内容[151][152]。拉斯本也称，教主会读出克鲁斯的听析报告中的信息：“在深夜喝著苏格兰威士忌时，密斯凯维吉会读克鲁斯的越轨行为与隐瞒行为......对克鲁斯的忏悔内容大开玩笑[151]。
海洋机构是山达基教会的核心精英组织，1960年代曾有几艘小型邮轮，员工在海上可以达成与社会的隔离并高级修行，由此得名。创办人贺伯特将相关职员做海军化阶级分级，并穿类似制服，企图营造星际舰队氛围。海洋机构人士在各个高阶的山达基教会进行服务。
目前海洋机构仅有一艘船舰营运，其馀总体移到“陆上基地”总部。内部有一些对外经营的餐厅和旅馆，但都隐含传教活动。拥有海洋证在教会内部有光荣身份，然而实际上大部分人员工作艰苦，薪水微薄，教会被质疑时就辩称它是修道会。陆地基地许多建筑的清洁打扫，包含排泄物清理，都是海洋机构人员负责，等同于廉价劳工。每个海洋机构人员都要签一份十亿年合约来生世世贡献山达基[154]，虽然没有法律效力，但实际上脱离机构是很困难的。大多数海洋机构人员住在佛罗里达州清水湾、加州洛杉矶、澳洲雪梨等大基地内宿舍，守卫森严，因为有合约，教会不轻易批准离开，所有家人探视和上网、邮件都要经过审查。
教会主席大卫·密斯凯维吉侄女珍妮（Jenna Miscavige Hill）指控6岁起加入海洋机构开始做苦工，[155]以此显示教会的公平样板给其他苦工教徒看，13岁时被审问性生活，17岁的时候试图跳楼逃亡，最后教会怕她的身份招来负面新闻，才放弃追捕让她逃出海洋机构成功，之后她向外宣扬在机构内有不少强制堕胎和童工的行为。
康复计划部队是给海洋机构人员赎罪的组织，实为一种关禁闭和劳改的处罚。被判入该队的有四类：被心灵电仪表检查出有隐藏邪恶意向的、没生产力和牛津能力测验低分的、对传教业绩（称“曲线”）下降负责任的、和工作劣质的。John Duignan 描述在康复计划部队时居住在老鼠出没的地下室中，从事多年有辱人格的工作，禁止配偶或子女探访，形同关押。2012年前旗舰舰长黛比·库克（Debbie Cook）在法院作证，她被带到加州黄金基地的洞穴内和近百人集体关押了七周，仅提供剩菜剩饭[153]。她曾一次站在垃圾桶里12小时，脖子上挂著“同志”标记并接受上百人尖叫辱骂的批斗，要她招认所谓的同性恋倾向[156]，并一面在她的头上泼冷水一面使她受掌掴折磨。
许多女性起诉山达基教会并提出各种指控，包括人口贩运、强奸、强迫劳动和虐待儿童。2009年，两名前海洋机构员工马克和克莱尔·黑德利（Marc & Claire Headley）起诉山达基教会，指控其贩卖人口[157]。
海洋机构在海上船只上运作，据了解，不允许在船上抚养儿童，因为“儿童会妨碍成年人执行重要任务”。怀孕的妇女表示，她们被“强制说服”堕胎，以便留在海洋机构[158]。
2003年，《印度时报》报道“强迫堕胎、殴打、饥饿被认为是这个教会的纪律工具”[159]。一位前高层人士报告说，自1980年代末实施一项规定以来，“海洋机构”中的妇女有了“大约1500例堕胎”，因为如果成员决定要孩子就不能继续留在该组织。消息人士还指出，“如果已经在海洋机构工作了十年的成员决定要孩子，他们被解雇之后会获得不超过一千美元的遣散费”[160] 。
山达基教的长期成员阿斯特拉·伍德克拉夫特（Astra Woodcraft）称当她被迫使堕胎时，她就永远离开教会了[161][162]。前海洋机构成员凯伦‧普莱斯利 (Karen Pressley) 回忆道，山达基教友经常向她请求贷款，以便他们可以堕胎并留在海洋机构[163][164][165]。前山达基教会员工克莱尔·黑德利 (Claire Headley)表示，她“被迫（两次）堕胎以保住工作，并获得了强迫劳动而遭受了个人权利和自由的侵犯”[166] 。劳拉·安·德克雷森佐 (Laura Ann DeCrescenzo) 报告说，她在未成年时“被迫堕胎”[167]。2009年3月，莫琳·博尔斯塔德（Maureen Bolstad）报道说，在山达基教会总部工作的女性要求被迫堕胎，否则面临被该组织管理层宣布为“压抑者”的惩罚[168]。
2009年6月21日，圣彼得堡时报刊登山达基特辑报道[169]，四名前山达基海洋机构最高主管人员首次揭露内幕。通过美联社，这报道单在美国已被转载了177次以上。以下是报道中的重要资料：马蒂·拉思本（Marty Rathbun），1977年20岁入教，2004年离教，是山达基教主大卫·密斯凯维吉的副手，且官方职位曾经仅次于教主本人。他是汤姆·克鲁斯的听析员，也是从美国国税局争取到宗教地位的主要人物。作为协议上签名人之一，拉思本承认，在丽莎·麦克弗森死亡事件中，他下令销毁罪证。
前山达基首席发言人麦克·云特（Mike Rinder），在2007年英国广播公司“广角镜”事件后不久离教。四人见证主席大卫密斯凯维吉经常毒打下属（女职员例外），被打者不能还手，否则会受到更严重的处罚。 除了女主管士高比之外，全体也承认毒打下属。云特说被密斯凯维吉打了大概50次。对于没有人敢还手，士高比说：“你没有钱，你没有工作经验，你没有任何东西，他可以把你丢弃街道上，摧毁你。”
2004年，密斯凯维吉召集30多名主管人员住在小办公室内数星期，睡在地板上，除了洗澡之外不得离开办公室，目的是制定战略计划，扭转没落趋势。教主不满所有产生出来的念头，最后要大家玩“音乐椅”(大风吹)，输了的要即时被调职海外，做最低下的工作，见不到家人。各人拼命用暴力玩了整晚，衣服也破了。
用以攻击四位海洋机构最高主管的人格，教会公开了四人的“道德档案”（ethics files），是他们在教时听析忏悔的保密记录。报道刊登后，更多前山达基人出来说被虐待的经过，另外四人也说被密斯凯维吉攻击。
山达基教会是少数被部分国家认定为邪教并正式监控的信仰组织。在如英国、加拿大、德国、法国、俄罗斯、中国等地区，山达基并没有宗教地位，依各国规定被视为邪教或营利组织等。
与此同时，山达基目前在台湾、阿根廷、澳洲、哥伦比亚、哥斯大黎加、克罗埃西亚、印尼、义大利、墨西哥、尼加拉瓜、葡萄牙、南非已被合法认定为宗教[170][171][172][173][174][175][176][177][178][179][180]。
德国并不承认山达基是宗教，山达基教会被称作机构（Organisation）；但是山达基机构在德国登记为非营利理想主义协会，具有合法形式。
自1997年起，根据内政部长会议的决议，山达基机构在德国受到国家安全部门的监控[181]。德国宪法法庭在2004年同意宪法保护局的观点，认为山达基有可能破坏民主社会的自由发展。2007年，德国联邦和各州的内政部长宣布山达基违宪，部长们要求情报机构作调查，但最终没有推行禁令[182]。
山达基在英国是非营利机构，但不是合法宗教。
1959年，西萨塞克斯郡东格林斯特德的圣岗庄园（Saint Hill Manor）成为该教的全球总部。1968年，英国政府开始禁止外籍山达基信徒入境和拜访总部。山达基威胁要起诉英国政府，政府官员发岀紧急秘密请求，要求英国驻洛杉矶领事馆调查贺伯特，外交官员发现，他收购了一所“文凭工厂”大学之后，立刻互相授予假的博士学位[185]。1969年，高等法院驳回山达基申请，在法律上拒绝为他们的宗教成立一个认可的教堂[186][187]。1970年英国上诉法庭拒绝萨西克斯教堂成为宗教敬拜之地的申请[188]。1999年，英国慈善委员会驳回山达基申请，拒绝其成为慈善机构。委员们认为，山达基的核心活动——听析和培训——所提供的好处是私人性质。[189]2000年，税务海关总署承认山达基为非营利组织，可以免税。[190]2013年12月11日，英国最高法院宣布伦敦山达基教会之教堂，被视为英国法律下的宗教敬拜之地，一位政府大臣表示担心，这项决定可能会影响山达基教未来在英国的法律地位[191][192]。
在法国，根据国民议会在1995年的2468号报告，将173个宗教归类于类似邪教，其中，山达基教会列为“纯粹邪教”[193]，并建议禁止该教会的所有活动[194]。2009年5月25日，六名法国领袖被控诈骗及非法供应药物一案在巴黎开审，若被告罪成，法官极可能下令该教派的法国支部解散。[195][196][197]同年10月27日，山达基名人中心和一家书店被判处有组织性诈欺罪名成立，罚款共60万欧元，名人中心常务董事罗森柏格被判两年缓刑，并被罚款三万欧元，总裁被判10月缓刑，罚款5千欧元。净化程式监督和维他命供应者被判非法供应药物有罪，名人中心主管是同谋。总计六人有罪，被判缓刑及罚款。[198][199][200]
1969年3月18日，希腊政府宣布，贺伯特以及他的大约200名山达基弟子“不受欢迎”，命令离开该国。[201]1997年，希腊法庭裁定山达基是非法团体，下令立刻解散。[202]
山达基教会于1988年传入台湾，1991年正式在台中成立为地方性财团法人，并在2003年在内政部登记，成为全国性宗教财团法人以及合法立案之宗教。2013年12月7日，山达基高雄教会成立，成为台湾总部，也是台湾唯一的理想机构等级单位，负责统筹规划各县市山达基中心事务。高雄市政府民政局多年依照内政部法令，屡次表彰山达基教会高雄机构，高雄机构多次和其他一百多家团体共同获得绩优宗教团体奖[203]。根据2015年6月山达基内部“Sec-Check”统计公布的资料显示，山达基台北中心的书籍周销量、辅导课时数，以及新募信徒数，均名列全世界各中心之首[204]。台湾教会在传教过程中，也引用贺伯特暗示自己是佛陀的语句来贴近佛教文化。山达基在台湾通过称作“谘询中心”、“顾问社”或“教育训练机构”等的教会外围组织吸引信徒，与此同时利用掩护机构来对政府机构乃至教育界施加影响。
2012年7月，一名杨先生指控说，母亲花了二百多万在山达基教会的课程，最近一年来甚至刷卡、向亲友借钱，家人多次要求她退出教会，最后都以争吵收场，还有被隔绝的危险。教会表示必须要开会才能对外回应。[205]
台湾大学生爱丽丝，接触山达基不久，于2011年加入海洋机构，并停学到澳洲，教会对她说是进修，但她签了十亿年的合约，虽然厌倦了那里的生涯，但根据教会是不能违约的。2012年3月，她精神崩溃，被教会软禁在隔离房，有教会台湾前总裁李美足电话录音做证。根据贺伯特的政策，精神崩溃的人要接受因为丽莎·麦克弗森之死而出名的“反思程式”（Introspection Rundown）。爱丽丝试图逃走时以拳头打破窗口，受伤入院，诊断出有精神病，已再不能照顾自己的日常生活。教会拒绝赔偿，透过律师发言，否认关爱丽丝在隔离房，并指罗恩·贺伯特的“隔离”是贬损之词。澳洲广播公司电视台播出这段新闻前，两名山达基教会人员在未得病人的家人、监护人同意下，把爱丽丝带到台中民间公证人陈毓伦办事处，签署了一份多页的声明，否认厌倦海洋机构想离开，否认被软禁、被虐待、试图逃跑时受伤。澳洲广播公司的常务董事还接到爱丽丝的电邮附着声明：“我不授权澳洲广播公司、你们的记者或任何其他媒体公开此事，或利用我的不幸情况而得到优势，或丑化一个我欣然支持的组织。”澳洲离教者多，根据人口调查只有二千多人，一半以上员工是台湾来的，教会基地里面的一切工作，包括清洁打扫全是海洋机构员工负责的。[154][206][207][208]
2015年12月23日，在台铁高雄车站站前广场出现山达基教会成员违法摆摊举办能力测试，记者到场时却遭到对方妨碍拍摄。最后山达基教会成员遭举发，依《道路交通管理处罚条例》罚新台币1500元罚锾。[209]
2018年2月6日台湾花莲发生震度7级大地震，灾后救难及重整家园的期间山达基教会高雄机构前往灾区拍摄影片，并说出“123 Action！”等语，且被网友指控滥用灾区资源送到山达基教会指定地点，遭到社会舆论挞伐。山达基教会高雄机构2月11日针对此事在脸书粉丝专页致歉。[210][211][212][213]
从1991年起，山达基的支持者们便不断对山达基当时最有力的批评者邪教预警网路（CAN）进行法律诉讼，指控其“侵犯宗教信仰自由”。1996年，连年不断的多达五十起官司使邪教预警网路无力支撑，终告破产[214]。山达基信徒将其收购，教会将其改造成宣传山达基的网站[215]。
旧邪教预警网路的一位成员表示：“我们每花费五分，他们就花出一元。”；这位职务为发言人的组织干部，指责山达基教会利用大量金钱拖垮邪教预警网路，并达成收购目的。然而，山达基教会却说：“我们不对使邪教预警网路破产的诉讼案负责。”
山达基教会本身为示区分，常将1996年前反山达基的邪教预警网路称为“旧CAN”，将其控制的邪教预警网路称为“新CAN”[216][217]。然而，反山达基者大都只承认原本的组织，并指责山达基教会制造混淆。
alt.religion.scientology是一个成立于1991年的Usenet（网络论坛前身）新闻组，旨在讨论山达基教的信仰和实践活动。1995年1月，山达基教会专属律所的律师海伦娜·科布林（Helena Kobrin）向Usenet服务器发送控制消息，指示删除该群组[218]。然而实际收效甚微，因为群组流量很大，服务器默认配置会忽略此类控制消息，而即使被删除后新的群组也会迅速被重建。然而，这条删除指令消息的公开引起了言论自由倡导者的大量公开批评[219][220]。因为公众假设发布该控制消息的动机是遏止关于山达基负面问题的讨论和压制言论自由[221][222]。
有山达基教的分支，打着所谓心理咨询课程的名义，在中文互联网传播教义并借机敛财。该Access Consciousness组织由演讲家加利·道格拉斯（Gary Douglas）建立，在中国成立了一家公司。该组织打着心灵成长的旗号，推销名为AccessBars的课程，其成员自称心灵领域工作者，其理论概念、经营策略、宣传手法均与山达基雷同[223][224]。根据该公司工商注册信息，该公司不得经营心理咨询相关业务。[225]
2008年1月14日，国际山达基人协会制作的一段采访汤姆·克鲁斯的影片被泄漏到网路并上传到YouTube[226][227][228]。山达基教会对 YouTube提出侵犯版权指控，要求删除该影片[229]。匿名者组织的参与者将山达基教会的行为视作网路审查，并发起了“Project Chanology”行动，计画包括针对山达基网站的阻断服务攻击、恶作剧电话以及向山达基中心发送纯黑页面传真[230][231][232][233]。匿名者组织随后正式向山达基教会和宗教技术中心宣战[234]，他们认为此举可以保护言论自由，并结束教会对山达基人的经济剥削[235]。2008年2月10日，在受山达基教会迫害至死的丽莎·麦克弗森的忌日[236]，约七千人在世界十馀个国家近百座城市的山达基教会前组织抗议[237][238]。抗议者严密包裹自己，并多戴有V怪客面具，以保护自己避免被山达基教会提起诉讼[239][240]。抗议问题包括对信徒的剥削和虐待，以及质疑山达基教会是否有资格作为一个免税的宗教组织[241]。
休·B·厄本（Hugh B. Urban）写道：“山达基努力将自己定义为一种宗教，这使它成为一个理想案例，来让我们思考应该如何理解和定义宗教”[242]。
在《美国的宗教争议的百科全书》中提到：“虽然山达基提出以下问题：‘该如何为宗教做出定义？以及由谁做出定义？’但大多数学者承认它是一门宗教，这门宗教的来源和基础，是源自美国的个人主义，以及在1950年代盛行的灵性交流。”[243]
威廉·希姆斯·本布里奇，宗教学家、社会学家，在提到山达基的起源时，说它是科幻小说的次文化，也和严谨的宇宙起源论“协调一致”，但却更为精确。虽然科幻小说有试图影响并对抗科学的目的，但它却有助于让包括山达基在内的新宗教得以诞生。虽然它宣传科学，但同时也扭曲它。科幻小说作家范·沃格特有一本小说就是讲述早期戴尼提和山达基的发展历史的，它是根据普通语义学这一由阿尔弗雷德·柯日布斯基创造的声称可治疗个人及社会问题的伪科学为基础而写成的。[244]
大卫·G·布罗姆利对山达基的评论是：“透过增加新的存在观点，以加强人们的力量；只有超凡卓越的信条才能赋予希望，并为人类做出定义。”[245]
美国华盛顿大学宗教学副教授法兰克·K·弗林写道：“很明显，山达基拥有自己典型的宗教仪式与礼拜庆典，也具有独一无二的灵性生活形式。”弗林副教授进一步提到，一门宗教需要“相信某种抽象或无限的事物、实践（仪式和行为守则）以加强信仰，以及一个由信仰和实践所维持的社区。”山达基拥有所有以上这些特质。同样地，《世界宗教在美国》一书也提到：“山达基包含和大多数其他宗教一样的要素，包含传说、经典、教义、礼拜、神圣的修行活动和仪式，对道德与品格的期待、一群信徒、神职人员与教会组织。”[246]
山达基教创始人哈伯德撰写的山达基教经文声称，山达基教与所有现存的世界主流宗教完全调和，并且与这些宗教及其习俗并不冲突。尽管如此声称，山达基人不得参与心理治疗或类似的程序，无论是透过宗教方式还是心理学等其他方式[247]。山达基教声称它与宗教兼容的部分原因在于它对唯一的神是否存在这一问题持开放态度。詹姆斯·R·刘易斯认为，山达基教“专注于改善人们今生的状况。作为对其他宗教开放态度的一部分，山达基人同时被允许信奉其他宗教”[248]。
实际上，山达基教的前世观念与一神论宗教（基督宗教各派、回教、犹太教等）相矛盾。而该教教义中关于地球的起源理论和地球的年龄[注 2]、罪恶的根源和人性的考虑和认识，使得山达基人不可能在同时坚持大多数宗教的信仰。在山达基内部通讯中他也提到，主流宗教未能实现其目标：“将贫穷理想化，将智慧与乞讨碗联系起来，将美德与低贱联系起来，这一切都很好。然而，那些这样做的人（佛教徒、基督徒、共产主义者和其他狂热分子）已经走到了死胡同，或者正在走到死胡同”[249]。
尽管山达基教并不是直接从另一种世界观中产生的，并在宗教领域中创造了一些新的概念[250]，但贺伯特创造山达基的一些依据和来源是可以找到的。最显著的来源是来自哲学家威尔·杜兰特1926年的经典著作《哲学的故事》，他决定了贺伯特理论的整体方向[251]。贺伯特关于机械运作式的心灵的观点，与杜兰特关于斯宾诺莎的研究有极其相似之处[252]。
西格蒙德·弗洛伊德的心理学理论和山达基教更是明显相似。乔治亚摄政大学教授兼主席沃恩‧麦考尔（W. Vaughn McCall）写道：“弗洛伊德和贺伯特都认为，早期的生活经验可能会塑造一些无意识的心理过程，而这些过程会影响人后来的行为和思想”。两种理论都提出了“心灵的三重结构”[253]。弗洛伊德的心理学在20世纪30年代和40年代流行，是戴尼提理论的关键贡献者，贺伯特在其最早期著作中毫无保留地承认了这一点，承认弗洛伊德是山达基的“主要先驱”[254]。当贺伯特12岁时，遇见了曾跟随弗洛伊德学习的美国海军中校约瑟夫·奇斯曼·汤普森[255]。贺伯特在1949年写信给美国心理学会时也表示，他正在根据“弗洛伊德的早期工作”进行研究[256]。
贺伯特说：“除非你已经观察到了，否则山达基里没有什么是真的；而唯有根据你的观察，山达基才是真的”。
大多数加入机构的人都是透过朋友和家人介绍加入的。教会提供称为牛津能力分析的免费“性格测试”或“压力测试”以吸引潜在的新成员，有时候还会涉及电仪表。它希望，如果非山达基教徒从教会购买一项服务并从中受益——教会术语中的“胜利”——他们更有可能从教会购买额外的服务。其他招募方法包括向非山达基教介绍此主题的讲座和课程。
山达基教会自己在1998年公布的统计数据显示，52.6%的加入者是透过与现有成员的家人和朋友网络加入的，18%是透过性格测验吸引的，4.8%是透过宣传吸引的，3.1%是透过讲座吸引的。学者威斯布鲁克对教会成员的访谈表明，大多数加入教会的人最初是被“所宣传的实用好处”所吸引。威斯布鲁克发现，不同的成员在最初参与的几周内获得了他们认为的精神体验（例如灵魂出窍或前世记忆）后，加深了他们的进一步参与[257]。
山达基教在美国流行文化中有著很高的曝光度。
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