囚犯，又称在囚人士[1]、罪犯、监犯或监趸等，通常是指遭到法庭定罪确定而被囚禁于监狱的人。在某些特殊的监狱，囚犯也有可能不是被囚禁于特定处所，例如外役监狱。
起源
权利
《公民权利及政治权利国际公约》第十条列明囚犯应有的权利：“自由被剥夺之人，应受合于人道及尊重其天赋人格尊严之处遇。”该条同时订明监狱应以更生为目的：“监狱制度所定监犯之处遇，应以使其悛悔自新，重适社会生活为基本目的。”[2]
类别
囚犯自杀
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监狱囚犯自杀的可能性高于一般人。据一项研究，美国囚犯的自杀率是一般大众的3到8倍[4]；而在许多国家，囚犯的自杀率也都高于一般人口；然而目前尚不了解这种高自杀率到底是监狱环境导致的，还是有自杀倾向的人更容易犯罪导致的。囚犯自杀的风险因子中，个人因素包括了自杀念头、尝试自杀的历史以及心理诊断等；机构因素包括了被关在单独牢房且没有访客等等；而犯罪学因素则包括了还押候审的状态、被判处无期徒刑、被控暴力犯罪，尤其被控杀人等等。[4]
监狱囚犯自杀常见的外显动机包括害怕其他的狱友、害怕犯罪的后果或监禁，以及因为被关押而失去重要关系等等；[5]在监所中，隔离牢房是最常出现囚犯自杀的地点；而囚犯最常自杀的时间是早上。[6]在美国，有自杀倾向的囚犯可能会受到自杀监视的关注。
死囚现象
在美国等一些地方，因为死刑执行旷日废时之故，使得许多死刑犯出现了所谓的死囚现象，指因为等待死刑执行所产生的心理压力，可能导致死囚出现幻觉或自杀倾向。一些心理学家指出，死囚等待死刑的时间一长，再加上死囚牢房的生活条件，会使人出现幻觉、自杀倾向，以及一些危险的疯狂举动。[7]莱斯特（Lester）和塔塔罗（Tartaro）做的研究显示，在1978至1999年之间，美国死囚的自杀率是每十万人中113人，这比例高于美国一般民众自杀率的十倍，也高于美国普通囚犯自杀率的六倍。[8]
在美国最高法院，诸如约翰·保罗·史蒂文斯和史蒂芬·布雷耶等大法官曾多次表示死刑执行的拖延及死囚对死刑的等待，使得死刑成为一种残忍且不寻常的刑罚；然而诸如安东宁·斯卡利亚和克拉伦斯·托马斯等立场较保守的大法官拒绝这样的看法，他们指出死刑之所以会变得旷日废时，乃是死囚本身诸如不断提出上诉等行为，以及站在废死立场的法官等等造成的。[9][10]
参见
参考文献
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