尺是东亚传统长度单位，即十寸，寸最初是以成人的寸口位置作为度量[1]。起源于中国殷代，之后各代制度不一，传到日本、朝鲜半岛、越南等地后，在各地又各自有所变化。
汉尺=约23.1cm
汉代曲尺
伏羲手持的矩（曲尺）
现今出土的西汉实物尺中，有长度为23.1厘米的铜尺和23.2厘米的错金铁尺。
咫约为成年女子手掌的长度，约为八寸。〔中妇人手长八寸谓之咫，周尺也。——《说文》〕 。
“咫尺”在文学常用来比喻很近的距离。
武氏祠伏羲持矩图
夏商周尺
明代尺
周尺是周朝的天下正尺，[2][3]也为历代王朝所遵循。[4][5]周尺约为汉尺八寸。[6][7][8]尺、寸、寻、丈是度量的基本单位。[9]十分为寸，十寸为尺，[10][11]十尺为丈，九寸则为黄钟之长。[12]推出黄钟之笛管长九寸。[13]两倍黄钟也就是尺八。[14]汉代以后，尺的长度越来越长。刘歆的累黍为尺法被采为定说。[15][16]北魏时，拇指与中指一叉相距为一尺。[17]自南北朝起，天文尺与常用尺自成系统。唐代法典《唐六典》沿用汉制，规定一黍之广为分，十分为寸，十寸为尺，一尺二寸为大尺，用于音律、中药、冠冕的度量。[18]宋初沿唐制，以太府寺为度量衡器的制作机构和行政管理机构，其颁发的尺子即称“太府寺布帛尺”，由于征收布帛之事为三司(盐铁、度支、户部)管，故称“三司布帛尺”。[19]宋代，累黍为尺法遭到怀疑。[20][21]据明朱载堉《乐律全书·律学新说》记载，明代常用尺分营造尺、裁衣尺和量地尺三种。《律吕精义》说营造尺与大明宝钞墨边外齐，裁衣尺与其纸边外齐。明营造尺与宋三司布帛尺相近，凡田亩、布帛、营造，往往用此尺。[22]曲尺也就是矩形尺，[23][24]类似现在的直角尺。多用于建筑营造，矩就是木工用的曲尺。[25]至于朝廷裁制官服所用尺度，因与礼制有关，不能随意更动，所以基本采用小尺。大尺一尺是小尺（亦称黍尺）的一尺二寸。明代尺的标准尺度，营造尺为32厘米，量地尺为32.6厘米，裁衣尺为34厘米。[26]
双手张开之间的长度称为一寻，[27][28]明张自烈《正字通》：“古以周尺八尺为一仞，中人之身，长八尺， 两臂寻之，亦八尺”故有身长八尺、六尺之孤、昂藏七尺、丈夫之说，而倍寻曰“常”，“寻常”之长度，故丈量身高等用的是小尺(律尺)，而非营造用的鲁班尺、大尺，而矮胖宋江的六尺身高以明小尺（约1尺=26.7厘米）计仅过160厘米，不满五尺的武大郎就更矮了，再比如吕布与赤兔马都一丈高，关羽九尺二寸，都不可能以30公分作一尺计算。
在19世纪，尺的长度在30厘米到37厘米不等。根据1864年英国的一份报告，在中国大部分地区，营造尺的长度为12.71英寸（32.3 厘米），量地尺的长度为12.058英寸（30.63厘米），而通常用于测量距离尺的长度是12.17 英寸（约30.9厘米）。但在广州，用于本地贸易的尺的长度则在14.625到14.81英寸（37.15到 37.62厘米）不等，用于中英贸易的尺的长度则为14.1英寸（约36厘米）[29]。
古代以曲尺六寸六分五厘弱为周尺一尺，以周尺一尺二寸为古尺一尺。[30]
- 商汤的尺：约32厘米(依照乐律全书,明朝营造尺为32厘米等于商汤尺)
- 夏禹的尺：约25.6厘米(商汤尺去2寸为夏禹尺)
- 周代的尺：约20.48厘米(夏禹尺去2寸为周尺)
- 汉代的尺：约23.09厘米(吴：约24厘米)[31]
- 隋代的大尺：约29.4厘米
- 隋代的小尺：约24.6厘米
- 唐代的大尺：约29.4厘米
- 唐代的小尺：约24.6厘米
- 明代量地尺：约32.6厘米
- 明代裁衣尺：约34厘米
- 明代、清代的营造尺：约32厘米
- 近现代
- 1915年权度法：1营造尺 = 0.32米
- 中国大陆市尺：1市尺 = 1/3米 ≒ 33.33厘米
- 香港、澳门：1尺 = 0.371475 米 = 1 7/32英尺[32]（俗称唐尺，此单位香港已几乎无人使用，而只会用英尺和米，一般提及尺会被自动默认为英尺）
- 台湾尺：1台尺 = 10/33 米 ≒ 30.3厘米（此标准来自于日本曲尺）
古代日本丈量身高用的尺应与中国差不多。[33][34]比如上杉谦信高六尺，常有人以正仓院保留的唐尺约30公分，认为他高180公分，而正仓院保存的古物唐尺八最长就43.7公分程度，换算一尺为24公分左右(或以十个铜制钱直径为一尺，各代制钱不同，比如永乐钱2.5~2.55cm，宽永通宝2.2~2.4cm可以反映当代尺寸差异)，后世依其铠甲等估算只有156公分的身高，八代将军德川吉宗史载六尺高，而大树寺历代将军的等身大牌位，吉宗的牌位是155.5cm，其馀牌位和考古出的遗骨是相符的。造成误差的主要原因是明治时期把一寻定义为六尺。
- 大宝律令的大尺：约35.6厘米，由高丽尺转变而来，主要用于土地的计量等。
- 大宝律令的小尺：约29.6厘米（小尺一尺二寸 ＝ 大尺一尺），由唐尺转变而来，在平安时代以后开始普及。
- 又四郎尺、铁尺：约30.258厘米，在永正年间，由京都的木匠又四郎所制定，主要由木匠使用。
- 享保尺、竹尺：约30.363厘米。
- 折衷尺：约30.304厘米，由伊能忠敬将又四郎尺与享保尺的长度平均后所制定。根据明治度量衡取缔条例，其成为曲尺的根据。
- 鲸尺：约37.88厘米（曲尺一尺二寸五分），明治度量衡法将其定为25/66米。在江户时代用于裁衣的和裁尺法，主要用于吴服的制作。[35]明治度量衡法规定尺、衡、贯为量度基本后，鲸尺规定为布帛限用，为曲尺一尺二寸五分。[36]1958年尺贯法废止后，丧失法定地位。
- 吴服尺：约36.4厘米（曲尺一尺二寸），主要用于吴服。为鲸尺的一种。
- 曲尺（明治度量衡法）：约30.3厘米（定为10/33米）。在勘察了又四郎尺、享保尺、折衷尺等后于明治时期所制定，本为营造尺。日本现在通常所说的“尺”多指曲尺。
- 现代： 1尺 = (10/33) 米[37]≒ 0.303030米
拍摄电影时使用的35mm胶卷，每一英尺的长度相当于16格的画面，在过去电影主要采一秒16格画面的时代，一英尺的胶卷长度正好等于一秒钟画面的内容（相比之下，今日的电影业已改采用每秒24格或甚至更高格数的更新率）。因此一般商业上虽然提到电影片长时大都以播放时间作为衡量，但在业界沟通时却是以胶卷的英尺长度作为基准。在日本的电影界，由于日本的传统长度单位“尺”（しゃく，Shaku，一尺约为303.03mm）约和英尺（foot，304.80mm）相当，因此常以“尺”作为业界对电影长度的专用术语，甚至引申作为“时间”的代称。
《说文解字》：“尺，十寸也，人手却十分动脉为寸口。十寸为尺，所以指斥规榘事也。” 《说文解字》“周制，寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。”
《隋书》：世称有田父于野地中得周时玉尺，便是天下正尺。荀勖试以校尺所造金石丝竹，皆短校一米。
《宋史》“而若讷卒用汉货泉度尺寸，依隋书定尺十五种上之，藏于太常寺：一、周尺，与汉志刘歆铜斛尺、后汉建武中铜尺、晋前尺同。”
《白虎通》（通典礼十五引）:“夏法日，日数十也。日无不照，尺所度无所不极，故以十寸为尺。殷法十二月，言一岁之中无所不成，故以十二寸为尺。周据地而生，地者阴也，以妇人为法，妇人大率奄八寸，故以八寸为尺。”
《礼记·王制》：“古者以周尺八尺为步，今以周尺六尺四寸为步。” 孔颖达 疏：“古者八寸为尺，今以周尺八尺为步，则一步有六尺四寸。”
《孔子家语》：孔子曰："夫布指知寸，布寸知尺，舒肱知寻，舒身知常，斯不远之则也。"
《汉书·律历志》“度者，分、寸、尺、丈、引也，所以度长短也。本起黄钟之长。以子谷秬黍中者一黍之广度之。九十分黄钟之长一，为一分；十分为寸，十寸为尺，十尺为丈，十丈为引，而五度审矣。”
《文献通考》“唐制，尺八取倍黄钟九寸为律，得其正也（汉邱仲笛：以后一穴为商音，晋荀勉笛法：以后一穴为角，谓九寸穴上开也）。” 《说苑》：度、量、衡，以粟生之。十粟为一分，十分为一寸，十寸为一尺，十尺为一丈。
《晋书·荀勖别传》：魏杜夔制律乖错。勖知汉魏尺渐长于古四分，夔依为律，故不谐，乃令佐著作刘恭依《周礼》制古尺、新律吕以谐音韵。后得古玉律锺磬，与新律相合，诏赐古尺一具。
《齐民要术》“盖用手，拇指与中指一叉相距，谓之一尺。两臂引长则得八尺，为之一寻。中指中节上一纹，谓之一寸。”
《唐六典·尚书户部》“凡度以北方秬黍中者一黍之广为分，十分为寸，十寸为尺，一尺二寸为大尺，十尺为丈。凡量以秬黍中者容一千二百为龠，二龠为合，十合为升，十升为斗，三斗为大斗，十斗为斛。凡权衡以秬黍中者百黍之重为铢，二十四铢为两，三两为大两，十六两为斤。凡积秬黍为度、量、权衡者，调锺律，测晷景，合汤药及冠冕之制则用之。”
《宋史》“庶自言：“尝得古本汉志，云：‘度起于黄钟之长，以子谷秬黍中者一黍之起，积一千二百黍之广，度之九十分，黄钟之长，一为一分。’今文脱‘之起积一千二百黍’八字，故自前世以来，累黍为尺以制律，是律生于尺，尺非起于黄钟也。且汉志‘一为一分’者，盖九十分之一，后儒误以一黍为分，其法非是。当以秬黍中者一千二百实管中，黍尽，得九十分，为黄钟之长，九寸加一以为尺，则律定矣。”直秘阁范镇是之，乃为言曰：“照以纵黍累尺，管空径三分，容黍千七百三十；瑗以横黍累尺，管容黍一千二百，而空径三分四牦六毫：是皆以尺生律，不合古法。”
孔颖达《尚书疏》：“《汉书日·律历志》云，度量衡出于黄锺之律也。度者，分、寸、尺、丈、引，所以度长短也。本起于黄锺之管长。以子谷秬黍中者，以一黍之广度之，千二百黍为一分。十分为寸，十寸为尺，十尺为丈，十丈为引，而五度审矣。”
《孔丛子》：跬，一举足也，倍跬谓之步。四尺谓之仞，倍仞谓之寻，寻，舒两肱也，倍寻谓之常。五尺谓之墨，倍墨谓之丈，倍丈谓之端，倍端谓之两，倍两谓之匹，两有五谓之束。
另有2013年7月30日电视栏目《百家讲坛》中，四川大学方北辰教授根据对三国时期吴国名将朱然墓的考古结果（24cm的名刺）认为汉尺应为24cm。
度量衡條例. 电子版香港法例. [2017-03-18]. （原始内容存档于2021-05-18）. 荻生徂徕《度量衡考》“按事证，唐大尺、明营造尺，吾邦今尺全同。”
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