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关于电脑用语，请见“皮肤 (电脑)”。皮肤，是包住脊椎动物的软层，是器官之一。在人体是最大的器官。皮肤挡住外来侵入，亦保住水分，有保暖、阻隔、感觉之用。
皮肤的作用因物种而异，有保暖、保护色、吸引异性等作用。各物种的皮有厚有薄，厚皮叫革。皮肤是表皮系统的一部份，是动物最大的器官系统，由多层外胚层的组织构成，可保护内部的肌肉、骨骼、韧带及其他内部器官。一些物种，例如鱼类和爬虫类，会生鳞保护。鸟类会生羽毛保护。两栖动物的皮肤是交换气体的器官。所有哺乳类动物的皮肤都有毛，即使看似无毛的海洋哺乳动物其实也有毛。
皮肤的重要性在于其为身体和外界环境的介面，而且是防御外来影响的第一道防线。例如皮肤能保护身体免受病原影响[1]及避免过量的水分流失[2]上有重要的作用。皮肤的其他作用包括隔热、调节温度、感觉及产生维生素D。严重受伤的皮肤愈合时会形成疤痕，有时皮肤的颜色会产生变化。动物皮肤的厚度随部位而不同，例如人类眼睛下方的皮肤和眼睑周围皮肤最薄，厚度约为0.5毫米，而且是最早出现像“鱼尾纹”或其他皱纹老化的情形。手掌及脚掌的皮肤最厚，厚度约4毫米。
毛皮是指有浓密毛发的皮肤[3]。有些皮肤会有浓密的毛发，一方面可以隔热，另一方面也是第二性征或作为伪装用。有些动物的皮肤很厚又很硬，经处理后可作为皮革。爬虫类及鱼类有坚硬的鳞片保护保护的皮肤，而鸟类也有硬羽毛，都是由坚硬的β-角蛋白所组成。两栖类动物的皮肤无法防止化学物质通过，因此化学物质很容易由皮肤渗透到体内。例如，暴露在麻醉剂中的青蛙会快速进入睡眠状态。两栖动物的皮肤对于其日常生存，以及可以居住在不同栖息地及生态系中的能力非常重要[4]。
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哺乳类皮肤分为以下两层：
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表皮是由皮肤最外层组织所组成，是身体表面的保护层，可以维持体内的水份，并且避免致病原进入体内。表皮是由分层的鳞状上皮组织组成[5]，其中包括基底层的角质形成细胞。
角质形成细胞是表皮最主要的细胞，约占95%[5]，其他的细胞有默克尔细胞、黑素细胞、炎症细胞及朗格汉斯细胞。表皮可以再分为以下几层，由外至内为[6]：
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表皮和真皮之间被一层薄的纤维层分隔，此一纤维层称为基底膜，是由表皮和真皮之间的作用而形成。
基底膜控制真皮和表皮之间细胞及分子的流动，不过基底膜也会和许多细胞因子及成长因子结合，在生理重塑或修复过程中，适量的释放细胞因子及成长因子[7]。
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真皮是皮肤中位在表皮以下的组织，由结缔组织组成，可以缓冲身体受到的压力及应变。
真皮中有用胶原纤维、微原纤维和弹性纤维组成的细胞外基质，包埋在透明质酸和蛋白聚糖中，提供皮肤的张力及弹性[8]。皮肤蛋白多糖具有多样性，并且其位置非常特定[9]。例如透明质酸、多功能蛋白聚糖及核心蛋白聚糖在真皮及表皮的细胞外基质中，而双糖链蛋白聚糖及凝溶胶蛋白只会出现在表皮。
真皮中有许多机械感受器（神经末梢），透过伤害感受器及热传受器感知碰触及热量。真皮中也有毛囊、汗腺、皮脂腺、顶分泌腺、淋巴管及血管。真皮中的血管为真皮及表皮中的细胞提供营养，也移除代谢后产生的废弃物。
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人类皮肤是人体最大的器官，主要功能为保护身体、排汗及感觉。皮肤的感觉是不同的，手指最敏感，特别是触觉；一些地方十分迟钝，例如足底。
皮肤一旦受到伤害，如果伤口轻微的话，身体可以自行产生胶原蛋白和纤维蛋白去修复伤口。但假若伤口太大，就要进行植皮手术。由于大面积的皮肤伤害在火灾里很常见，因此世界各地对皮肤替代品的需求也很大。一块直径10厘米的人工皮的成本高达500美元，因此，先进国家大城市的医院都设有皮肤库，以培植和贮存适合作移植用途的皮肤。
皮肤是一个持续在重塑，并且有广泛神经分布的三层结构：表皮、真皮、皮下组织。另外有些皮肤附属器，包括指甲、毛发、汗腺、与皮脂腺分布于其中。毛囊与乳腺则是哺乳类特有的两个构造，皆由表皮衍生而来。
皮肤内有三种密集的网络让皮肤能与身体的其他部分连结，分别是淋巴系统、血管系统、以及表皮神经。这些网络可以提供营养、氧气，移除有毒物质，产生免疫反应，而且对于体液的维持相当重要。
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皮肤有以下的功能：
- 保护：皮肤可保护身体内部的器官，免受病原或外部环境的影响。皮肤中的朗格汉斯细胞是后天免疫系统的一部份[1][2]。
- 感知：皮肤有许多体感、温感、触觉、压力、振动及感知组织受伤的神经末梢（参照体感及触-压觉）。
- 温度调节：增加血液灌注及散热，可以用收缩血管的方式大幅减少皮肤的血流量，并保存热能。立毛肌对动物而言非常重要。
- 控制蒸发：皮肤是一个比较干燥的半渗透屏障，可以减少液体的蒸发[2]。
- 储存及合成：皮肤可以储存水份及脂质。
- 吸收：透过皮肤可以扩散少量的氧气、氮气和二氧化碳。一些动物利用皮肤为其呼吸器官，人类皮肤表层0.25-0.40毫米的细胞几乎是使用来由外界空气中的氧气，但相较于呼吸而言，其供氧量很小，可以省略[10]。
- 抗水：皮肤无法完全防水，不过是身体和外界的一道屏障，避免营养素流失到体外。皮肤外层有表皮，表皮内则有可以滋润皮肤的营养素和油脂，而部份的油脂即为皮肤中皮脂腺分泌的皮脂。只靠水份是无法消除皮肤的油脂，但若没有表皮，皮肤的油脂就会受到外界水份的影响[11]。
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皮肤是一种软组织，有软组织共通的重要力学特性，其中最为人知的是应力应变的J曲线反应，在特定应力下有较大的应力，但是应变较小，对应于胶原纤维的微结构矫直和重新定向[12]。有时完整的皮肤会事先被拉伸，就像潜水夫的潜水衣一様，有些皮肤则是在受压力的状态下。依照压力分布的不同，皮肤上的小圆孔可能会拉伸变成椭圆，或是收缩并保持圆形[13]。
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- 遗传学说---皮肤自然老化，指的是皮肤松弛下垂、正常皮纹加深。通常为全身性。
- 环境因子学说---环境中之特殊因素，如自由基对皮肤产生之老化现象，指的是皮肤粗糙、皱纹增多、皮脂腺增大
- 自然老化：弹性纤维轻度增加、变粗，细胞数变少，表皮变薄
- 光老化：真皮中大量粗大弹力纤维形成团块，纤维母细胞变多、肥大细胞丰富、释出组织胺，表皮增厚、表皮细胞型态变得不规则、大小不等、染色特征改变
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