夹竹桃（学名：Nerium oleander），又名洋夹竹桃或欧洲夹竹桃，是龙胆目夹竹桃科夹竹桃属的唯一一种，为常绿灌木或小乔木，原生于地中海盆地，因为茎部像竹，花朵像桃，因而为名，也是具观赏价值的中草药[1]。北非古城沃吕比利斯就是以洋夹竹桃的旧拉丁文名而取名的。
分布
形态
本种可以生长至2-6米高，在直立的枝上向外展开。特征为叶轮生，蓇葖果呈圆柱状，种子很多，披褐色长毛。叶子成对或三块一组，厚身及革质，呈深绿色，窄而呈尖枪状，长5-21厘米，阔2.5-5厘米，边缘平滑，味苦。花朵成束的在枝端长出，成聚伞花序，花期为4至9月，有白色、粉红色或黄色，直径2.5-5厘米，有一个五瓣的花冠。它们一般，但不是经常，会散发出甜香味。果实长而窄，有5-23厘米长，成熟时会爆开放出大量种子。
以往有香味的夹竹桃被分类成不同的品种N. odorum，但由于其特征并不稳定，故以不再使用这个分类。
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花 -
花 -
花 -
花与枝叶 -
小乔木 -
枝叶与花 -
花与苞 -
聚伞花序 -
聚伞花序
种植及使用
夹竹桃适合在温暖的亚热带地区生长，由于其花朵鲜艳及芬香，在这些地区广泛被种植为观赏植物。它们能抵御干旱的环境及间中低至-10℃的寒冷天气[4]。在寒冷地区的温室中都可以种植夹竹桃。现时有超过400种栽培品种，有些花朵颜色是野生种所没有的，如红色、紫色及橙色。当中白色及粉红色最为普遍。很多栽培品种都有重瓣花的。栽培幼株须提供足够的空间，以避免与草争夺养份。
毒性
夹竹桃含有剧毒，是最毒的植物之一，包含了多种毒素，有些甚至是致命的。它的毒性极高，曾有小量致命或差点致命的报告。[6]当中最大量的毒素是强心甙类的欧夹竹桃甙及neriine。[6][7]强心甙类是自然的植物或动物毒素，对心脏同时有正面或毒性的影响。[8]在夹竹桃的各个部份都可以找到这些毒素，在树叶中浓度最高，在皮肤上可以造成痳痹。科学家相信夹竹桃内仍有很多未知的有害物质。[5]另外，夹竹桃树皮上有rosagenin，可以造成像番木虌碱的影响。整棵植物包括其树液都带有毒性，其他的部份亦会有不良影响。夹竹桃的毒性在枯干后依然存在，焚烧夹竹桃所发生之烟雾亦有高度的毒性。些许或10-20块叶子就能对成人造成不良影响，单一叶子就可以令婴孩丧命。对于动物而言，致死量低至每公斤体重0.5毫克。[5]大部份的动物对于夹竹桃都有不良或死亡的反应。
根据美国毒物控制中心联合会毒物暴露监督系统（Toxic Exposure Surveillance System）的报告指出，美国于2002年就有847名夹竹桃中毒事件。[9]在印度就有多宗以吃夹竹桃来自杀的个案。香港曾有因用夹竹桃枝在烹调食品或搅拌粥品而致死的案例。[1]
台湾也曾经发生过有人以夹竹桃枝当筷子，吃下有毒汁液中毒案例。[10]
摄取夹竹桃会产生肠胃及心脏问题。肠胃问题包括反胃及呕吐、过度流涎、瞳孔显著地放大、腹绞痛及痢疾，在马则会产生马疝痛。[5]心脏问题包括脉搏降低及心率不正常，通常开始时心跳急速，其后心跳比正常慢，没有特定的频率。极端的情况会产生面色苍白及发冷。[6]
另外，夹竹桃中毒后可能会影响中央神经系统。症状包括思睡、肌肉颤动、癫痫及昏迷以致死亡。[6]夹竹桃树液可以产生皮肤敏感、严重的眼睛发炎及带有皮肤炎的过敏反应。[6]
对夹竹桃的中毒或反应很快会出现，所以对怀疑或确定夹竹桃中毒的人或动物须立即进行治疗。[6]扣喉及洗胃可以减低吸入毒素，木炭可以帮助吸收其馀的毒素。[5]按照不同程度的中毒及症状须接受不同的治疗。
枯干的夹竹桃仍然存有毒性。对动物如羊、马及牛是有害的，只要100克就足以杀死成年的马。[11]马匹中毒后的症状包括严重的痢疾及心率不正常。夹竹桃中有多种毒素及次级化合物，故中毒后须特别的处理。由于在不同地方夹竹桃有不同的名字，故须要凭夹竹桃的特征来辨别，而非其名字。特别要留意避免摄取夹竹桃的任何部份，包括树液及枯干的叶子或树枝。不要用以夹竹桃的枝子来叉食物。很多夹竹桃的近亲，如东非的天宝花，都有带有相同毒性及相似的叶子及花朵。
一些表面健康的夹竹桃在生病后会在树干及根上分泌一种油脂。油脂的多少会因应夹竹桃灌木的大小而定，并会饱和周边的土壤。这种油脂呈浅褐色及有腐臭味，而其毒性并不清楚。
医药用途
老普林尼在他的于77年所著的《博物志》中指夹竹桃虽然有毒性，但若与芸香用酒一同服用，可以治疗被蛇咬的情况[12]。除此之外，坊间亦有很多不同的意见指夹竹桃有医药疗效，但大都没有得到证实。
参考
延伸阅读
外部链接
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