季节是每年循环出现的地理景观相差比较大的几个时间段。不同的地区，其他季节的划分也是不同的。对温带地区而言，一年分为四季，即春季、夏季、秋季、冬季；热带地区只有旱季和雨季，或无季相之分。在极地，并非只有冬季，但春秋季不明显，以北极为例，五月到九月为夏季，十月到隔年四月为冬季，即没有春季和秋季。
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成因
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季节更迭的根本原因是地球的自转轴与其公转轨道平面（黄道面）不垂直，与公转轨道平面的垂直线形成夹角23度26分的倾斜（黄赤交角），若假设北半球是地球的头部，地球像是从头到脚一直全身歪斜23.26度绕著太阳转（此角度会有缓慢小幅度的变动），而且歪斜方向不变，使北极会随著地球绕日公转而逐渐朝向太阳或逐渐朝向太空，公转到某些位置时使北半球有大面积朝向太阳，北极冷空气减少形成北半球夏天；北半球冬季时则相反，地球绕太阳转时北半球逐渐朝向太空不朝向太阳，北极有长时间照不到太阳，冷空气增加形成北半球冬天。南半球季节则与北半球相反，因北半球夏天有大面积照到太阳时南半球的南极却朝向太空，长时间完全照不到太阳温度降低形成南半球变成冬天。春季和秋季则为过渡季节，当太阳直射点接近赤道时，虽然北半球南半球都逐渐朝向太空不朝向太阳，但地球因此如同以“侧面”面向太阳，南北两半球的日照面积相同，因此气候不冷不热。
四季的划分
划分四季的方法很多，以下四种为最常见的（以北半球为例）：
古代中原地区居民将黄道一年分为四季、十二节、十二气、七十二候，统称为“季节气候”。
- 立春-立夏，为“春季”
- 立夏-立秋，为“夏季”
- 立秋-立冬，为“秋季”
- 立冬-立春，为“冬季”
- 西方以“二分二至”为划分四季的起点，春分是春季的起点，等等。
- 以气候本身的标准──候温（五日的平均气温）划分
夏季──候平均气温在22 °C以上的连续时期。 冬季──候平均气温在10 °C以下的连续时期。 春季和秋季──介于10 ～22 °C之间的时期。
按照以上观点，全球共存在6种季节组合类型：
- 现在通用以天文季节与气候季节相结合来划分四季。[来源请求]
例如，在2019年中，3月2日至5月31日为春季，6月1日至8月30日为夏季，8月31日至11月29日为秋季，11月30日至2021年2月28日为冬季[来源请求]。
| 北半球 | 日期 | 南半球 | |||
|---|---|---|---|---|---|
| 英国 | 丹麦 | 天文季节 | 澳大利亚[来源请求] | 天文季节 | |
| 冬季 | 冬季 | 冬季 | 11月30日 - 1月3日 | 夏季 | 夏季 |
| 春季 | 1月4日 - 1月31日 | ||||
| 春季 | 2月1日 - 2月28日 | 秋季 | |||
| 春季 | 3月1日 - 3月28日 | 秋季 | |||
| 夏季 | 3月29日 - 5月2日 | ||||
| 夏季 | 5月3日 - 5月30日 | 冬季 | |||
| 夏季 | 5月31日 - 7月4日 | 冬季 | |||
| 秋季 | 7月5日 - 8月1日 | ||||
| 秋季 | 8月2日 - 8月29日 | 春季 | |||
| 秋季 | 8月30日 - 10月3日 | 春季 | |||
| 冬季 | 10月4日 - 10月31日 | ||||
| 冬季 | 11月1日 - 11月29日 | 夏季 | |||
中国气象局于2012年发布了气候季节划分气象行业标准[1]；2022年，在原行业标准的基础上确立了国家标准《GB/T 42074-2022 气候季节划分》[2]。
热量差异的季相特征
在不同的纬度带内，季节变化具有不同的特征。在南北半球的相对气候带，季节也相对：秋季对春季，夏季对冬季。
四季分明。
随季节变化会出现太阳直射的现象，各个季节的温度差异不大，气象主要受到干湿情况和季风的变化。
季节特性
中国人认为四季有不同的特性，分别是“春生”、“夏长”、“秋收”和“冬藏”；即万物在春天出生、在夏天成长、在秋天收成（成熟）和在冬天藏起来（动物冬眠、植物落叶）。对于农事，则是春耕、夏耘、秋收、冬藏。
四季的别称
中国自古对四季都有很多称呼[3]：
- 春季：青春，青阳，芳春，阳春，阳中，艳阳，三春，九春
- 夏季：朱夏，朱明，长赢，昊天，三夏、九夏
- 秋季：商秋，商节，素节，素商，素秋，高商，金天三秋，九秋
- 冬季：玄英，安宁，三冬，九冬
参考文献
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